У меня заказано место на "Спиндиззи",
мне не хотелось бы пропустить его отлет. Слишком долго я пребывал в этом
мире.
- Я читала ваш доклад, мистер Септембер. Вы заслужили свой отъезд, и
у меня нет намерений задерживать вас. - Ее взгляд стал изучать Этана. - А
вы, мистер Форчун, как я поняла, остаетесь на более длительный период. Это
хорошо. Мне хотелось бы почерпнуть как можно больше из вашего уникального
опыта.
- Я рад помочь всем, что в моих силах, - заверил ее Этан, еще раз
удостоверившись в правильности утверждений Максима Малайки.
Септембер все еще показывал свое недовольство.
- Если вы читали наши доклады, то зачем тогда эта встреча?
- Пожалуйста, мистер Септембер, наберитесь терпения. Я обещаю, что вы
не опоздаете на рейс.
Он откинулся в кресле и стал смотреть на хронометр, подсчитывая,
сколько же времени осталось до отлета челнока.
- Дело касается моего предшественника, мистера Джобиуса Трелла, его
смерти.
Этан почувствовал себя неуютно.
- Исходя из ваших докладов, он был убит из оружия при попытке
установления нелегальной монополии на торговлю с местным населением.
- Да, это так, - подтвердил Этан.
- Ваши описания его смерти не содержат подробностей. Я удивилась, что
вы так просто об этом упомянули.
Этан посмотрел на Септембера, который с показным равнодушием
уставился в потолок. Наступила тишина.
- Джентльмены, вы понимаете, что у меня есть причины расспросить вас.
Я сорок три года проработала на дипломатической службе. Через шесть
месяцев я выхожу на пенсию. Мне совершенно не нужно что-либо выдумывать,
чтобы выслужиться. Просто я не хочу сюрпризов. Всего лишь. Я обещаю, что
все, что вы мне сообщите, останется между нами, но эти знания мне
необходимы для правильных контактов с местными жителями.
Несмотря на молчаливый протест Септембера, Этан рассказал обо всем,
что привело к смерти предыдущего резидента. Подробно описал его
взаимоотношения с ландграфом Арзудуна и интриги с сумасшедшим ландграфом
Пойолавомаара, его нечестные торговые манипуляции. Когда он закончил свой
рассказ, Стэнхоуп откинулась в кресле и с благодарностью кивнула.
- Спасибо, мистер Форчун. Я очень ценю вашу откровенность. Это слово
редко употребляется на дипломатической службе.
- Вы говорите, шесть месяцев? - Этан решил сменить тему. - Я удивлен,
что они послали сюда человека перед выходом на пенсию.
Она засмеялась.
- О да, я сама выбрала этот пост.
Это заставило Септембера неподдельно изумиться:
- Вы напросились сюда сами?
- Да. Этот аванпост, даже еще и не колония и находится на низшей
ступени классификации. Здесь ничего со мной не случится. Раз в месяц
корабль на КК-двигателе, курсирующим между Сантос-5 и Дракс-4, здесь
останавливается. И все. Для дипломата Тран-ки-ки самое скучное и постылое
место, именно поэтому я захотела прилететь сюда, - объяснила она с милой
улыбкой. - Шесть месяцев, джентльмены. У меня осталось шесть месяцев. И я
хочу провести их так спокойно и уютно, как мне ни разу в жизни не
удавалось. Я прибыла сюда, чтобы на полгода обо мне все забили. Потом я
смогу вернуться на Праксителес, в лабораторию, и работать по квантовой
теме.
- А что вы хотите делать с транами? - спросил Этан.
- Мне кажется, что они сообразительные и достаточно милыми.
Септембер мрачно пробормотал:
- Кроме тот, что сообразительные, они еще и живодеры на коньках.
- Может быть. Но нельзя не заметить, что они успешно развиваются
самостоятельно и благодаря вашей филантропической помощи, поэтому я не
собираюсь абсолютно ничего предпринимать. Я не буду стоять ни на их пути,
ни на чьем-то другом пути. Если будет необходимость моего вмешательства,
то я буду обращаться к таким опытным колонистам, как вы, мистер Форчун. В
благодарность за ваши сонеты я буду стараться не мешать вам.
Я также знаю, мистер Форчун, что вы находитесь здесь для организации
филиала и представительства торгового дома "Малайка". Я буду давать вам
все необходимые преимущества в вашей деятельности. В ответ на это я
ожидаю, что вы и подобные вам будут моими глазами и ушами во внешнем мире.
Что касается меня, то самым большим достижением было бы вообще не
выходить за пределы этого офиса. Надеюсь, что о себе я достаточно ясно все
рассказала.
Этан ответил:
- Отлично, миссис Стэнхоуп.
Она взглянула на Септембера.
- Я надеюсь, что вы не будете рассказывать о неприятностях, связанных
с мистером Треллом, хотя бы шесть месяцев.
Септембер состроил обиженную мину.
- Мадам, надеюсь, что вы не считаете меня чиновником-выскочкой? Тем
более что сам я исчезну в джунглях чужого мира на год или два.
- Тогда мы все заключим договор на будущее. Хорошо. - Она поднялась.
- Мистер Форчун, я думаю, что у вас много работы. Мистер Септембер, вам,
наверное, нужно время для последних приготовлений перед Отлетом.
Септембер поднялся и пожал ей руку.
- Приятно знать, что будущее Тран-ки-ки находится в таких понимающих
руках. Хотя бы полгода.
- А вы галантны, - она вновь села за стол. - Теперь вы меня простите.
У меня накопилось много вопросов, и я должна попытаться их разрешить.
У Септембера было задумчивое выражение, когда они спускались на лифте
на первый этаж.
- Интересная дама. Хотел бы я встретиться с ней лет двадцать назад.
- Несколько суховата, - сказал Этан.
- Не спеши со своим мнением, приятель. Ты никогда не знаешь, что
могут вытворять женщины с такими глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85