"Сландескри" доказал свою пригодность к наземному
путешествию, но двигаться под такими углами корабль не мог. Как и
предсказывал Этан, они достигли первого из этих низких, но обрывистых
холмов вечером и решили разбить лагерь с подветренной стороны самой
высокой горки. Завтра будут высланы разведчики в колесных спасательных
шлюпках, чтобы попытаться найти проход на запад, который мог бы осилить
ледоход. Обе разведывательные группы будут отсутствовать не более пяти
дней. В это время команда займется мелким, но необходимым ремонтом
корабля, стараясь не терять времени даром, пока не вернутся разведчики.

Синанвор, замерзая в почти безоблачной ночи, дежурил на фордеке,
когда заметил какое-то мигание на склоне холма. Он поморгал своими
двойными веками, но мигание не исчезло. Казалось, что в ночи подмигивает
чей-то глаз.
К счастью, Синанвор не отличался богатым воображением. Тем не менее
он задрожал теперь не только от холода. Кто в это темное время сойдет с
корабля? Конечно, ходили слухи о молодом человеке и дочери ландграфа, но
это была просто болтовня, помогавшая коротать время на вахте.
Караульный поднял повыше свой масляный фонарь, наклонив шест, на
котором он был закреплен, над бортом корабля. Нет, все-таки это была
просто игра воображения... Хотя - вот снова мелькнуло! Определенно что-то
светилось на склоне, на уровне верхней реи фок-мачты. Ему стали
вспоминаться малоприятные слухи. Если это, действительно, была страна
призраков, то, может быть, какой-то ночной дух пришел, чтобы похитить его
с палубы? И кто потом узнает, когда и как это произошло?
Все это заставило его тревожно оглянуться вокруг. Высоко в небе плыли
две Луны, верный признак близости утра. Больше нигде никакого движения он
не видел. Неужели его смена найдет только фонарный шест, одежду и оружие?
Ведь духи заберут его тело. Момонт должен быть сейчас в дозоре на средней
палубе. Он, Синанвор, будет молчать, смотреть на этот таинственный огонь и
ждать, когда заберут его душу или, может, позвать на помощь товарища?
Удерживая раскачивающийся фонарный шест, он спустился с бушприта на палубу
и двинулся мимо кают.
- Чистого льда и ветра на шее, - послышался из темноты хрипловатый
голос. Синанвор обвел вокруг шестом. Фонарь осветил полное любопытства
лицо трана.
- Почему ты ушел со своего поста, Синанвор? - спросил обеспокоенный
Момонт. - Если тебя поймает дежурный помощник капитана, он тебе...
- Молчи, Момонт! - быстро зашептал Синанвор. - Там на горе глаз!
Второй вахтенный уставился на приятеля.
- Ты пожевал слишком много экстракта буи.
В голосе Синанвора звучала убежденность:
- Если сомневаешься, пойди и посмотри сам.
- Я не должен покидать пост.
- А кто узнает? Дежурный помощник не появится во время вахт, а
ближайшие враги от нас по крайней мере в сотне сатчей.
- Это верно. Я схожу, но только на минуту. Поглядеть разве... -
бормотал Момонт, следуя за первым вахтенным на фордек.
Махнув своему спутнику, чтобы тот замолчал, Синанвор выдвинул шест
над бортом и стал медленно передвигать его, осматривая горный склон.
Несколько мгновений не было никакого признака свечения, и он больше чем
призрака испугался того, как будет вышучивать его Момент утром. Но вдруг
снова показалась вспышка. И продолжала светить, не исчезая, как и его
фонарь.
- Видишь? Говорил я тебе?
Более прозаический Момонт разглядывал световую точку.
- Действительно, там что-то есть, но думаю, это не призрак. Кто
слышал когда-нибудь об одноглазом духе? У ник у каждого по крайней мере по
четыре глаза.
- Шш-ш! Не оскорбляй его!
- Да не дух это, идиот ты, приятель. - Момонт влез на ограждение и
перекинул через него когтистую лапу. Синанвор встревоженно наблюдал за
ним.
- Куда ты?
- На склон.
- Ты с ума сошел? Не делай этого, Момонт! Духи затянут тебя внутрь и
утопят в грязи.
- Я думал, духи заберут нас, когда мы бежали из тюрьмы пойос и
пробирались под океаном. Но люди и сэр Гуннар с рыжей бородой говорили,
что это - суеверия. Потом они убили дьявола, который ночью поднялся из
воды. Он вонял, как убитый хессавар. Теперь мне трудно, как раньше, верить
в духов и демонов.
Он соскользнул с борта и с помощью подъемной веревки быстро спрыгнул
на лед.
- Момонт... Момонт! - Синанвор поднял фонарь выше. В его слабом свете
он увидел, как фигура его друга достигла склона холма и неуклюже начала
подниматься. Очертания фигуры слились с ночной мглой, потом совсем в ней
растворились. Проходили минуты, минуты молчания, нарушаемые только
слабеющими завываниями ветра. Но хотя он не слышал победных криков, не
доносилось до него и воплей ужаса.
С громадным облегчением он различил наконец фигуру возвращающегося
живого вахтенного.
- Что это было? - протянув руку, он помог Момонту взобраться на
палубу.
- Вот твой глаз призрака. Мне пришлось его выкопать.
К своему удивлению, Синанвор сразу узнал этот предмет.
- Да ведь это просто пуррас, обычная миска, такой пользуется мой
напарник. Странно, что она так блестит. Это дерево, наверное, очень сильно
полировали.
- Возьми в руки, - велел Момонт. - Это не дерево.
Синанвор принял у него этот предмет... и чуть не уронил. Он был
сделан из плотного тяжелого металла, сильно потускневшего в одних местах и
все еще блестящего в других. Металла такого он не знал. Вахтенные
обменялись взглядами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116