- с чувством проговорил он.
Гардан и Мартин кивнули. Траск тряхнул своей кудлатой
головой.
Арута повернулся к лестнице и подозвал к себе Гардана.
- Прикажи воинам готовиться к наступлению! - сказал он и
стал спускаться во двор.
Каролина стояла на вершине южной башни замка, рука ее
покоилась на талии Роланда. Сквайр был слаб и бледен, но глаза
его сияли от счастья.
- Теперь, когда к нам на подмогу прибыли гарнизоны из Карса
и Тулана, осада будет снята! - сказал он.
- Как это было ужасно, - поежилась Каролина.
Роланд с улыбкой заглянул в ее синие глаза:
- Нет, я не могу с тобой согласиться! Ведь после участия в
сражении я пережил незабываемые минуты радости!
Каролина погрозила ему пальцем:
- Ты неисправим! Тебя следовало бы наказать!
- Леди! - взмолился Роланд. - Не будьте так жестоки! Ведь я
же ранен!
Принцесса нежно поцеловала его в щеку.
- Я почти уверена, что причиной твоего глупого геройства
была надежда заслужить этим мою благосклонность.
- Ты недалека от истины, Каролина! - усмехнулся сквайр.
- А я так беспокоилась о тебе! Если бы ты знал, что я
пережила, когда сражение в подземелье закончилось и мы с Арутой
побежали во двор, не зная, жив ты или погиб. Мне... - Внезапно
Каролина замолчала и тяжело вздохнула. Взгляд ее остановился на
окне северной башни замка с торчавшей из него трубой. Как часто
в прежние времена она с улыбкой смотрела на взвивавшийся над
нею дымок, зная, что Паг у себя, что он сидит на своем тюфяке с
книгой или свитком пергамента на коленях. Теперь маленькая
комнатка опустела, а ее обитателя, судя по всему, давно уже не
было в живых.
Роланд проследил за ее взглядом. Обняв принцессу за плечи,
он прижался щекой к ее виску.
- Я понимаю тебя, - сказал он. - Мне тоже недостает Пага. И
Томаса.
Из груди Каролины вырвался протяжный вздох.
- Знаешь, мне теперь кажется, что все это было так давно! Я
тогда была глупой и вздорной девчонкой. Я думала, что все, кто
меня окружает, как и сама жизнь, должны подчиняться моим
капризам. И к любви я относилась по-детски. - Она поцеловала
Роланда в щеку и задумчиво произнесла: - Бывает, что любовь
обрушивается на нас внезапно, как ураган с моря, но порой
ростки ее появляются из семян дружбы и доверия. Кто-то когда-то
сказал мне эти слова, и я их запомнила, но лишь теперь поняла,
насколько они верны!
- Тебе говорил об этом отец Тулли. И я готов
коленопреклоненно благодарить его за это! - сияя от счастья,
прошептал Роланд.
С вершины башни им был виден весь двор замка. У дверей
казармы воины точили клинки, готовясь к атаке на лагерь цурани.
- Как ты думаешь, Роланд, им нынче удастся положить конец
этой ужасной войне?
- Нет, Каролина. Цурани снова придут в Крайди. Война будет
долгой, очень долгой.
Каролина вздохнула и спрятала лицо на его груди.
Касами из рода Шиндзаваи, что принадлежал к клану
Каназаваи, состоявшему в партии Синего Колеса, смотрел на
врагов, выстроившихся вдоль бастиона замка.
Он не знал их имен, но успел изучить их характеры, их
одежду и лица, их боевые приемы. Вот тот высокий черноволосый
юноша сражался как демон, командовал остальными и во время
кровопролитных схваток умудрялся, казалось, находиться
одновременно в нескольких местах. А темнокожий гигант мог без
труда отбивать атаки нескольких окружавших его воинов.
Стройный, как молодая сосна, разведчик в зеленом камзоле
бесшумно, точно призрак, проносился по лесу и без труда уходил
от погони многочисленных вооруженных отрядов. Рядом с ним,
конечно же, кряжистый бородач, что так ловко орудовал коротким
кинжалом, кривым мечом, а то и огромным кулаком. Касами молча
отдал честь своим недавним противникам. Эти варвары оказались
на редкость отважными, неустрашимыми и стойкими солдатами.
К нему подошел Чингари из рода Омечкель, старший командир
авангарда.
- Господин военачальник, флот варваров приближается к
гавани. Через час они высадятся на берег.
Касами взглянул на свиток, который все еще сжимал в руке.
Он читал и перечитывал его не меньше дюжины раз. Свиток был
обвязан черным шнуром и скреплен личной печатью его отца,
Камацу, главы дома Шиндзаваи. Покоряясь его воле, Касами
бесстрастно произнес:
- Мы отступаем. Прикажите трубить сбор. Нам велено
вернуться на Келеван. Вышлите разведчиков вперед.
Чингари с горечью спросил:
- Так значит, не успели варвары засыпать подкоп, как мы с
позором отступаем?
- Это не наша вина, Чингари. Наш клан вышел из Военного
альянса, как и вся партия Синего Колеса. Партия войны снова
будет вести бои на этой планете в одиночку.
Чингари досадливо поморщился:
- Политика снова препятствует ведению войны. А какая
славная нас ожидала победа! Какой замечательный замок мы могли
бы взять!
Касами рассмеялся:
- Это правда. - Он снова взглянул на западную стену Крайди.
- Они - лучшие из всех, с кем нам приходилось сражаться. Мы
многому могли бы у них поучиться! Стены крепостного вала
расширяются книзу, и подорвать их непросто. А чего стоят звери,
на которых они ездят верхом! Ах, как быстро они движутся!
Словно тюны, скачущие по просторам тундры! Я непременно
раздобуду себе несколько таких животных! Да, у них есть что
перенять, у этих варваров! - Помолчав немного, он добавил: -
Пусть наши разведчики убедятся, что на пути войска не
встретятся лесные демоны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193