Несколько минут
раздавалось мерное "плюх-плюх", потом и пузырьки исчезли из виду.
Выбившись из сил, Люк упал навзничь на дно лодки и уставился в
игольчатый потолок.
- Ты победил, Люк. Ты прогнал его.
- Я не так уж в этом уверен, - Люк тяжело дышал, никакого победного
чувства он не испытывал. - Может, этой штуке просто надоело, и она
убралась, - он пристально посмотрел на выключенный лучевой меч, зажатый в
кулаке. - А может, решила, что луч меча не очень удобоваримый. - Люк
пристегнул меч назад к поясу, со стоном сел и обхватил руками колени. С
его волос на лицо стекала вода.
Лея придвинулась ближе и неуверенно протянула руку, касаясь его руки.
Он посмотрел на нее, потом закашлялся. Лея откинулась. И вдруг неожиданно
разразилась криком. Люк огляделся, но поблизости ничего не было видно.
Согнувшись, Принцесса кричала, прижав к лицу стиснутые руки. Этот
приглушенный стон продолжался несколько минут. Когда он прекратился, она
оглянулась на Люка, но не извинилась.
- Я думаю, со мной уже все в порядке, Люк, - сказала она с наигранной
твердостью. Потом глубоко вздохнула: - Просто я думаю... я уже вполне
готова к тому, чтобы покинуть это место, - ее голос слегка повысился. - Я
готова к тому, чтобы убраться отсюда.
- Поверь мне, Лея, - ответил он, взяв ее руку в свои, - я спешу это
сделать не меньше, чем ты.
Они безмолвно обменялись мыслями. Затем каждый взял свое весло, и они
снова стали грести в черной воде.
Несмотря на предчувствие Люка, что их полупрозрачный противник снова
нападет на них, в течение нескольких часов их никто не беспокоил. А потом
это уже не имело значения. Вдали, наконец, показался дальний берег озера.
Только это было нечто большее, чем приближавшийся к ним голый берег.
- Уж конечно, это построили не ковеи, - благоговейно прошептал Люк.
Из сухой земли впереди поднималась древняя пристань. И хотя в ней не
было видно ни одной лодки, длинная металлическая стрела, протянувшаяся в
воду, не оставляла сомнений в своем назначении, невзирая на чужеземную
конструкцию.
Труднее Люку оказалось определить назначение многочисленных строений,
разбросанных вдоль берега. Многие из них, как выяснилось, были возведены
из камня, другие - из металлических материалов, были и такие, что сочетали
в себе камень и металл. Независимо от состава, все они явно были весьма
почтенного возраста. На всех сооружениях время оставило свой след. Как ни
старался Люк, он не мог найти ни одного окна. Отверстия, которые могли
служить дверьми, были небольшими и овальными.
Люк и Принцесса гребли к левому берегу до тех пор, пока лист не
коснулся дна. Ступив в воду, доходившую ему до пояса, Люк протянул руку,
чтобы помочь сойти Принцессе. Она осталась сидеть в лодке, и вид у нее был
не то чтобы испуганный, но какой-то недоверчивый.
- Давай, - поторопил ее Люк. - Здесь неглубоко.
- Но мне ведь придется ступить в воду. А мне не хотелось бы, Люк.
- Все в порядке, - заверил он ее, скрывая нетерпение, - всего
несколько шагов - и ты на берегу.
Она снова покачала головой. Люк вздохнул и подошел к краю листа. Он
протянул обе руки. Лея скользнула в них, и Люк отнес ее на сушу, заметив
при этом, как крепко были зажмурены ее глаза.
Наконец, они удовлетворенно уселись на каменной балке, не обращая уже
внимания на то, уплывет их самодельное суденышко или нет. Позади них
грозно возвышался город трелл.
- Ну, как, теперь с тобой все в порядке? - спросил Люк, наклоняясь
вперед и заглядывая Лее в лицо. Она отвела глаза.
- Да. Извини, что я доставила тебе столько хлопот. Извини, что я так
раскричалась. Я... обычно я лучше владею собой.
- Тебе не за что извиняться, - твердо заверил ее Люк. - И уж,
конечно, не за крик. А что касается страха, - он мягко улыбнулся, - так я
дважды перепугался не меньше тебя, когда этот полугоблин накинулся на нас
из воды. Я просто был слишком занят, чтобы кричать, а не то я бы точно
завизжал.
- Да тут дело даже не столько в этом монстре, - обезоруживающе
объяснила Лея. - Это была реальная, ощутимая угроза. - Она поднялась на
ноги и почти небрежно произнесла: - Дело в том, что я не умею плавать.
Люк уставился на нее, не веря своим ушам, а она стряхивала капли воды
с разорванного комбинезона.
- Что ж ты ничего не сказала до того, как мы отплыли? - наконец,
выговорил он.
Принцесса криво улыбнулась:
- А какая была разница, Люк? Тропа ведь пропала в озере. - Она
сделала жест в сторону несомненно той самой тропы, снова появившейся из
воды поблизости и исчезавшей в подземном городе. - Нам надо было
переправляться. Это была несчастная, но безвыходная ситуация. Я просто не
видела смысла обременять тебя еще и своими детскими страхами.
Лея направилась к тропе.
- Смотри, она идет через город. Хотела бы я встретиться с людьми,
построившими его, - она бросила на Люка нетерпеливый взгляд. - Мы теряем
время.
Онемев от восхищения, он выпрямился и последовал за ней в гущу
строений. Очень скоро стало ясно, что город был произведением интеллекта,
давно уже исчезнувшего с лица Мимбана. Все было тщательно спроектировано,
а металлообработка выдавала следы использования развитых технологий.
Здания разрушились от времени, а не из-за скверной проектировки или
постройки. С учетом относительно малой эрозии под землей город мог быть
действительно древним.
Отсутствие прямых углов и явное предпочтение, отдававшееся плавным
изгибам и аркам, указывало на то, что обитателям города был присущ талант
в отношении как эстетики, так и архитектуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73