Скажи лучше, что нам теперь делать?
- Как только шторм утихнет, спустим каноэ на воду и поплывем дальше, пожала плечами Диан.
- У меня нет ни малейшего желания оказаться в море, - заявил Гамба.
- Это твое дело. Можешь оставаться здесь.
Тем временем грозовая мгла начала рассеиваться и из туч выглянуло незаходящее светило Пеллюсидара. Его лучи ласкали продрогших путешественников, а поскольку те уже успели перекусить, их потянуло в сон.
- Давай поспим немного, - предложила Диан, - если за это время шторм окончательно утихнет, то мы сможем отправиться в путь. Впрочем, если ты решишь остаться - я не заплачу.
- У тебя нет сердца, - заныл Гамба, - как ты можешь говорить так с человеком, который любит тебя?
- Знаешь, я собираюсь поспать. Если тебе не хочется, то хотя бы помолчи, с этими словами Диан улеглась на землю, повернулась на бок и мгновенно заснула.
Ей снилось, что она снова в Сари, и ее окружают лица ее друзей. Но самое главное в этом сне было то, что рядом был Дэвид, и они снова были счастливы.
Вдруг кто-то из стоящих рядом легонько толкнул ее, и она проснулась.
Сон продолжался. Вокруг Диан действительно столпились люди, но если их лица что и выражали, то вовсе не дружелюбие.
- Встань, - приказал один из вооруженных людей.
Диан легко вскочила на ноги. Вслед за ней, кряхтя, поднялся Гамба.
- Что вам надо от нас? - спросила Диан. - Мы не делаем ничего дурного и собирались уплыть отсюда, как только утихнет море.
- Что вы здесь делаете? - спросил в ответ воин, бывший, по всей видимости, предводителем.
- Нас пригнал сюда шторм, - ответила Диан, - мы пытались добраться до материка.
- Кто ты?
- Я - Диан, жена Дэвида Иннеса, Императора Пеллюсидара.
- Никогда не слышал ни о тебе, ни о нем. Я даже не знаю, что такое "император".
- Это значит "вождь вождей", - ответила Диан, - у него огромная армия и прекрасное оружие. Если ты позаботишься о нас, он будет тебе другом.
- Я не нуждаюсь ни в чьей дружбе, - презрительно фыркнул воин. - Мы воины Тандара и никого не боимся.
- Что такое Тандар? - спросила Диан.
- Хочешь сказать, что никогда не слышала о Тандаре?
- Нет, - ответила Диан.
- И я тоже, - поддержал ее Гамба.
Воин посмотрел на двух невежд с омерзением.
- Да вы находитесь на острове Тандар. А я - вождь этого народа. Меня зовут Гамлар.
- Очень приятно познакомиться, - сказала Диан, - но море успокаивается, и нам скоро уже надо будет отправляться в путь.
- Не спеши, - Гамлар засмеялся неприятным смехом, - вы никуда не поплывете. Никто, попав на Тандар, не покидает его.
Диан вздрогнула против своей воли. Она поняла, что спорить здесь не приходится.
- Следуйте за нами, - приказал Гамлар.
Пленникам оставалось только подчиниться, и после довольно утомительного путешествия по тайным проходам их привели к подножию утеса со множеством пещер, в которых и обитали жители Тандара.
Среди женщин, детей и воинов, отдыхавших в тени огромных деревьев, прохаживались тараги, которые, казалось, не обращали никакого внимания на окружавших их людей.
Заметив Диан и Гамбу, люди оживились, и вскоре все племя столпилось вокруг пленников. Было очевидно, что новые люди редкость на их острове.
Гамлар поманил одну из женщин.
- Маном, - сказал он, - эта - твоя, - и показал на Диан.
- Кто-нибудь хочет этого желтокожего? - обратился он к своим соплеменникам. - Если нет, то я прикажу скормить его тарагам.
Гамба начал суетливо озираться, но никто не выразил желания забрать его и, тем самым, спасти от ужасной участи. В конце концов одна из женщин сказала:
- Я возьму его, он может носить дрова и воду и выделывать шкуры.
Гамба аж заскулил от облегчения.
Маном, оказавшаяся женой Гамлара, отвела Диан в свое жилище и приказала сделать уборку. Когда уборка была закончена, Маном, уходившая пообщаться с другими женщинами, вернулась и спросила:
- Как тебя зовут?
- Диан.
- В пещере есть мясо. Разведи огонь и приготовь поесть для Гамлара, меня и нашего сына Бовара.
Диан не возразила ни слова и принялась за работу. Тем временем появился Гамлар и уселся рядом с Маном.
- Ну что, работает она, не ленится? - спросил он у жены.
- Работает, - ответила Маном.
- Это хорошо. Если будет лениться, мы отдадим ее тарагам. Мы не настолько богаты, чтобы кормить еще и ленивых рабов. А где Бовар?
- Спит у себя в пещере, - ответила Маном, - он просил разбудить его, когда соберемся поесть.
- Пошли за ним рабыню. Мясо уже почти готово.
- Пещера Бовара справа от нашей, - сказала Маном Диан, подозвав ее, пойди и разбуди его.
Диан повиновалась. Подойдя к входу в пещеру Бовара, она окликнула его по имени.
- Что надо? - отозвался сонный голос.
- Маном, твоя мать, послала меня сказать, что мясо уже почти готово.
Внутри раздалось шуршание, и вскоре молодой воин выбрался наружу.
- Кто ты? - спросил он.
- Я - новая рабыня Маном, - ответила Диан.
- А как тебя зовут?
- Диан.
- Красивое имя. И сама ты очень красива. Откуда ты?
- Из Амоза.
- Никогда не слышал о таком месте. Какая же ты красавица, - вновь повторил Бовар.
- Иди есть, Маном ждет тебя, - сказала Диан, тем самым заканчивая разговор.
Вскоре все сидели за импровизированным столом. Гамлар вынул грубый каменный нож и отрезал себе огромный кусок мяса. Его примеру последовали Маном и Бовар.
- Я могу поесть? - спросила Диан.
- Ешь, - разрешил Гамлар.
Диан достала из ножен свой бронзовый нож и тоже отрезала себе кусок мяса. Нож был хорошо наточен и резал значительно лучше, чем грубые орудия жителей Тандара.
- Дай посмотреть, - попросил Бовар. Диан показала ему нож.
- Никогда не видел ничего подобного, - сказал молодой воин и протянул его отцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54