– Никак багром из колодца тебя тянули?– Пленников я упустил. А что вымок, так дождь почище плетей сечёт.– Ври, да не заговаривайся. В дым, что ли, пленники обратились и улетели через оконца? Да перестань по полу елозить.Анбал поднялся, тяжело ворочая языком, принялся рассказывать о неожиданном нападении.– Сам-то ведь не из слабых будешь, или богатырь какой навалился? – перебил Андрей Юрьевич.– Какой богатырь, князь-государь? Мальчонка годов пятнадцати, не более того.– Из себя каков?– Разглядеть в подробностях времени он не оставил, как барана меня скрутил, замок сдёрнул и вызволил девицу с волком. По всему лесу потом их искал, да следов они не оставили.– Как же ты путы сбросил, если был связан, словно баран?– Хитрости одной обучен.– Какой-такой хитрости?Анбал нагнул голову, молча уставился в пол.– Говори, не то настоящих плетей отведаешь.– Когда станут вязать, руки и ноги силой надо наполнить, чтобы в толщине увеличились. Ослабишь – путы спадут.– Будет время – на деле перейму. А пока говори: как мальчонка сдёрнул замок, если ключ у меня в кошеле спрятан?– Разрыв-траву, должно быть, имел. Она замки разрывает.– Куда направляются, сказывали?– Место не называли. Одно расслышал: «Владимир навсегда покинем, опасно из-за князя здесь оставаться».– Хотел было тебя в ключники перевести – повременить придётся. Ступай, покличь Строителя, пусть пожалует, если не накатила опять огневица. Да обо всём, что случилось, молчи.Строитель тотчас явился, было видно, что ждал.– Добрые вести по свету гуляют, злые к месту спешат прибиться, – начал князь. – Скрывать от тебя ничего не стану, открою всё без утайки. Запер я в клетку твою лесную красавицу. Для чего это сделал, объяснять сейчас не ко времени. Одно скажу: перехватил в тот самый момент, когда к тебе она поспешала. Замок на клетку приладил отменный, неподкупного стража стеречь поставил. Только пленница ловчей оказалась. Замок она разрыв-травой открыла и была такова. Здешние места навсегда ею покинуты, а куда она с волком своим подалась – на восход, на закат ли, – неведомо. Лес следов не сохранил. Коли веришь мне, – ладно, на том и покончим. Коли закрались сомнения, допроси челядинца-стража.– Челядинца не надо, – медленно проговорил Строитель.Хлынувший ливень загнал под землю Иванну, Дёмку и Апрю. В убежище было сухо, тепло. Струйки дождя, стекавшие по проходу, собирались в предназначенное для воды углубление. Апря лежал возле маленького озерца, положив морду на лапы. Он спал. Иванна и Дёмка сидели в углу, на расстеленном войлоке. Разговор вертелся вокруг одного: как им жить дальше.– До осени продержимся, – в который раз начал Дёмка.– Летом и птицы беззаботно живут, – в который раз возразила Иванна. – Холода наступят – тогда как?– Правда твоя, зимой в шалаше оледенеешь.Глухие раскаты грома тревожили Апрю. Он тявкал во сне, словно также принимал участие в разговоре.– Только не могу я покинуть Владимир, – начал вновь Дёмка. – Назвался владимирским камнесечцем – слова своего не переменю. Где Строитель окажется, там и мне место.– Видно, закольники и киянка недаром стучали в твоём мешке – судьбу они выстучали, – согласилась Иванна. – И я с Владимиром накрепко связана. Финифть при кузнице держит.Наступило молчание, даже гром перестал греметь.– Придумал! – закричал вдруг Дёмка.Апря вскочил, метнулся к проходу, обратно, остановился, растерянный. Ему показалась, что требуется его защита.– Апрю и того с толку сбил, – рассмеялась Иванна.– Дело я говорю, ты лучше не перебивай. Князь на чём настаивал? Чтобы передали ему одного Апрю. Тебя обижать он не станет, меня вовсе не признал. Да и Апрю он хотел для потехи, чтобы на подворье держать, убивать не собирался.– Опомнись, что ты задумал? – с гневом сказала Иванна. – Не бывать тому, чтобы выдан был Апря.– Да кто говорит, чтобы выдать? – отмахнулся Дёмка. – Я о том говорю, что князю Апря нужен живым. Вот и не будем Апрю одного в лес пускать, чтобы он в волчью яму не угодил.– Жить-то зимой в избе, не в лесу.– Помнишь, как в малолетстве мы из подклети ход повели, чтобы в лес убегать, когда нас в избе затворяли?– Помню, как мать сердилась, что всю подклеть землёй завалили, а отец в тот же час ход заделал.– Теперь я умнее действовать стану. Ход обратным путём поведу – из леса в подклеть. На Москва-реке насмотрелся, как проходы под землю спускают.– И если случится, что князь запрёт нас в избе…– Как только он отвернётся, мы мигом в подклеть, а оттуда на волю. Главная забота, чтобы Апрю держать при себе.Иванна с сомнением покачала головой.– Один раз скроемся, другой раз. На третий раз князь догадается. Да и нельзя все дни с опаской, как под мечом, жить.– Пока князь догадается, я Ивану Берладнику весть подам.– Помнит он о тебе, дожидайся.– Или того лучше: разыщу Горазда. Обещался быть во Владимире, как Дарёна на ножки встанет. Уж он-то непременно поможет. Ну согласись, сестрёнка, Ива-Ивушка милая.– Твоя взяла, – рассмеялась Иванна. – Другого всё равно нет пути. – Иванна обхватила руками колени и, слушая, как стучит наверху дождь, тихонько запела: Разрыв-трава, разорви запор,Добро впусти, зло удержи.Нет хода злому в наши хоромы. Глава VIII. ЗАКЛАДКА ФУНДАМЕНТА Однажды поутру владимирцы увидели на улицах своего города разодетое пышно посольство. День был июльский, жаркий. Посольцы же ехали в лисьих и куньих шапках. С гладких боков откормленных лошадей свисали полы суконных кафтанов. Многих посольцев владимирцы знали в лицо. Ещё бы не знать именитых бояр Ростова и Суздаля. Мал город Владимир при могущественных городах до сей поры в меньших братьях ходил, милостями их пробавлялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47