..
Пирсон мало что понимал в сельском хозяйстве, но даже он знал, что
пищу можно вырастить: нужно лишь посадить семена, поливать ростки и
пропалывать. Люди из племени Йирина оказались способными учениками, хотя
сами концепции оседлости и выращивания пищи поначалу показались им очень
странными.
Ценой сотен крошечных жизней они вырыли водоем. Концентраты Пирсона
придавали им сил, и работа продвигалась быстро. Вскоре от водоема,
защищенного громадой тела Пирсона протянулись во все стороны каналы, и
когда прекратились дожди, воды у них осталось вдоволь. Тут-то и
пригодились построенные жуками крошечные дамбы. Затем они вырыли еще один
водоем, и еще...
Кос-какие из земных растении принялись и выросли, некоторые местные -
тоже. Племя процветало. Пирсон рассказал им, как строить постоянные
жилища. Сами жуки никогда об этом не задумывались, потому что им трудно
было представить искусственную конструкцию, способную выдержать удары
дождевых капель, и первым делом Пирсон объяснил им про ребра жесткости.
Затем наступил день, когда кончились концентраты. Пирсон предвидел
это, и новость не особенно его расстроила. Он и без того успел сделать
очень многое, гораздо больше, чем можно было надеяться в те первые дни
после аварии, когда он в одиночестве лежал на песке. Он помог жителям этой
планеты и был вознагражден за это первой настоящей дружбой в его жизни.
- Это не имеет значения, Йирин, - ответил он мысленно. - Я очень рад,
что сумел принести вам пользу.
- Йирин уже умер, - сказал жук. - Меня зовут Июрин. Я один из его
потомков, и мне доверена честь говорить с тобой.
- Умер? Йирин? Неужели прошло так много времени? - Пирсон потерял
счет дням, но жуки, похоже, жили меньше людей. - Все равно. Теперь, по
крайней мере, у племени достаточно пищи.
- Для нас это имеет значение, - сказал Йюрин. - Открой рот, Пирсон.
По щеке довольно быстро поднимался новый груз. Его тянули по
крохотным деревянным роликам на длинных "тросах", сплетенных из волос
Пирсона. Своими острыми челюстями жуки даже расчистили у него в бороде
дорогу.
Груз упал в рот Пирсону - оказалось, это что-то растительное, мягкое
и чем-то знакомое по вкусу... Лист шпината!
- Ешь, Пирсон. Остатки твоего древнего "сандвича" дали рождение новой
пище.
Вскоре после третьего урожая Пирсона посетила делегация из трех
старейшин. Они уселись у него на кончике носа и долго молчали, глядя с
тревогой ему в глаза.
- Растения постепенно чахнут, - сказал один из них.
- Опишите мне, что происходит.
Пирсон выслушал рассказ старейшин и надолго задумался, напрягая
память в поисках давно забытых школьных знаний.
- Если воды им хватает и если со всеми растениями происходит то же
самое, значит, причина только одна - истощилась почва. Нужно пересадить их
в другое место.
- Самые дальние фермы и так уже слишком далеко, - сообщили ему
старейшины. - На них нападают соседи. Они прослышали о нашем процветании и
завидуют нам. Люди боятся сажать растения очень далеко от тебя. Когда ты
близко, это придает им уверенности.
- Тогда можно сделать так... - Он облизнул губы: с тех пор как племя
нашло для него соль, иногда Пирсону очень хотелось пить. - Что вы делаете
с отходами моего тела?
- Их постоянно убирают и закапывают, как ты приказал, - ответил один
из жуков, - а под тебя все время приносят чистый песок.
- Земля вокруг меня истощилась, - сказал Пирсон, - и ей нужны
добавки, которые мы называем удобрением. Вам нужно поступить следующим
образом..
Много лет спустя с визитом к Пирсону явился новый совет племени.
Жизнь текла своим чередом, и только один раз вокруг Пирсона разразилась
жестокая битва: сразу несколько больших сильных племен объединились,
напали на его племя и прогнали защитников почти до самого Пирсона. Битва
бушевала совсем рядом, и вожди трех атакующих племен уже повели
наступление на живую Бог-гору, как прозвали Пирсона соседние племена.
Но тут он собрал последние остатки воли, приподнял правую руку и
одним ударом прихлопнул и вождей, и их штабы, и сотни воинов.
Воспользовавшись сумятицей в рядах врагов, племя Пирсона контратаковало.
Захватчики понесли тяжелые потери, были изгнаны и больше никогда не
посягали на эти земли.
В зоне значительная часть урожая погибла, но с использованием
удобрений, которыми Пирсон снабжал племя, жуки добились еще больших
результатов.
Теперь на почетном месте, на носу Пирсона, сидели члены нового совета
и глядели в его бездонные глаза. В центре сидел Йин, восьмой потомок
Йирина Легендарного по прямой линии.
- Мы приготовили подарок для тебя, Пирсон. Несколько месяцев назад ты
рассказал нам, что такое "день рождения", почему он так много значит для
твоих людей, и какие связаны с этим понятием обычаи. Мы подумали и решили
сделать тебе достойный подарок.
- Боюсь, я не сумею развернуть его, - слабо пошутил Пирсон. -
Придется вам показать мне, что это такое. И мне очень бы хотелось подарить
вам что-нибудь тоже. Ведь вы спасли мне жизнь.
- Ты дал нам нечто большее. Посмотри налево, Пирсон.
Он перевел взгляд. Послышался тонкий скрип, скрежет, но перед глазами
Пирсона отчетливо улавливалось чувство-мысль тысяч жуков вокруг.
Наконец в поле зрения появился какой-то предмет. Круглый предмет,
закрепленный на верхушке мачты, смонтированной из крошечных деревянных
брусьев - старое, местами поцарапанное, но все еще блестящее зеркальце,
извлеченное Бог знает из каких карманов гермокостюма или секций ранца.
1 2 3 4 5 6