Мне поистине жаль, что у меня нет под
рукой ничего столь же изощренного, чтобы пообщаться с тобой, на этот раз.
Однако, - прибавил он, помахивая своим оружием, - с помощью меча тоже
можно делать интересные вещи. Я сделаю все возможное, чтобы тебе их
продемонстрировать, если ты будешь настолько сговорчива, что не умрешь
сразу.
Руки Леи опустились. Страх не оставил ее, но невероятным усилием воли
она загнала его в самый дальний уголок своего сознания. Вскочив, Принцесса
преодолела несколько шагов, встала на колени сбоку от Люка и схватила его
за запястье. Когда она поднялась, у нее в руке был осторожно зажат лучевой
меч.
Вейдер одобрительно наблюдал за ней:
- Ты собираешься драться. Хорошо. Так будет интереснее.
Взмахнув мечом, Лея плюнула в приближавшегося гиганта - жалкий и
слабый жест.
- Сила позволит мне убить тебя, прежде чем я умру сама, - прошипела
она.
Из-под маски, словно из водосточной трубы, вырвался лающий смех:
- Глупое дитя. Сила со мной, а не с тобой. Но, - он приветливо пожал
плечами, - мы это увидим. - Вейдер встал в позицию: - Давай,
девочка-женщина. Позабавь меня.
С мрачной решимостью, стиснув зубы, Принцесса двинулась на него. Пока
она шла, Вейдер резко уронил руку, и сверкающий меч безвольно повис у него
сбоку.
- Не надо, Лея! - закричал Люк. - Это притворство... он приманивает
тебя. Убей меня, а потом - себя... теперь это безнадежно.
Вейдер с презрением взглянул на Люка, затем снова повернулся к
Принцессе:
- Давай, - сказал он, - пусть он сражается за тебя, если хочешь. Но
убить его я тебе не дам. Меня и так слишком часто грабили.
Лея, казалось, заколебалась, потом сделала прямой выпад в сторону
Вейдера кончиком меча. В то же мгновение Темный повелитель поднял свой
собственный меч, парируя ее удар.
Но Лея описала мечом в воздухе замысловатую дугу и нанесла удар
режущей вспышкой голубого света. Вспышка стала тем более яркой, когда меч
соприкоснулся с бронированной дыхательной маской Темного лорда. Только его
сверхчеловеческая реакция позволила ему избежать полной силы удара.
Если в просторном помещении и был кто-то, еще более изумленный, чем
Вейдер, - это был Люк. Он по-прежнему старался высвободить ногу, но у него
появился слабый проблеск надежды.
- Почти, маленькая Принцесса, почти, - без всякого гнева прошептал
Вейдер. - Мне и раньше случалось страдать из-за чрезмерной
самоуверенности. - Он снова сделал стойку. - Больше этого не будет.
Его меч заиграл - то кругами, то вниз. Замедлив ход, Лея едва успела
отразить удар. Он снова пошел вперед, замахнулся; она опять отразила удар.
Они продолжали дуэль, Вейдер постоянно теснил Принцессу. Ей
потребовалось все мастерство и силы для того, чтобы хотя бы обороняться. О
том, чтобы самой предпринять атаку, нечего было и думать.
Один из присутствующих в помещении храма не следил за схваткой.
Высоко вверху, вдалеке от дуэлянтов Халла стояла лицом к лицу с
пульсирующим многогранным малиновым кристаллом величиной с ее голову.
Трясущимися руками она потянулась и погладила его. Легкий поворот, толчок
- и кристалл неожиданно легко выпал из своего углубления в статуе.
Долгое мгновение Халла держала драгоценность обеими руками,
вглядываясь вглубь сияния, казавшегося почти живым. Затем стала
пробираться вниз по изгибам статуи, правой рукой прижимая к себе
светящийся кристалл.
Вейдер сделал выпад, и Принцесса подняла меч, чтобы еще раз
парировать его, но в последнюю секунду Вейдер изменил направление удара.
Кончик энергетического меча скользнул по ее животу, разрезав шахтерский
костюм и оставив поперек живота черный ожог. Она содрогнулась от боли и
схватилась за раненное место свободной рукой. Вейдер не дал ей времени
прийти в себя и продолжал теснить ее.
Все усилия Люка освободиться привели к тому, что он остался так же
плотно прикован к месту и совершенно обессилел. Он лежал на земле, изо
всех сил стараясь хоть как-то восстановить силы и дыхание, вынужденный
беспомощно наблюдать, как Вейдер играет в кошки-мыши с Принцессой.
Еще один замысловатый взмах меча и удар. На этот раз меч порезал Лее
щеку, оставив новый уродливый рубец. Из глаз Принцессы брызнули слезы, и
она схватилась свободной рукой за обожженную щеку. Теперь она двигалась
все медленнее, рука, державшая лучевой меч Люка, неуверенно дрожала.
- Давай, Принцесса-сенатор Органа, где же твоя благородная стойкость
и решимость предателя? - дразнил ее Вейдер. - Уж конечно, несколько
маленьких ожогов не могут причинять такую сильную боль?
Придя в ярость, она с новой силой замахнулась на него мечом. Без
малейших усилий Вейдер отразил удар и продолжал двигаться с намерением
нанести ей еще один порез. Хотя Лее удалось блокировать удар, сила его
была такова, что она упала и покатилась по полу. Вейдер неумолимо следовал
за ней, пока она пыталась отползти и снова встать на ноги. Меч нанес
Принцессе новый черный ожог на внутренней стороне левой ноги.
Вскрикнув, она каким-то образом перекатилась и в конце концов
поднялась. Затем, хромая, отошла от Вейдера, поддерживая поврежденную
ногу.
Не в силах дальше смотреть, Люк закрыл лицо руками. Вдруг что-то
стукнуло - камень ударился о камень. Подняв голову и повернув ее, Люк
посмотрел назад. Звук повторился. Люк попытался что-нибудь разглядеть за
камнем, ставшим его ловушкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73