- Это металл. Мне подумалось, что металл - материал достаточно ценный и стоит привлечь к нему ваше внимание. Может быть… - громкое "би-бип" заставило его взглянуть на Р2Д2. - Слишком много болтаю? Что это значит - слишком много болтаю, ты, недоделанный робот?
- Металл… это металл! - принцесса стояла рядом, дожидаясь, пока Люк продерется сквозь кусты.
- Посмотри-ка, Р2Д2, нельзя ли убрать этот подлесок?
Миниатюрный дроид включил небольшой пламенный резак и выжег часть растительности.
- Хорошо… То, что надо, - бормотал Люк, когда они с принцессой параллельно друг другу смогли двинуться вдоль металлической поверхности.
В конце концов она закончилась, и они вышли из-под деревьев на дорогу. От нее ответвлялась улица - просто хорошо утрамбованная земля, - по обеим сторонам которой тянулись ряды строений, уходящие в густой туман. Из-за плотно закрытых окон изливалось теплое желтое сияние, освещая слегка приподнятые металлические тротуары, над которыми тянулись навесы от дождя.
- Спасибо Силе, - пробормотала принцесса.
- Прежде всего, - начал Люк, - нужно найти место, где мы сможем привести себя в порядок. Потом… - он сделал шаг вперед, но почувствовал на своем плече руку Лейи и с любопытством посмотрел на нее. - Что такое?
- Подожди минуту, Люк, подумай, - мягко, но настойчиво сказала она. - Это не просто место, где установлен посадочный бакен, это нечто большее. Гораздо большее, - она осторожно выглянула из-за угла, всматриваясь в дальний конец улицы. По металлическим тротуарам двигались люди, другие пересекали затянутую туманом улицу. - Для научно-исследовательского объекта все выглядит слишком основательно.
Люк более внимательно посмотрел на окутанную туманом улицу, на этот раз заметив и людей, и грубоватую форму строений.
- Ты права. Это большое поселение Может, какая-то циркарпусианская компания…
- Нет, - она резко взмахнула рукой. - Взгляни вон туда.
Прямо посреди улицы шли двое. Вместо свободной одежды на них были белые с черным металлопластовые доспехи. Слишком хорошо знакомые доспехи.
Оба человека несли шлемы в руках. Один уронил свой, наклонился, чтобы поднять его, случайно толкнул ногой, и тот покатился по улице.
Товарищ заворчал на него. Ругнувшись, неловкий имперец подхватил шлем и догнал своего спутника.
Глаза и у Люка, и у принцессы стали как плошки.
- Имперские штурмовики, здесь! И циркарпусианам ничего не известно об этом, иначе подпольщики рассказали бы нам.
Лейя взволнованно кивнула.
- Если циркарпусиане узнают об этом, они в два счета выйдут из Империи!
- И кто же сообщит им о вторжении? - поинтересовался Люк.
- Мы, конечно… - принцесса с мрачным видом прикусила язык. - Теперь, Люк, мы нуждаемся в помощи не только из-за себя…
- Тс-с-с-с.
Они нырнули подальше во тьму. Из-за угла показалась большая группа мужчин и женщин. Они о чем-то непринужденно болтали, но Люка и принцессу интересовал не их разговор, который они к тому же не слышали. На этих людях была необычная одежда, комбинезоны из какого-то черного, отражающего свет материала; брюки были заправлены в высокие черные сапоги.
Комбинезоны заканчивались капюшоном. У некоторых они были подняты и завязаны, у других свободно откинуты на спину. С широких поясов свисало какоето снаряжение, показавшееся Люку незнакомым.
Принцесса, однако, знала, кто они такие.
- Горнорабочие, судя по костюмам, - сообщила она, провожая взглядом людей, идущих по металлическому тротуару. - Империя обнаружила на этой планете что-то ценное, о чем циркарпусианам неизвестно.
- Откуда такая уверенность?
- Они построили тут целый городок, - убежденно сказала она. - Малоохраняемый, судя по всему. Очевидно, Империя не хочет, чтобы кто-то узнал об этом.
Р2Д2 негромко засвистел с оттенком согласия.
Дальнейший разговор был прерван внезапно возникшим далеким и очень громким воем. Он звучал так, точно демоны устроили парад прямо под поверхностью планеты.
Вой продолжался несколько минут, а потом стих. Он явно произвел на принцессу большое впечатление.
- Энергетические буры! - тяжело дыша от волнения, объяснила она. - Они используют здесь большие генераторы, - после задумчивой паузы она добавила: - Может быть, именно это стало причиной атмосферных вихрей, из-за которых мы оказались тут. Я была уверена, что читала где-то об этом эффекте. Чтобы корабль мог пересечь область, где работает энергетический бур, он должен быть специальным образом изолирован. Побочный продукт, в том числе и избыточные заряды, выбрасывается в небо.
- Но радиоактивные осадки… Если здесь есть аборигены, такие раскопки противозаконны!
- С каких это пор, - с горечью заметила принцесса, - Империю волнует вопрос, что законно, а что нет?
- Ты, конечно, права… Мы не можем стоять тут вечно. Прежде всего нужно раздобыть какой-нибудь по-настоящему питательной еды. На этих концентратах не выжить. И еще, - добавил он, взглянув на грязь, облепившую принцессу, - нужно привести себя в порядок. Нельзя привлекать внимание. После Йавина и Звезды Смерти имперские власти взяли нас обоих на заметку. И расхаживать тут в наших костюмах нельзя. Придется украсть какую-нибудь одежду.
- Украсть? - тут же вскинулась принцесса. - У какого-нибудь честного торговца? Чтобы я, в недавнем прошлом принцесса королевского дома Алдераана, сенатор, опустилась до…
- Я украду, - успокоил ее Люк.
Выглянув из-за утла, он увидел, что затянутая туманом улица опустела, и сделал принцессе знак следовать за собой.
Они двинулись вперед, прижимаясь к стенам домов и стараясь побыстрее пересекать освещенное пространство перед окнами и открытыми дверями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79