Но сначала он хотел дойти до кабинета капитана гвардии и посмотреть, не пришло ли с прошлой ночи сообщений с Запада. Если повезет, он узнает что-нибудь о Дэше.
* * *
Паг зашел в дверь «храма» и обнаружил, что он пуст. Из-за бывшего склада доносились крики и смех детей. Он прошел через пустое здание мимо самодельного алтаря, через кухню и вышел во двор при вкладе.
Накор присел на корточки рядом с малышом, который пускал мыльные пузыри. Другие дети гонялись за пузырями и ловили их, но бывший игрок напряженно смотрел на пузырь, который рос на конце трубки мальчика.
— Осторожно, осторожно, — сказал Накор, и пузырь еще увеличился.
Потом, когда пузырь достиг уже размера дыни, мальчик поддался соблазну дунуть изо всех сил, и пузырь лопнул. Из кончика трубки полетел поток крошечных пузырьков. Остальные дети завизжали от восторга, глядя, как пузырьки разносит ветер.
Паг тоже рассмеялся, и Накор повернулся к нему. Увидев чародея, он расплылся в широкой улыбке.
— Паг! Как же ты вовремя!
Паг подошел поближе, и они обменялись рукопожатием.
— И почему же?
— Это все пузырь. Я кое о чем подумал, пока смотрел на детей, и хотел задать тебе вопрос.
— Задавай.
— Помнишь, ты мне рассказывал, как вы с Томасом и Макросом отправились к началу времен?
— Еще бы! Такое не забывается, — ответил Паг.
— Ты еще сказал, что там произошел гигантский взрыв, который вытолкнул Вселенную наружу.
— Не знаю, точно так ли я это высказал, но примерно это и произошло.
Накор рассмеялся, прямо приплясывая на месте.
— Есть!
— Что есть?
— Я все эти годы, с тех самых пор, как ты мне рассказал эту историю, обдумывал одну вещь. Теперь, кажется, я наконец понял. Смотри, как он будет выдувать пузырь. — Он повернулся к мальчику. — Чарльз, давай еще раз.
Тот охотно выдул еще один большой пузырь.
— Смотри, как он раздувается, — настойчиво сказал Накор. — Смотри, как он становится больше.
— Хорошо, — согласился Паг. — И что?
— Это просто капля мыльной воды, но когда мы загоняем внутрь воздух, она растет! Она становится больше, но содержимое капли воды не изменяется. Разве ты не видишь?
— Вижу что? — спросил Паг, искренне озадаченный последним открытием Накора.
— Вселенная — это тоже пузырь!
— А-а-а… — сказал Паг и замолчал на мгновение. — Все равно не понял.
Накор жестом будто обрисовал в воздухе сферу.
— Материя Вселенной была выдута наружу, как мыльный пузырь! Все во Вселенной находится на поверхности пузыря!
Паг задумался над тем, что услышал, и наконец сказал:
— Это потрясающе.
— Все удаляется от всего на одинаковой скорости! Это единственный возможный способ.
Паг был искренне потрясен этой догадкой.
— И что же это означает?
— Теперь мы можем делать предположения о том, как устроена Вселенная, а это поможет нам понять, что же мы в ней делаем.
— На ее поверхности, ты хочешь сказать.
— На поверхности, — согласился Накор.
— А что тогда в середине? — спросил Паг.
Накор ухмыльнулся.
— Бездна. То самое серое вещество, о котором ты говорил.
Паг задумался.
— Да… это было бы логично.
— А когда ты создаешь рифт, то деформируешь поверхность пузыря!
Паг покачал головой.
— Тут я опять не понял.
— Я тебе в другой раз объясню. Теперь бы только сообразить, при чем тут Зал миров…
— Ты что-нибудь придумаешь, — сказал Паг, — я в этом уверен.
— Ты ведь не просто так ко мне пришел? — спросил наконец Накор.
— Да, мне нужна твоя помощь.
— Играйте дальше, дети, — велел Накор.
— Кто эти дети? — спросил Паг, пока Накор вел его в храм.
— Сыновья и дочери наших соседей — их родители пытаются отстроить свои дома, лавки и мастерские, а детей им девать некуда. Мы даем им возможность оставить ребятишек в надежном месте, а не отпускать их шляться по улицам.
— А когда лавки и мастерские будут отстроены, дети вернутся домой и начнут помогать родителям.
— Верно, — кивнул Накор. — А тем временем мы заслужим доверие людей, которые в дальнейшем могут захотеть нам помочь, — и все они умелые мастера.
— Похоже, ты и правда заинтересован в этом храме Арх-Индар.
— Я заинтересован в его постройке, — сказал Накор.
— А потом?
Накор пожал плечами.
— Не знаю. Я оставлю дело тому, кто сможет руководить им лучше, чем я. Это не мое призвание. Другое дело, если бы это был храм бога знания — хотя, пожалуй, мне хватило возни с Водар-Хоспуром на всю жизнь. — Он имел в виду магический кодекс, который хранил много лет и который давал ему невероятные знания и власть, но также чуть не свел его с ума.
— Тогда что же?
— Не знаю — наверное, я двинусь дальше.
Они дошли до кабинета Накора, и Паг закрыл за ними дверь.
— Ты хочешь оставить вместо себя Шо Пи?
— Нет, вряд ли. Его путь лежит в… другом направлении, хотя я пока и не уверен, в каком именно.
— Тогда кого-то еще? — спросил Паг, садясь.
— Именно, — согласился Накор. — Я точно еще не знаю, но, кажется, догадываюсь кого.
— Не хочешь мне рассказать?
— Нет, — усмехнулся Накор и тоже сел. — Если я ошибусь, то буду выглядеть глупо.
— Боже нас упаси от такой неприятности, — саркастически отозвался Паг.
— Ну так какой помощи ты от меня хотел?
Паг объяснил ситуацию с сааурами на Севере и закончил словами:
— Патрик хочет, чтобы я передал им ультиматум, а если они откажутся покидать Королевство, он приказал мне уничтожить их.
Накор нахмурился.
— Друг мой, рассказы о твоем могуществе ходили годами. Я не сомневался, что рано или поздно кто-то попробует использовать их в своих целях.
— Я раньше служил Королевству и без приказов.
— Верно, но ты никогда раньше не находился под властью несдержанного юнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160