И в
самом деле, каньон неожиданно изогнулся в южном направлении. Команде
пришлось напрячь все свои силы, чтобы осторожно развернуть корабль, не
задев бортами скал.
Ветер с плато продолжал путь, но теперь он был намного мягче и
слабее. Корабль спокойно скользил вперед по каньону.
Однако вскоре они увидели, что каньон был прегражден.
Сначала Этан решил, что преграду образовал оползень. Но когда они
подплыли ближе, стало очевидным, что препятствие на их пути сотворено
руками транов: огромные камни и обтесанные глыбы были так изобретательно
взгромождены друг на друга, что образовывали стену в виде гигантской
паутины, раскинувшейся в середине прохода.
Она была приблизительно тридцати метров в высоту, а сколько в
толщину, Этан не мог бы сказать без детального обследования. Как
свойственно величавым строениям в Тран-ки-ки, в центре стены находились
колоссальные двойные ворота, сделанные из дерева. По обе стороны ворот, по
высоте равным стенам, возвышались треугольной формы башни.
Все это озадачило Этана. Ворота были внушительные, однако они не
могли быть входом в легендарный Молокин. За ними продолжались все те же
скалы, и там не мог бы уместиться целый город. И даже, если таковой там
существует, то конечно же, впередсмотрящий давно бы обнаружил его.
Сами стены были образчиком транской архитектуры. Они выглядели
абсолютно неприступными. Но ведь что-то находилось за воротами. Следы от
полозьев кораблей вели прямо к воротам и исчезали за ними.
Они были очень близко к воротам, когда вдруг их ушей достиг звук
горна. Он прозвучал три раза, и потом опять наступила тишина. Этан побежал
к капитанскому мостику и обнаружил там Эльфу, Тиильям, Гуннара, Септембера
к других членов команды. Все внимательно смотрели вперед.
Неожиданно их окликнул голос с одной из башен. Интонация, обычно
столь важная в речи транов звучала нейтрально: без всякой враждебности и
явной приветливости.
- Кто вы, на большом корабле? Откуда вы пришли и что вам нужно от
мирного населения Молокина?
Но слова эти породили такую большую радость и волнение у всей
команды, что их передавали из уст в уста. Молокин существует! Молокин
действительно есть! По крайней мере, голос на башне подтверждал это.
Значит, они были как никогда близки к цели своего путешествия.
Гуннар ответил:
- Мы прибыли из далекой страны, Уонном, что находится на
северо-западе от вас. Мы хотим заключить договор с вашим ландграфом, и
обсудить дело, имеющее огромное значение для всех транов. Среди пассажиров
есть три чрезвычайно важные персоны, которых мы хотим представить вашим
правителям.
- Шагнем вперед, друзья. Время нам показаться. - Септембер снял свою
маску и обернулся лицом к невидимкам, сидящим в башне, чтобы те хорошо
разглядели его лишенное меха лицо. Вильямс и Этан сделали то же самое.
- Они из другого мира, не похожего на Тран-ки-ки, - Гуннар указал
рукой вверх, - из мира растопленного льда и жидкого океана.
На крепостном валу произошло какое-то движение. Этан увидел
воинов-транов, появившихся из укрытия и бурно обсуждавших что-то между
собой. Значит, внешность троих людей была полной неожиданностью для них.
Теперь Этан мог немного расслабиться. Колоннин Ре-Виджар не изобрел
летательный аппарат или какое-нибудь еще современное средство
передвижения, которое перенесло бы его сюда быстрее "Сландескри"; чтобы
распространить про них ложь и посеять сомнения, как он сделал в
Пойолавомааре, ему не хватило бы времени.
- У них много интересных сведений, которыми они хотят поделиться с
вами так, как они уже поделились с нами, - продолжал Гуннар, - это важные
вещи, они могут принести пользу все транам.
- Нам интересно только то, что полезно для Молокина, прежде всего, -
ответил голос из башни. - Но... Мы выслушаем вас и, возможно, поговорим с
вашими необыкновенными посланцами. Что касается ваших планов и желаний, то
вам следует знать, что многие пытались прельстить нас своими
легкомысленными обещаниями. Со своей стороны мы никому не даем никаких
обещаний. Хотите ли вы все еще разговаривать с нами, услышав эти слова?
Тогда мы откроем вам ворота. - После небольшой паузы голос продолжал: - Я
надеюсь, ваш корабль сможет пройти через них. Восхитительный корабль. У
нас никогда не строили ничего подобного, даже наполовину.
- Мы с радостью поделимся с вами нашими знаниями и умением.
Понизив голос, Гуннар повернулся к окружавшей его группе людей.
- Что ты думаешь, друг Этан?
Чувствуя себя как всегда неудобно, когда столько глаз направлено на
него, Этан мягко ответил:
- Все указывает на то, что настоящий Молокин лежит где-то за этими
воротами. Не имеет значения, существует он или нет, важно, что мы нашли
транов, готовых выслушать нас без предубеждения. Это мы и должны
использовать и попытаемся заручиться их поддержкой.
- По крайней мере, они не сказали нам разворачивать корабль и
убираться туда, откуда мы пришли. - Септембер внимательно осматривал
стену, преграждавшую им путь, потом он добавил: - Стоит, конечно, быть
осторожными, но мы должны войти внутрь.
- Тогда все решено.
Гуннар отдал распоряжение своему помощнику, который передал его на
палубу у штурвала. Та-ходинг дал знать по цепочке, что сумеет провести
корабль через узкие ворота.
- Мы хотим войти, - прокричал Гуннар находящимся в башнях и на
стенах, - и благодарим за приветливую встречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116