Потом пришло время заново отрегулировать Ворота и приветствовать
очередных пятьдесят посланников с Эдема. Теперь времени хватило только на
торопливые рукопожатия и на несколько поцелуев, перед тем как вновь
прибывшие отправились вслед за остальными.
Возбуждение уступило место деловитости, когда процесс вступил в
рутинную стадию. Пятьдесят с Эдема с инструментами, пятьдесят на Парадиз,
обратно на Эдем, а оттуда на Парадиз.
Было восемь часов утра по станционному времени, когда перед
пневмозамком появился первый городской техник. Сообщение пришло от
охранников, которым было поручено наблюдать.
- Там их двое, Эрик, - сказал Джитер. - Они не понимают, почему не
могут войти.
Тот, не отрываясь от работы и не оборачиваясь, отозвался:
- Они видели тебя? Готовность.
Последнее слово относилось к очередной партии транспортируемых.
- Нет. Мы ждем уже целый час, когда кто-нибудь появится. Снаружи
нельзя заглянуть в рабочую часть, и мы из предосторожности не включаем
огни. Вообще-то они сейчас не нужны.
Это было истинной правдой. Город распростерся на затененной части и
сейчас выходящей на солнце части Земли.
Как считали в городе, станция Ворота была пустой и безопасной. Она
поддерживалась собственными солнечными батареями, и никто не замечал
поворотов огромной тарелки, совершавшихся каждые десять минут.
Спокойствие длилось пару часов, пока растущая группа
заинтересовавшихся техников станции Ворота не вызывала ремонтную бригаду,
вполне логично предположив, что с пневмозамком какие-то неполадки.
Техники и специалисты бросились по коридору в следующий отсек.
Поскольку помощники Эрика убрали инструменты, предназначенные для
пневмозамка, определить давление воздуха внутри него не представлялось
возможным, и ремонтники надели скафандры. Эрик хотел, чтобы они
действовали так, будто произошло недоразумение. Это замедлило бы их
действия.
Прошло еще несколько часов, пока ремонтная бригада запросила и
получила разрешение сорвать пломбы замка. Лазеры работали в полную силу,
когда пневмозамок вдруг открылся, и вооруженные колонисты с криками
затащили ошеломленных ремонтников внутрь вместе с инструментом.
Когда замок опять заперли, Джитер доложил Эрику:
- Мы их взяли.
- Они должны крепко задуматься перед тем, как сделать новую попытку,
- ответил тот, полностью сконцентрировавшись на своей работе, - но в
следующий раз они возьмут с собой оружие. Думаю, пора вступить в контакт с
властями станции.
В этом не было необходимости. До того, как он успел составить
подходящее приветствие, динамики по всей станции Ожили.
- Это командир Карл Расмуссон из службы городской безопасности! Вы
нелегально вторглись во владения ВОКУ. Сообщите, кто вы.
Джитер подошел к микрофону и ответил в той успокаивающей,
обезоруживающей манере, которая всегда так сильно действовала на женщин:
- Конечно. Меня зовут Джитер Са-Нос-Ти. Я колонист третьего поколения
с Эдема. Мы решили нанести давно запланированный визит. Поэтому передайте
от меня привет всем в Нью-Мексико, а также приветы от моих родственников
Яза и Сули Са-Нос-Ти.
Эрик получил бы сейчас удовольствие, взглянув на лица в Центре
безопасности, но даже, если бы ему предоставилась такая возможность, он не
смог бы найти время и оторваться от главного пульта Ворот.
Надписи и цифры на дисплее оставались постоянными.
- Выходите, - сказал Эрик семье из трех человек и ясноглазой пожилой
паре. Те исчезли в темноте вслед за своими предшественниками.
Когда Расмуссон заговорил снова, его тон уже был определенно менее
воинственным.
- Кто бы вы ни были, вы лжете насчет того, откуда прибыли.
- Мы не лжем, - убежденно ответил Джитер.
- Терминал станции Ворота действует только в одном направлении:
наружу.
- Лично я это ложью не считаю, - Джитер явно наслаждался своей ролью
ведущего переговоры. - Это то, о чем нам говорили. Это то, во что, я
уверен, верите вы. Каждому на Земле лгали именно так, потому что ВОКУ
желала, чтобы в это верили все. Но мы не лжем. Свяжитесь с руководителями
в ВОКУ и спросите у них. Там вы все выясните.
С этого момента тишина наступила надолго. Джитер сказал о тайне, и
все, кто слышал ее, хотели теперь получить подтверждение или опровержение.
Это должно было отвлечь силы Расмуссона еще на некоторое время. И
отвлекло.
Прошло довольно много времени. Первую группу техников заменили вновь
прибывшие, когда динамики станции ожили снова. Только Эрик отказывался
оставить свой пост. Он настойчиво продолжал отдавать приказы "Готовность"
и "Выходите" спокойным, монотонным голосом и намеревался делать это, пока
последний колонист с Эдема не будет успешно перемещен.
- Это доктор Дюрапати Поннани, - донесся из динамика новый голос.
Среди только что прибывших колонистов, узнавших имя, послышался шепот. - Я
прямой представитель власти Коллигатар, недавно прибывший в город. Просим
вас сказать, кто вы. Еще мы хотим знать, что вы делаете на Воротах.
Внешние датчики обнаружили колебания энергии и движения выступающих
частей. Вы должны сказать, с какой целью используете двойную транспортацию
с помощью Ворот. Мы не признаем, и не отрицаем возможности этого.
Требование, обвинение и комплимент одновременно, - подумал Эрик. Их
появление не имело словесного определения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111