- О'кей, малыш. Мы будем двигаться в этом направлении. Как у вас с
питанием?
- У нас достаточно концентратов, чтобы идти примерно с неделю. Я
полагаю, мы найдем много воды.
Стены колодца донесли до них иронический смех Халлы:
- Я полагаю, у тебя будут трудности, чтобы ее избежать, Люк, мальчик.
Если то, что я знаю о туннелях ковеев, - правда, то мы должны встретиться
дня через два, самое большее - через три. Свет, пища, вода... вы, детки,
держитесь, ясно? Мы вас найдем, - Хин и Ки подтвердили это серией
возгласов, затем три лица исчезли.
- Пожалуйста, будьте осторожны, сэр, - прибавил Трипио. Затем он тоже
исчез.
Люк еще с минуту постоял, глядя вверх. Несмотря на кажущуюся близость
неба, его вовсе не удивляло, что он не может дотронуться до него пальцем.
- Они уже пошли, - сказал Люк Принцессе, обернувшись к ней и включая
свой фонарик. - Нам лучше тоже трогаться.

9
Они шли уже минут десять, когда Люк задумчиво сказал:
- Я вот думаю, не лучше ли было бы нам подождать в том алькове, пока
Халла и язземы сходили бы в город, стащили там какой-нибудь кусок кабеля и
вернулись за нами. С такими руками, как у Хина, он мог бы вытащить нас
оттуда один.
Лея перешагнула через маленькую кучку гравия:
- Ты думаешь, Халла согласилась бы вернуться в город и встретиться
нам с Граммелом без кристалла?
- А какая разница, с кристаллом или без?
Лея тепло посмотрела на него:
- Ты ведь не понимаешь ее, да, Люк? Совершенно очевидно, она
убеждена, что сможет с помощью кристалла превратить Граммела в лягушку.
Люк пренебрежительно фыркнул:
- Лея, она слишком разумна, чтобы так думать о кристалле.
- Ты полагаешь? - Принцесса мягко и осторожно выбирала слова. -
Задумайся на минуту, Люк. Халла очень знающая женщина и умеет убеждать, но
она живет в этом мире слишком давно. Она потратила годы на охоту за мифом.
Для меня совершенно ясно, что она считает, что кристалл обладает
сверхъестественными свойствами. Даже ты соглашаешься с тем, что у него их
нет.
- Я знаю. О'кей, может быть, она несколько фанатично к нему
относится, но...
- Фанатично? - Принцесса вздохнула. - Люк, как ты не понимаешь,
бедная женщина одержима иллюзиями. Мечты вытеснили у нее чувство
реальности. Мы нуждаемся в ней так же, как и она в нас, чтобы выбраться с
этой планеты.
- Кристалл не иллюзия, - мягко возразил Люк. - Он - реальность. И
если этот правитель Эссада и его люди заполучат его раньше нас...
Лея явственно содрогнулась:
- Эссада. А я почти забыла о нем.
- Лея, почему ты так боишься имперских правителей? - мягко спросил
Люк, пока они шли дальше. - Что такого мог сделать с тобой Мофф Таркин
там, на Звезде Смерти, перед тем, как мы с Ханом Соло выручили тебя?
Принцесса обратила на него взор, затуманенный воспоминаниями:
- Может быть, когда-нибудь я тебе расскажу, Люк. Только не сейчас. Я
еще не совсем забыла об этом. Если я стану рассказывать, я могу вспомнить
слишком много.
- Думаешь, я не в состоянии это вынести? - сурово спросил Люк.
Лея поспешила разуверить его:
- Нет, Люк, что ты, не о тебе речь. Речь обо мне, о моей собственной
реакции. Меня это беспокоит. Как только я пытаюсь точно вспомнить, что они
со мной делали в тот раз, я начиная расклеиваться.
Они продолжали путь в молчании.
- Послушай, тебе не кажется, что здесь становится светлее? - наконец,
с наигранной бодростью спросила Лея.
Люк заморгал, и мысли, которые жгли его последние несколько минут,
стали рассеиваться - он оценил важность ее наблюдения.
Да, похоже, действительно стало светлее. Практически совсем светло.
- Выключи фонарик, - велел он Принцессе, нащупывая большим пальцем
кнопку своего.
На какое-то мгновение стало темнее. Затем их глаза адаптировались, и
снова стало так же светло, как раньше. Свет был слабым, желтовато-голубым,
чуть ярче, чем у лучевого меча Люка.
Когда он снова взглянул на Принцессу, та уже стояла у стены туннеля.
- Вот здесь, - позвала она, показывая ему на особенно ярко освещенный
уголок каменной стены. Люк нагнулся, чтобы рассмотреть поближе.
Создавалось такое впечатление, что камень сам по себе излучает свет.
- Нет, - поправила его Лея, когда он высказал свои мысли вслух, -
посмотри поближе. Вот, - она провела ногтем по камню, и свет переместился
на ее руку, ладонь засветилась тоже. Рука сияла холодным светом. Потом он
медленно стал гаснуть.
- Это какое-то растение, - объявила Лея. Лишайник или гриб, не знаю.
Я не ботаник. Вот о чем говорила Халла - что мы найдем это, если будем
идти дальше. - Лея стряхнула живой свет с руки и посмотрела на постепенно
понижающуюся пещеру. - Там, внизу, другой мир, но теперь он не кажется мне
пугающим.
По мере того, как они продолжали идти вниз, тропа, по которой они
шли, выровнялась. Туннель расширился в настоящую пещеру. Стали появляться
разноцветные сталактиты, минеральные вкрапления делали их похожими на
раскрашенные сосульки, покрытые фосфоресцирующей растительностью.
Тупоносые сталагмиты вздымались к потолку. Их сопровождала постоянно
присутствовавшая здесь музыка капели.
Впереди раздался слабый рокот, и они осторожно замедлили шаг. Но шум
оказался песней бегущего подземного ручья. Он струился параллельно тропе,
журчащий, неизменно веселый проводник и спутник.
Они миновали отверстие в потолке пещеры. Через него лилась вода,
исчезая в бездонном пруду, а для всего мира это выглядело, как обычный
участок водопровода с открытой центральной секцией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73