Можно
свернуться в клубок, как эмбриону, и, оставаясь на поверхности, отстать от
волны. А можно запустить ранцевую установку и с помощью любого из двух
заплечных ускорителей взмыть над волной и спокойно опуститься в воду
позади нее. Когда возможно, лучше всего пользоваться ранцем.
Он проверил, не протекает ли гидрокостюм. При давлении или ударе
определенной силы тяжелый прорезиненный костюм автоматически надувался и
спортсмена - возможно, беспомощного - выбрасывало как поплавок на
поверхность. Костюм должен был предохранять и от ссадин и царапин. Но все
это не всегда спасало жизнь. Жоао натянул капюшон на голову, пошевелил
пальцами ног. Только лицо осталось незащищенным. Костюм Жоао был
ярко-оранжевого цвета с красными полосами.
Кто-то постучал пальцами по его плечу. Это был Жанвин. Сейчас он не
улыбался. Из-под капюшона цвета смеси электрик и оранжевого смотрело
серьезное лицо.
Акорисал кивнул и поднял свою доску. Он без слов понял, что надо
делать в этой ситуации.
Еще один спортсмен выбыл, когда они садились на летательный аппарат.
Это была женщина. С потерянным видом сидела она на своей доске, когда
аппарат, в котором находился Акорисал, поднялся в воздух. Он понимающе
махнул ей рукой, она не ответила. Монстр уже победил ее, как победил до
нее других несколько человек. Ничего тут стыдного не было.
Об отступлении Акорисал даже и не думал. Уж по крайней мере воды-то
он попробует.
Аппарат набрал высоту и, образовав вместе с двумя другими строй,
направился по назначению. Внизу собрались зрители, наблюдавшие за
приготовлениями спортсменов, и они провожали группу громкими
приветствиями. Плавно поворачивались телекамеры, провожая аппараты.
Интересно, подумал Акорисал, будут ли Кирси и дети смотреть эту
передачу. Даже не верилось, что они так далеко. Кирси ему сразу сказала
перед отъездом, что ни в коем случае ни сама смотреть не будет, ни детям
не даст. А вдруг...
Набрав скорость, летательные аппараты покинули базовый район. Скоро
прибрежные скалы западной части самого крупного континента Диса остались
далеко позади. Разноцветные полосы, прочерченные в разных местах берега. -
Это были цепочки зрителей, словно кусочки лавы прилипшие к скалам.
Под ними прошла волна. Сверху она казалась совсем не такой, когда
катится навстречу. Белый гребень волны напоминал Акорисалу теперь не зубы,
а кружевную отделку подола развевающейся женской юбки. Эта линия мерно
продвигалась к югу, пока не начала ломаться, уходя к далекому Фигурному
заливу. Акорисал наблюдал за волной, пока пенная линия не скрылась из
вида.
Скоро двигатели аппарата перешли на пониженные обороты и маленький
летательный корабль стал спускаться к воде. Здесь, на широких просторах
океана, волны представляли собой маленькие коконы, из которых потом
разовьются Монстры. Они и здесь имели и лицо, и спину, и аппараты
приводнились на изгибающийся позвоночник одного из них. Двигатели взвыли,
когда аппарат коснулся воды. На темнозеленую водную поверхность через борт
посыпались доски и спортсмены.
Спрыгнув в воду, Акорисал почувствовал уверенность. Доска была
привязана к ноге тесьмой, от которой можно было моментально освободиться в
случае необходимости. Плавалось Акорисалу легко. Он окунул голову и
поднырнул под длинной тесьмой. Вода, поднятая с глубин, была довольно
прохладной. Она взбодрила его, пропали последние остатки неуверенности,
гнездившейся в тайниках сознания. Вокруг него спортсмены забирались на
доски. Костюмы ярких оттенков создавали впечатление, что это конфетти
разбросано по воде.
Акорисал почувствовал, как его подняло, потащило к небу вместе С
Доской, выше и выше, вместе со всеми, на десять футов вверх, на двадцать,
но потом мягко опустило вниз. Волна прошла под ними, полная силы и скрытой
опасности.
Страха не было, напротив, он почувствовал радостное возбуждение. Вот
оно, думал он. Одного этого и то достаточно. Если я не сделаю ничего
другого, если не смогу оседлать волну, то стоило ехать сюда хотя бы ради
того, чтобы почувствовать вот эту горку.
Доска подплыла к нему, легкая в воде, как перышко. Жанвин перестал
работать в воде и сказал Акорисалу:
- Ноги вам еще пригодятся, поднимайтесь из воды.
Акорисал сплюнул соленую воду.
- Я нормально себя чувствую.
- Конечно, но энергию нужно экономить, не расходовать зря. В вас
сейчас такая доза адреналина. Поднимайтесь на доску, расслабьтесь, а там
пора и двигаться.
Акорисал решил внять совету и движением, достигнутым долгой
практикой, легко взобрался на доску и сел, подставив лицо утреннему солнцу
и давая ему высохнуть.
- Когда стартуем? - спросил он, взглянув на аппараты, которые
покачивались на волнах поблизости, обеспечивая спортсменов.
- Да мы уже стартовали. - Жанвин широко улыбнулся, когда увидел
недоумение на лице Акорисала. - Некоторые не удержались. Двое оседлали
прошлую волну. - Он покачал головой. - Тут нет никакого преимущества в
том, чтобы идти первым. Но не каждого в этом убедишь.
- А я и не видел, как они ушли, - пробормотал Акорисал. - Надо ж, так
быстро. А не лучше подождать и выбрать подходящую волну?
Жанвин пожал плечами.
- Им, я думаю, первая попавшаяся волна и показалась подходящей.
- Ладно, я потяну еще, мне не к спеху. Я такой дальний путь проделал,
не хватало испортить все спешкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9