Выходило так, что в тюрьме было теплее, чем в замке над ней. От
этого заключенным транам приходилось несладко - общим убеждением было, что
в настоящей темнице должно быть скорее слишком тепло, чем слишком холодно.
Самый нижний этаж, построенный из скрепленных известкой камней,
заполняли широкие зарешеченные камеры. Решетки были сделаны из очень
твердого полированного дерева, а не из бесценного металла. Этан попробовал
одну из них, воспользовавшись пряжкой с пояса своего спецкомбинезона.
Здесь для выживания потребовалось бы нечто большее. Слишком долгое время
ему пришлось перепиливать упругую, сверхпрочную древесину пряжкой из
сталамики. Заключенный, в распоряжении которого имелся лишь костяной нож,
умер бы в глубокой старости, так и не закончив работу. Каждый из прутьев
решетки был толщиной с бедро Септембера. Камера была зарешечена по
диагонали входного отверстия.
Знакомые голоса отчаянно приветствовали их, когда они добрались до
самого нижнего уровня. Как Ракосса и говорил, команда "Сландескри" уже
находилась в камерах.
В течение следующих нескольких часов были приведены группы остальных
протестующих, жалующихся моряков. Некоторые были ранены, другие просто
пьяны. Не обращая внимания на их состояние, их вводили и вталкивали в
новые камеры, где они присоединялись к своим угрюмым товарищам.
Та-ходинг был брошен в камеру, которая, вероятно, предназначалась
офицерам, рыцарям и безволосым дьяволам. Он подтянулся, сел и принялся
считать заключенных. Вся команда была здесь. Это означало, что не осталось
никакой надежды на спасение извне и очень слабая надежда на побег изнутри.
- Где же наш лучший шанс, наша последняя возможность, Сква? - Этан не
мог сдержать горечь в голосе, хотя и был полностью согласен с тем, что
сражение в тронном зале, несомненно, сулило бы ему смерть много часов
назад.
- Приятель, мы все еще живы, - беззлобно ответил Септембер. - Вы
должны быть хотя бы терпеливы, если трудно быть оптимистом. Что до меня,
так я бывал в переделках и похуже. Вот, как-то раз с моим братом... - он
мгновение помолчал, прежде чем заговорить вновь. - Мы же все-таки живы,
хотя и сидим здесь, внизу. Это ведь лучше, чем лежать мертвым наверху.
- За всем этим стоит Ре-Виджар - и за дракой в таверне Арзудуна, и за
нападением на судно, а теперь он обманывает Ракоссу, чтобы тот совершил
убийство вместо него.
- Но ты должен признать, что сделал он это мастерски, - сказал
Септембер. - Если сейчас появятся какие-нибудь нарушители спокойствия,
Ре-Виджар может обвинить нас в попытке нападения на этого Ракоссу,
который, как мне кажется, особой решительностью не отличается.
- Но как же, - спросил Этан мрачно, - ему так быстро удалось
завоевать Ракоссу на свою сторону и заставить думать так же, как и он сам?
- Думаю, что это не так уж и трудно представить, мой друг, - произнес
Гуннар, придя наконец в сознание. Он устало прислонился к холодной стене.
- Ведь Ре-Виджар - сам ландграф. Если он смог доказать это другому
правителю вроде Ракоссы, а совершенно ясно, что это ему удалось, - тогда
этот правитель поверит всему, что он ни скажет. Его мнение будут уважать.
И тем больше, потому что он старше Ракоссы.
- Кроме того, он тран. Хотя мне и больно это признавать, но моему
народу кажется проще поверить кому-нибудь из себе подобных, чем странному
созданию вроде тебя, друг Этан. Ведь ты вполне можешь оказаться демоном
или даже слугой Тьмы. - Он пожал плечами, внезапно почувствовав утомление.
- Затем - совсем не трудно представить себе, как эта тварь, Ре-Виджар,
предложил той твари, Ракоссе, долю в доходе Арзудуна от межзвездной
торговли. Так что, по его мнению, он застрахован со всех сторон. Мне он
кажется амбициозным и слегка не в себе.
- Ему не надо было делать даже этого, - сказал Септембер. - Ракосса
уже заполучил "Сландескри". Да, конечно, Ре-Виджар будет спорить, что
корабль по праву принадлежит ему, но он будет вынужден уступить Ракоссе -
за то, что тот убьет нас. Будьте уверены, Ре-Виджар играет по-крупному. И
не забывайте, что он уже заполучил три современных ручных излучателя. А
они на этой планете стоят куда больше, чем даже два таких ледовых корабля.
Гуннар подполз к решеткам, поднялся и пнул их. Его острые когти
оставили три еле заметных параллельных царапины на дереве. Там виднелось
множество похожих царапин.
- Что же нам теперь делать? - Этан не мог больше видеть, как Гуннар
упрямо и безнадежно пробует силы на прутьях решетки.
- Дружище, этого я не знаю.
Великан двинулся в дальний угол. Несмотря на свои большие размеры,
весь пол камеры был устлан кусками пика-пины. Септембер растянулся на них,
заложил руки за голову и уставился в потолок.
- А пока я собираюсь соснуть.
- Как же это? - с удивлением спросил Этан. - Как можно спать, когда
жизнь в опасности?
Септембер прикрыл глаза, словно отгораживаясь от камеры и товарищей
по несчастью:
- Приятель, это хорошо в том отношении, что, если они убьют во время
сна, ты уже об этом не узнаешь.
Этан хотел было спорить, однако он был так же измотан, как и
подавлен.
Старые подстилки оказались неожиданно удобными.
- Проснись.

9
Перевернувшись, Этан приоткрыл один глаз. Он лежал один, рядом с
решетками. Кто же это разговаривает с ним посреди ночи?
- Да проснись же! - теперь голос был более настойчивым.
Сухие волокна пика-пины затрещали, словно крылья горящих в огне
мотыльков, когда он неуклюже поднялся на колени и уставился в слабо
освещенный коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116