Да и с какой
стати? Ни один тран не подумает о возможной угрозе нападения с этой, по их
мнению, совершенно отвесной стороны.
Крепко ухватившись за камни и гравий, Этан подтянулся к краю и снова
заглянул вниз. Он увидел только голый лед, это означало, что все траны
отошли к лестнице, скрывавшейся где-то в скале со стороны утесов. Согласно
их плану, они должны ждать там, пока Этан и Септембер не расчистят для них
дорогу наверх.
Двое мужчин подобрались к основанию стены и начали осторожно
взбираться вверх, стараясь держаться как можно ближе к камням. Стена была
высотой всего метров в пять, но опасность упасть с нее была очень велика.
Этан раздумывал о том, есть ли у них шансы. Должно быть, нападавшие
все еще залечивают раны. И не ожидают организованного нападения на
крепость так быстро после своего возвращения. В конце концов, они взяли в
плен только одного человека, из-за которого вряд ли может начаться
самоубийственно опасный штурм крепости. Они наверняка устали после
скольжения на полной скорости назад, на базу; плюс еще подъем по лестнице.
А ведь им точно пришлось подниматься пешком, Этан был уверен в этом. Ни
одна ледяная дорожка не могла бы обеспечить безопасный подъем под таким
углом; на это могла годиться только скрытая лестница. Для них такой подъем
должен был быть трудным и страшно утомительным. Но этот же самый подъем
должен был остановить любого врага.
- Где будет возможно, будем пользоваться ножами, дружище, а
излучатели оставим на крайний случай. - Избавившись от часовых, охранявших
подъем со льда, они должны будут дать сигнал Гуннару и штурмовой группе, а
затем продержаться, прикрывая проход от любого, кто попробует встать у них
на пути.
Таков был план.
После пяти минут продвижения вдоль каменной стены они оказались на
защищенной утесами стороне крепости. Тут они увидели то, что было очень
похоже на спуск вниз. Чуть отстранившись от стены, Этан увидел ступеньки,
тщательно вырезанные в скале, спускавшиеся в темноту каменного чрева
утесов. Прижавшись к краю, он снова посмотрел вниз, на лед. Ни Гуннара, ни
других не было видно. Так и должно было быть. Он понимал, что друзья молча
ждут внизу, спрятавшись в глубокой тени, надеясь получить сигнал от людей.
Два вооруженных трана стояли наверху лестницы. Их внимание было
заправлено вниз и в другую сторону, их пики угрожающе загораживали проем
лестницы. Находясь так близко к краю, Этан сумел рассмотреть парапет прямо
над входом.
- Наверху нет часовых, - прошептал он поджидавшему Септемберу.
- А зачем им там быть, приятель? - гигант казался темно-коричневым
валуном, еще одним куском скалы, нависшим над наружной стеной. - Они
вполне обойдутся часовыми у лестницы и, возможно, у подъемного моста.
Мысли Этана снова вернулись к неспособности транов карабкаться вверх
по гладкой поверхности. По всей длине лестницы, что спиралью спускалась
вниз, не было ни одного места, где можно было бы спрятаться. Один тран
вполне мог заметить отряд нападавших, поднять тревогу, сходить
позавтракать и вернуться до начала сражения. Несколько солдат с луками и
стрелами или просто с копьями вполне могли бы сдержать наступление целой
армии.
Септембер снова зашептал, обращаясь к нему.
- Я займусь толстяком, что подальше. А вы, дружище, берите на себя
другого. - Он нащупывал маленький топорик на поясе. Этан решил действовать
кинжалом. Он надеялся, что им не придется воспользоваться излучателями.
Дело было не в том, что от них будет больше шума, чем от топора или ножа,
но яркие вспышки света вполне могли быть замечены кем-нибудь в крепости.
Он пополз назад вслед за великаном. Обдирая животы, они ползли к
часовым, держась поближе к пятнам тени возле скалы. Ветер помогал им быть
почти бесшумными, но у транов был отличный слух.
Треугольные пушистые уши дернулись в их направлении - один из часовых
обернулся, прищурившись. Двое мужчин замерли, превратившись в часть
пейзажа.
- Это ты, Смигер? - Двойные веки часового дрожали на ветру. - До
твоей смены еще три вате. - Этан сдержал дыхание. Недоумевающий страж
приблизился к нему еще на несколько шагов. - Смигер, тебе что, плохо?
Хотя часовой уставился прямо на Этана, он, очевидно, так и не мог
поверить в возможность появления какого-либо врага _п_о_з_а_д_и_ себя.
Другой часовой с удивлением уставился на своего товарища.
Времени на использование древнего оружия не оставалось. Было
невозможно промахнуться, стреляя из излучателя с такого близкого
расстояния. Тонкие нити лазурного света пронзили обоих транов. Друг
Смигера повалился с выражением боли и удивления, словно все еще не мог
поверить в то, что с ним случилось. Он опустил взгляд на дыру у себя в
груди, уронил пику и недоуменно уставился в пространство. Глаза его
закрылись, и он осел на бок. Его пронзенный коллега зашатался, опрокинулся
назад и перевалился через край утеса.
Бросив еще один взгляд на залитые лунным светом стены крепостных
сооружений, Септембер поднялся и подошел к лежащему перед ними телу. Он
быстро осмотрел его, затем подхватил его за руку и за ногу. Короткий
бросок вниз подарил еще один труп ночи и льду. Ветер и большое расстояние
не дали им услышать, как тело разбилось о лед внизу. Этан ничего не имел
против этого, но он рассеянно подумал, уж не ударили ли падающие темные
тени по ошибке кого-нибудь из членов поджидающего их отряда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116