Америка, Россия и Китай. Только они разыгрывают покер, у остальных нет ни фишек, ни денег, чтобы вступить в игру. Он, конечно, допускает, что какая-нибудь маленькая страна, в прошлом относившаяся к высшей лиге, может одолжить мелочь, чтобы поставить свою карту во взрослой игре. Но всем понятно, что это простая вежливость, так в клубе разрешают мной раз поставить на кон разорившемуся прихлебателю. Нет, в Англии приятные люди, неплохая охота и можно поглазеть на старые развалины, королеву и тому подобное. Франция? Единственное стоящее, что там есть, это хорошая кухня и доступные женщины. Италия? Солнце, спагетти, в целом же не страна, а большой санаторий. Германия? Здесь, пожалуй, еще можно встретить настоящих мужчин, но две подряд проигранные войны выпустили из них последний дух. С оставшейся частью мира мистер Крест расправился несколькими короткими замечаниями в том же духе, а затем поинтересовался мнением Бонда.
Джеймс Бонд смертельно устал от него. Он сказал, что точка зрения мистера Креста кажется ему чересчур упрощенной и даже, он бы сказал, наивной. Далее Бонд заметил, что доводы мистера Креста напомнили ему одну довольно остроумную байку об американцах.
- Хотите послушать ее? - спросил он.
- Разумеется.
- Все потому, что Америка от детства сразу перешла к старости, миновав стадию половой зрелости.
Мистер Крест задумчиво посмотрел на Бонда. Наконец он произнес:
- Что я могу сказать, Джим? Довольно тонко подмечено. - Прикрыв глаза веками и подняв подбородок, он повернулся к жене. - Кажется, ты согласна с Джимом, а, сокровище? Я припоминаю, как ты однажды сказала, что в американцах есть что-то от детей. Помнишь?
- О, Милт, - глаза Лиз Крест стали страдальческими. Казалось она прочла свой приговор. - Как ты можешь говорить так? Ты же знаешь, что я, не подумав, сказала один раз о комиксах в газетах. Конечно же, я не согласна с Джеймсом. Во всяком случае он только пошутил. Это ведь шутка, правда, Джеймс?
- Конечно, - ответил Бонд. - Я пошутил, точно также, как пошутил мистер Крест, сказав, что Англии нечем гордиться, кроме руин и королевы.
Милтон Крест по-прежнему, не отрываясь, смотрел на жену. Он проворковал свистящим голосом:
- Чушь, мое сокровище. Почему ты так нервничаешь? Конечно, я пошутил. Он сделал паузу. - Но я запомню это, сокровище, я обещаю тебе помнить это долго.
По оценке Бонда мистер Крест уже влил в себя около бутылки спиртного, преимущественно виски. Он решил, что если американец в ближайшее время не свалится сам, придется помочь ему. Дать в челюсть, один раз, но крепко.
Теперь Фидель Барбе получал свою порцию.
- Когда я впервые увидел твои острова на карте, Фидо, то решил, что ее просто засидели мухи. - Мистер Крест хихикнул. - Даже попробовал сколупнуть мушиное дерьмо ногтем. Потом я немного почитал о них и убедился, что мое первое впечатление было верным. Они ни на что не годятся, признайся, Фидо. Удивляюсь, как умный парень, вроде тебя, может жить здесь. Разве это жизнь попрошайничать на пляже. Правда, я слышал, что кто-то из вашей семейки настрогал больше сотни ублюдков. Может поэтому тебе нравится здесь, а, шалун? - Крест понимающе осклабился.
Фидель Барбе ответил спокойным голосом:
- Это мой дядя Гасток. Его в нашей семье осуждают. Он сильно подорвал наше семейное состояние.
- Как, как, семейное состояние? - Милтон Крест подмигнул Бонду. - Из чего же оно состоит? Из ракушек каури?
- Не только из них. - Столь беспардонная манера американца была Фиделю Барбе в новинку. Он смутился. - Мы неплохо заработали на черепаховой кости и перламутре лет сто назад, когда они были в цене. Но главным нашим бизнесом всегда была копра.
- Ага, а на плантациях вкалывали ваши семейные бастарды. Кстати, неплохая идея. Надо будет и мне завести нечто подобное в моем семейном кругу. - Он взглянул на жену. Уголки его резиновых губ опустились еще ниже. Но прежде, чем он успел произнести очередную грубость, Бонд, отбросив стул, резко встал и вышел из салона на корму, плотно задвинув за собой дверь.
Спустя минут десять он услышал сзади крадущиеся шаги. Бонд обернулся. Со шлюпочной палубы по трапу спускалась Лиз Крест. Она подошла к нему и произнесла вымученным голосом:
- Я сказала, что иду спать, но по пути решила зайти сюда и спросить, может вам что-нибудь нужно. Боюсь, я не слишком гостеприимная хозяйка. Вам удобно спать здесь?
- Да, я всегда предпочитаю свежий воздух. А кроме того, мне нравится смотреть на звезды. Никогда раньше не видел столько звезд.
Она живо откликнулась, словно обрадовавшись его словам:
- А я больше всех люблю пояс Ориона и Южный Крест. Знаете, в детстве звезды казались мне настоящими дырочками в небе. Я думала, что весь мир накрыт большим черным покрывалом, за которым вселенная наполнена ярким светом. А звезды - это обычные дырочки в покрывале, пропускающие лучики света. У детей всегда бывают ужасно глупые мысли. - Она подняла на Бонда глаза, и он увидел в них затаенную тревогу: она боялась получить в ответ грубость.
Он сказал:
- Наверное, вы были правы. Нельзя же верить всему, что говорят ученые. Они всегда стремятся сделать этот мир скучным. Где вы провели детство?
- В Рингвуде на юге Гэмпшира. Там прекрасные места для детей, очень красивые. Как бы я хотела когда-нибудь вернуться туда хоть ненадолго.
- Ну, с тех пор утекло много воды. Скорее всего, вам покажется там скучно, - рассудительно заметил Бонд. Она протянула руку и тронула его за рукав.
- Пожалуйста, не говорите так. Вы не понимаете... - В ее тихом голосе послышалось отчаяние. - Я больше не могу, я хочу жить, как все остальные люди - обычные люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15