- Мне очень даже
любопытно встретиться с народом Золотой Сайи.
Этан удивился, услышав это. Неужели Сква, несмотря на свое показное
равнодушие, тоже был заинтригован рассказами о загадочных сайях, как Этан
и Миликен Вильяме?
- Судя по атмосферным явлениям, земля Золотой Сайи находится у
подножия плато.
- Даже если так, друг Септембер, я не хочу тебя обидеть сомнением, но
что из этого? - спросил Гуннар.
- Однажды я был на земле, - раздумчиво начал великан, - очень похожей
на эту. Только океан там был покрыт травой - это вид пика-пины, Гуннар,
такой, какая, они говорят, растет в глубине острова; и там путешествовали
на кораблях, похожих на "Сландескри" Корабли хорошо передвигались по тому
зеленому океану, но вместо полозьев у них были колеса.
- Что такое колеса? - спросил Гуннар.
Этан был поражен. Траны достигли такого высокого уровня цивилизации,
что он думал, колеса давно ими изобретены. А теперь припомнил, что нигде
на Тран-ки-ки не встречал какого-либо средства передвижения на колесах; ни
телеги, ни вагона, ни тачки. Все передвигались на шивах или полозьях. Из
сухопутного транспорта здесь были известны только сани, и то ими
пользовались редко. В конце концов, им и не нужны были колеса: на земле,
где с легкостью сооружались ледяные тротуары, жители развивали скорость
автотранспорта. А замершие моря окружали каждый город-государство, и буера
заменяли здесь любые виды грузового или пассажирского транспорта.
Наконец он придумал, как объяснить транам, что такое колесо.
- Они похожи, Гуннар, на жернова, которые вы используете чтобы
приготовить еду из высушенной пика-пины и сок из ее мякоти. Теперь
представь днище "Сландескри", куда вместо полозьев ставят колеса. Их
помещают параллельно, прикрепляя перекладинами друг к другу, так же, как
скрепляют полозья буера. Колеса крутятся, и на них вы спокойно и плавно
едете по дорогам Земли.
- Это, видно, не очень удобный способ передвижения - заметил Гуннар,
- однако, если ты говоришь, что это так, я верю.
- Это испытанный метод, - ответил Этан, опустив глаза, чтобы не
обидеть трана улыбкой. По крайней мере, теперь Гуннар и другие траны имели
представление о том, что такое колесо.
- Нам нужно, - сказал Вильямс, прикидывая в голове возможности и
расчеты, - приделать к днищу корабля несколько дополнительных осей.
Поскольку пять полозьев из дюраллоя выдерживают массу корабля, я думаю,
что деревянные или каменные колеса смогут их заменить. У молокинцев
высокая культура обработки дерева. А пиломатериалы здесь превосходного
качества. Возможно, потом мы вставим металлическую основу в деревянный
обод, если достижения этих сайи и литье действительно так хороши.
- А почему просто не сделать колеса из металла? - поинтересовался
один из помощников капитана.
- Но мы же не можем воспользоваться сейчас опытом сайи, ведь пока мы
направимся к ним и вернемся обратно - как раз пройдет четыре дня, -
объяснил Та-ходинг.
Когда он разговаривал с себе равными или с тремя людьми, его манеры
отличались мягкостью и приятностью; однако капитан ледохода умел быть
повелительным и грозным, если видел, что кто-то из его команды поступил
неправильно или проявил нерадивость.
- Для каменных или деревянных колес, - сказал учитель, продолжая
делать расчеты, - нам потребуются дополнительные оси.
- Здесь много больших деревьев, - подсказал Септембер. - Их будет
гораздо легче срубить и приволочь сюда, чем разбирать корабль на части. Но
конечно, - он что-то прикинул в уме, - это будет возможно, только если
молокинцы согласятся помочь нам. Я надеюсь, они согласятся. Я уверен, что
большинство из них предпочтет как следует потрудиться, чем воевать. Топор
сулит меньше крови, чем дротик.
- Ты изрекаешь истину, которая, я подозреваю, простирается за пределы
нашего мира, друг Септембер, - угрюмо ответил Гуннар. - Но есть очень
много таких, кто не разделяет твоего и моего мнения о войнах, - он обвел
взглядом всех сидящих за столом. - Имеется еще одна трудность - получить
разрешение сайи на путешествие через их землю. Принимая во внимание все
это, я бы не противился такому естественному желанию пролить кровь пойос.
Однако нужно было убедить К'ферр Шри-Вем не делать этого. Хранителю
ворот понадобилось много времени, чтобы уговорить ее не вступать на
кровавую тропу войны. Когда наконец она с этим согласилась, нужно было
спешно разослать приказы по всему городу о подготовке к большой общей
работе.
Трудолюбивые молокинцы восприняли призыв к переоборудованию корабля
как испытание своего мастерства. Когда стемнело, по всему городу зажгли
факелы, чтобы и ночью продолжить работу. Верфь дымилась от горящего масла.
Издали казалось, будто "Сландескри" стоит среди моря огня.
Огромные деревья, которые были приготовлены для мачт на строящихся
кораблях, теперь были пущены в дело - их использовали как дополнительные
оси. Металлические болты, сделанные сайи, привинтили к днищу, чтобы к ним
крепить канаты из пика-пины, связывающие оси с кораблем. Четыре новых оси
были помещены между дюраллоевыми полозьями на днище неподвижного корабля.
Шли часы, часы превращались в дни. Колеса с металлической основой
были, наконец, прикреплены к четырем новым осям. Потом полозья были сняты,
сначала пара с передней части, потом оставшиеся два - с задней. Колеса,
большего диаметра, чем уже прикрепленные четыре пары, были помещены на их
место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116