Рискованно посылать принцессу с такой опасной миссией, сокрушался Люк. Но что поделать? В Альянс уже была готова влиться еще одна система - если бы стало известно, что Циркарпус тоже присоединяется. В то же время прояви эта вторая система открытое неповиновение Империи, и циркарпусианское подполье тут же перешло бы на сторону повстанцев. Таким образом, от успеха миссии зависела судьба не одной, а двух систем. Люк понимал, что потерпи они неудачу, и обе системы с большой степенью вероятности пали бы духом и отказались от помощи, в которой так отчаянно нуждались. Они с принцессой просто обязаны добиться успеха.
Корабль скользил в тишине, отклоняясь всего на четверть градуса от плоскости солнечной И эклиптики, а Люк, выравнивая его, ни на мгновенье не усомнился в том, каким именно будет результат их миссии. Еще не родился на свет тот, кого не сумеет уговорить принцесса Лейя. Его, во всяком случае, она могла убедить в чем угодно. Люк очень дорожил теми редкими мгновеньями, когда она забывала о своем положении и титулах. И мечтал о времени, когда она сможет забыть о них навсегда.
"Би-бип!", раздавшееся у него за спиной, заставило Люка очнуться от своих грез, стерло улыбку с лица. Р2Д2 напоминал о том, что они приближаются к Циркарпусу V. Планета выглядела как огромный затянутый облаками шар. Справочник Люка характеризовал ее как наименее изученную в системе - на ней побывала лишь одна из ранних разведывательных экспедиций циркарпусиан. В компьютерном реестре значилось также ее местное название - Мимбан, и…
Бортовой коммуникатор ожил.
- Слушаю, принцесса.
- У меня вдруг ни с того ни с сего забарахлил левый двигатель, - сердито ответила она.
Совершенно независимо от настроения принцессы, ее голос всегда звучал для Люка точно сладкая музыка.
- Сильно? - он обеспокоенно нахмурился.
- Достаточно, - в ее голосе ощущалось заметное напряжение. - Он не поддается управлению и тарахтит все сильнее. Сомневаюсь, что мне удастся компенсировать эту неисправность. Нужно сесть на первую же базу Мимбана и устранить ее.
- А до Циркарпуса IV не дотянешь? - после мгновенного колебания спросил Люк.
- Не думаю. До их внешней орбиты, может, и не так уж далеко, но тогда нам придется иметь дело с официальными властями и я не смогу сесть там, где собиралась. Эта встреча должна состояться во что бы то ни стало, на нее прибудут представители всех подпольных группировок Циркарпуса. Представляю, в какую панику они впадут, если я не появлюсь. И нам понадобится аж станг времени, чтобы собрать их в следующий раз. А миры Циркарпуса жизненно важны для восстания, Люк, - наставительно закончила она пламенную речь.
- Мне кажется… - начал было Скайуокер, подавив горячее желание спросить, что такое станг.
- Не вынуждай меня действовать в приказном порядке, Люк.
Проглотив недосказанное, он начал торопливо проглядывать компьютерный реестр карт и записей, относящихся к системе.
- Тут у меня нигде не сказано, что на Мимбане есть ремонтная станция, Лейя, - он бросил взгляд на мрачный зеленовато-белый шар, висящий внизу и чуть сбоку. - Может, на Мимбане нет даже аварийной станции.
- Не имеет значения, Люк. Я должна провести эту конференцию и потому сажусь, пока еще могу хоть в какой-то степени управлять кораблем. Не сомневаюсь, что в такой густо населенной системе, как эта, любой мир с пригодной для дыхания атмосферой имеет аппаратуру для аварийного ремонта. Твои данные, должно быть, устарели. Или ты не там ищешь, - после паузы она закончила: - Убедись в этом сам, переключив коммуникатор на частоту 0,461.
Люк повернул регулятор настройки. Мгновенно маленькую кабину заполнил устойчивый воющий звук.
- Узнаешь? - спросила Лейя.
- Направленный посадочный бакен, порядок, - смущенно ответил он.
И все же, продолжая проглядывать компьютерные данные, Люк не обнаружил никаких сведений о станции на Мимбане. Только он хотел сообщить об этом принцессе, как из ее "костыля" вырвалась струя сверкающего газа, распространилась во все стороны и исчезла.
- Лейя! Принцесса Лейя!
Ее маленький корабль по кривой уходил вниз.
- Полностью потерян контроль высоты, Люк! Я падаю!
Вслед за ней и он резко пошел на снижение.
- Бакен ведь есть! Может, нам и повезет! Попытайся снизить мощность левого двигателя!
- Я и так делаю, что могу, - короткое молчание, и потом: - Перестань метаться, Ц-3ПО, и следи за своими манипуляторами!
- Простите, госпожа Лейя, - металлический голос бронзового андроида Ц-3ПО звучал сейчас покаянно. - Но что, если масса Люк прав и здесь нет станции? Мы можем застрять навсегда в этом мире, где нет ничего - ни друзей, ни научной литературы, ни… ни смазки!
- Ты что, не слышишь бакена? - Люк увидел, как на поверхности истребителя принцессы вспыхнул небольшой взрыв.
Некоторое время ответом на его сердитый окрик были лишь разряды статического электричества, потом помехи исчезли.
- … близко, Люк. Я полностью утратила контроль над правым двигателем тоже, а левый работает всего на десять процентов мощности.
- Понятно. Следую за тобой. Ц-3ПО вздохнул и покрепче ухватился за стены крошечной кабины.
- Постарайтесь сесть помягче, госпожа Лейя. Резкое приземление плохо сказывается на моих гироскопах.
- И на моих внутренностях тоже, - отрезала принцесса, плотно стиснув зубы и пытаясь вернуть контроль над двигателями. - Да и вообще тебе беспокоиться не о чем. Дроидов не тошнит.
Ц-3ПО не стал спорить и не произнес ни слова, когда истребитель резко нырнул вниз. Люк повторил этот маневр. Утешало лишь одно: сигнал бакена ему не чудился. Если звук исчезал, стоило лишь покрутить рукоятку, и вой возобновлялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79