-
Наверняка это было запланированное нападение. Нас намеренно
спровоцировали. Или, вернее, спровоцировали-то Гуннара и его ребят, в
надежде, что вы, и я, и Миликен тоже втянемся - так оно и произошло.
Кто-то хочет видеть нас мертвыми, как, впрочем, и Гуннара. Я подумал, что
некоторые из посетителей этой таверны слишком уж хорошо дерутся для кучки
внезапно раздраженных горожан.
- Но почему? - мысли Этана были столь же настойчивы, как и ветер -
иными словами, кружили туда и сюда.
- Неужели ты до сих пор не понял, друг Этан? - проговорил Гуннар
сардонически, уставившись на город. - Это как раз тот самый прием, который
нам суждено встретить везде, куда мы сунемся со своим планом конфедерации.
Все траны по природе своей подозревают чужеземцев. И если такое происходит
даже в Арзудуне, где знают твой народ и считают его своим благодетелем,
можешь представить, что будет с нами в других местах!
- Извини, Гуннар. - Септембер вытянул вверх руку в защитной перчатке,
ухватившись за толстые ванты из пика-пины. - Ты прав, говоря, что твои
люди подозрительны по самой своей природе, но я сомневаюсь, что это было
причиной нападения на нас. Кто-то считает нас опасными - Этана, и
Миликена, и меня. Им хотелось бы убрать нас с дороги. Зачем? Возможно, что
некоторые из них - арзудуны, и не только они - организовали чудесную
маленькую монополию, приносящую хорошую прибыль от межпланетной торговли.
А мы хотим ликвидировать эту монополию. Откуда им это известно? Должно
быть, проговорился кто-то из матросов. - Голос его понизился. - Я не был
уверен, что кто-то решится убить нас. Но сегодня днем...
- Так почему бы нам не сообщить об этом, Сква?
- Приятель, - мягко проговорил Септембер. - Не будьте так наивны. Что
такого случится, если несколько человек погибнет в местной заварушке? Ну
да, конечно, мы с вами знаем, что это была не просто случайная встреча, но
как мы это докажем судье из транов? - Он покачал головой. - Самое лучшее,
что мы можем сейчас сделать, - это радоваться, что они оказались неважными
воинами, да еще ускорить наши приготовления, чтобы быстрее убраться
отсюда.
- Это было сражение, о котором можно говорить с гордостью. - Глаза
Гуннара блеснули. - Пятеро против двадцати пяти!
Этан с отвращением посмотрел на запятнанный кровью меч, висевший на
поясе его костюма. Он уже пытался вытереть его снегом, но замерзающие
красные кристаллики обвиняюще прилипали к лезвию.
- Ты гордишься убийством, Гуннар?
Рыцарь-тран склонил голову набок и стал похож на вопрошающего кота.
- Да, Этан. Ведь я происхожу не из твоей передовой цивилизации. Так
что терпи, общаясь с нами. - Ветер поднялся и застонал вокруг них, и
Гуннар указал на огромный залив, ведущий к выходу в открытый океан.
- Наверное, этот мир не так располагает к пониманию и доброте, как
тот, в котором ты живешь. Здесь мы сражаемся руками, а не речами.
- Я не хотел оскорбить тебя, - с готовностью ответил Этан.
- Хватит! - Септембер неприязненно переводил взгляд с человека на
трана. - Мы ведь предполагали создать новый союз, а не рушить ту связь,
что уже существует. - Он показал большим пальцем в сторону города. Дым
поднимался из тысячи труб. - Уверен, что чем скорее мы уберемся отсюда,
тем лучше. - Он посмотрел на Гуннара. - Куда же нам направиться?
Гуннар заворчал в ответ:
- Не в Софолд же, до которого так много сатчей! Вы ведь настраивались
начинать свое великое дело именно здесь. Да и я не уверен, что чем ближе к
дому, тем нам больше будет везти. Так что советую поискать себе союзников
где-нибудь тут поблизости. А кроме того, - сердито продолжал Гуннар, -
вблизи от дома мы можем растерять нашу команду. Трудно удержать людей, у
которых есть выбор - странствовать в погоне за безумными идеями или
разойтись по домам. - Он в сердцах сплюнул и заскользил прочь.
- Вам не следовало доводить его до такой ярости, приятель! - пожурил
Септембер своего друга.
- Не следовало. Но я не умею навязывать свои идеи другим и не могу
симпатизировать тому, кто этим занимается. - Этан плутовато улыбнулся. - У
Колетты это шло бы куда лучше, чем у меня.
- Если вы так чувствуете, приятель, зачем же остались и взялись за
это дело вместо того, чтобы уехать домой, туда, где тепло и где люди, как
сказал Гуннар, бьют друг друга только речами?
Этан задумался на минуту:
- Затем, чтобы внуки Гуннара не испытывали необходимости хвататься за
ножи, улаживая спор! - Сзади над ними на штурвальной палубе Та-ходинг
разговаривал с несколькими помощниками. - Надо договориться о курсе. И
пусть убьет нас та зрелость мысли и то знание, которое мы принесем в этот
мир.
- Что ж, весьма вероятно, что это и убьет нас. - Они направились на
корму. - Во всяком случае Гуннар прав. Эта идея конфедерации принесет нам
немало неприятностей!
Этан зашагал быстрее и увереннее.
- Пусть!

Джобиус Трелл слегка приоткрыл рот под маской костюма для выживания,
прислушиваясь к смеху печенья и улыбнулся, посасывая его. В этот момент у
печенья был вкус хурмы, а смех был женский, завлекающий.
Стройный тран в возрасте, стоявший рядом с ним на склоне холма,
вопросительно посмотрел на него, удивленный способностью мужчины
производить такое звенящее хихиканье.
Прервав изучение хода работ, проводившихся в небольшой долине под
ними, Трелл поднял маску и обратил лицо в сторону жалящего бриза. Рукой в
перчатке он вытащил изо рта остаток печенья и показал его своему
любопытному чужеземному компаньону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116