Двое чужеземцев и странный кусочек кристалла,
который был у них с собой. Люди не важные персоны, но, поскольку вы, сэр,
широко известны в качестве эксперта по необычным излучениям, я подумал,
что, может быть...
- Не тратьте мое время на лесть, Граммел, - предостерег Эссада. - С
тех пор, как Император распустил Сенат, у нас, Правителей, дел выше
головы.
- Понимаю, сэр, - поспешно сказал Граммел, кидаясь к крошечной
шкатулке с камнем. Он поднял шкатулку так, чтобы ее было видно через
видеопередающее устройство, - вот он.
Эссада всмотрелся в камень:
- Странно... никогда ничего подобного не видел, Граммел. Излучение
идет изнутри?
- Да, сэр. Я уверен.
- А я - нет, - ответил Правитель, - но признаю, что выглядит похоже.
Расскажите мне поподробнее об этих людях, у которых он был.
Граммел пожал плечами:
- Они ничего из себя не представляют, возможно, просто парочка мелких
воришек, стянувших его.
- Парочка мелких воришек тайно проникла и приземлилась на
Серкарпусе-5? - недоверчиво спросил Правитель.
- Думаю, да, сэр. Юноша и молодая женщина.
- Молодая женщина, - повторил Эссада, - до нас дошли слухи с
Серкарпуса-4 о том, что там готовится важное собрание лидеров подполья...
молодая женщина, говорите? Она случайно не темноволосая, вспыльчивая, даже
чуть саркастичная?
- Это именно она, сэр, - пробубнил ошеломленный Граммел.
- Вы установили их личности?
- Нет, сэр. Мы только поместили их в тюрьму. Мы посадили их вместе
с...
- Хаос бы побрал ваши подробности, Граммел! - заорал Эссада. - Дайте
мне визуальные изображения этих людей.
- Это нетрудно, - ответил Граммел. Он вынул пластиковый брусок
записывающего устройства из стола и неуверенно поднял его перед экраном. -
Это еще не переведено, сэр. Как вы думаете, вы сумеете разобрать образы на
бруске?
- Я могу во многом разобраться, Граммел, вплоть до самых глубин вашей
собственной души. Поставьте его поближе к вашему энергопередающему
устройству.
Капитан-надзиратель настроил нужную ручку и приставил длинную
стекловидную трубочку к панели экрана. Он тронул кнопку поиска информации,
и в веществе бруска появились два двухмерных изображения. После паузы он
передвинул брусок, чтобы показать оба объекта в полный рост.
- Это может быть она, клянусь Силой, это вполне может быть она, -
пробормотал Эссада, теперь пришедший в возбуждение. - Юношу я не знаю, но
он тоже может оказаться важной птицей. Я весьма доволен.
- Важные птицы, сэр? Вы их знаете?
- Я надеюсь, что смогу частично поставить себе в заслугу их пленение
и казнь в дальнейшем - ее, во всяком случае, - Эссада бросил пронзительный
взгляд на озадаченного капитана. - Им не должен быть причинен вред -
вообще никаких повреждений до тех пор, пока за ними не прибудет должным
образом уполномоченное лицо, Граммел.
- Все будет сделано, как вы приказываете, сэр, - сказал ошеломленный
капитан-надзиратель. - Но я не понимаю. Кто они и каким образом попали на
заметку к таким людям, как...
- Я требую от вас только службы, Граммел, - не вопросов.
- Да, сэр, - жестко отчеканил капитан.
Эссада чуть-чуть смягчился:
- Вы правильно сделали, что связались прямо со мной, хотя это и не
то, что вы думали. Как только эти двое попадут в руки Империи, вы станете
полковником-надзирателем.
- Правитель! - Граммел совсем растерялся. - Вы слишком великодушны,
сэр. Не знаю, что сказать...
- Ничего не говорите, - сказал Эссада, - так вас легче переносить.
Позаботьтесь, чтобы они были живы, Граммел. Ваш путь в ад или к славе
зависит от того, насколько хорошо вы выполните эти приказы. Если не
считать того, что они должны быть живы и здоровы, я разрешаю вам применять
любые строгости.
- Да, сэр. Могу я, сэр...
Но Правитель Эссада уже почти забыл о Граммеле.
- Особенно одна персона сочтет эту информацию очень важной. Это будет
хорошо для меня, да. - Он вдруг заметил, что связь еще не прервана. -
Живыми, Граммел. Запомните это.
- Но, сэр, не могли бы вы мне сказать?..
Экран погас.
Несколько долгих минут капитан-надзиратель в задумчивости стоял перед
темным прямоугольником. Затем он водворил на место экран и панель
управления и обернулся к закутанному существу, выползавшему из-за
спасительного громоздкого кресла свободной формы, стоящего в другом конце
комнаты.
- Похоже, мы наткнулись на нечто, гораздо более важное, чем мы могли
даже мечтать. Вот. "Полковник-надзиратель"! - Граммел устремил взгляд на
кристалл, который держал в руке, все мысли о его летальных свойствах
померкли перед видением открывавшегося перед ним блестящего будущего. -
Надо быть осторожными.
Закутанная фигура энергично закивала.

6
- Полегче, - пожаловался Люк, освобождая руку из лап солдата,
эскортировавшего их вниз по длинному узкому каменному коридору. Пока они
шли, Люк воспользовался возможностью изучить сырые стены, с которых капала
вода. Было совершенно ясно, что извечная мимбанская влага проникла даже
сквозь них.
- Надо думать, правительство Империи могло бы раскошелиться и
построить более современный штаб, - пробормотал он.
- Зачем? - возразил унтер-офицер, шедший впереди, - когда первобытный
народ этого мира оставил нам такие полезные строения?
- Храм, место поклонения, а его превратили в конторы и тюрьму, -
сердито сказала Принцесса.
- Империя поступает так, как считает нужным, - заметил унтер-офицер
флегматичным тоном, который вполне удовлетворил бы его начальство, - мне
говорили, что все эти разработки - дорогое удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73