Из тени большого сарая выступила Халла.
Ее сопровождали две фигуры, одна человекоподобная, другая - нет.
- Ц-3ПО… Р2Д2!
- Масса Люк! - воскликнул Ц-3ПО. - Мы так беспокоились о том, удастся ли вам освободиться…
Ц-3ПО изумленно уставился на две приземистые, плотные фигуры за спиной Люка и принцессы.
- Не волнуйся, это йюзземы Хин и Кии. Они с нами.
Р2Д2 издал сердитое "би-бип".
- Они и впрямь выглядят свирепыми, но без них нам не удалось бы сбежать.
Послышалось довольное посвистывание. Халла восхищенно посмотрела на Люка.
- Что это ты натворил, парень? - спросила она, когда земля содрогнулась, точно от слабого взрыва, эпицентром которого была расположенная в башне штабквартира. - Точно сама шахта взлетела на воздух.
- Просто попытался немного задержать наших преследователей, - заскромничал Скайуокер. Новый взрыв заставил всех вздрогнуть. В ночное небо, пронзая туман, вырвался столб желтого пламени. - Я немного разбираюсь в этом.
Халла повела их в глубь открытого сарая, между рядами массивных темных глыб, туда, где стоял краулер с надувными колесами. Все забрались внутрь, Халла уселась на место водителя.
- Поначалу я не знала, как оживить этого зверя, - объяснила она. - Но ваш маленький дружок позаботился об этом. Р2Д2, включай.
Приземистый Р2Д2 вытянул манипулятор, который сейчас заканчивался какимто инструментом, и вставил его в щель зажигания. Двигатель тут же ожил.
- Изредка, - вынужден был признать Ц-3ПО, - и от него бывает толк.
- Вы уверены, что сможете вести машину такого размера? - спросила принцесса.
- Нет, но мне приходилось водить машины поменьше, а учусь я быстро.
Халла ткнула пальцем в панель управления, и краулер рванул вперед с ускорением, которого трудно было ожидать от такой массивной машины. Они выскочили из гаража, едва не сбив с ног нескольких механиков, решившим выяснить, с чего это вдруг заработал двигатель. Механики отскочили в разные стороны, один со злостью и огорчением швырнул вслед им свой шлем, другие бросились докладывать начальству.
Халла крепко держала в руках рулевое колесо. Краулер сбил проволочное заграждение и уже спустя несколько секунд оказался там, где вместо ровной дороги под колесами была трясина, а вокруг стеной стояли джунгли. Машина, приспособленная для езды по болотам, отважно мчалась сквозь кусты и деревья; для нее не было разницы - ехать по твердой земле или по бездонному торфяному болоту.
Они уже с полчаса мчались сквозь ночную тьму, разгоняемую лишь противотуманными фарами машины, когда Люк положил руку на плечо Халлы.
- Думаю, теперь можно остановиться, - сказал он, оглянувшись назад, туда, откуда они приехали.
Впрочем, сказать с уверенностью, откуда именно они приехали, не представлялось возможным. Халла сделала по дороге столько умопомрачительных поворотов, что он полностью утратил какую-либо ориентацию.
- Да, я тоже так считаю, - вмешалась принцесса. - Скорее всего, у тех, кто мог организовать погоню, теперь благодаря Люку и без нас хватает хлопот.
Халла откинула с глаз прядь седых волос и сбросила скорость. С помощью лампы на гибком шнуре, установленной со стороны водителя на борту открытой кабины, она пыталась рассмотреть хоть что-нибудь в густом тумане, пока не обнаружила заросли. Загнав туда краулер, Халла выключила двигатель, оставив гореть освещение внутри кабины.
- Ну вот, - она устало откинулась на спинку сиденья. - Даже если они висят у нас на хвосте, против чего я готова поставить что угодно, здесь они нас сто лет не найдут.
Огни в кабине и впрямь еле-еле просвечивали сквозь плотный, клубящийся туман.
С заднего сиденья донесся жалобный щебет.
- Кии интересуется, нет ли какой-нибудь еды, - перевел Люк. Ворчливый щебет повторился. - И Хин тоже.
- Не слышала ни об одном йюзземе, который не был бы вечно голоден, - ответила Халла. Повернувшись на сиденье, она указала куда-то в заднюю часть машины. - Вон там есть большой холодильник, а в нем полно продуктов, - она самодовольно усмехнулась. - Я хорошенько пошарила у них во дворе, прежде чем занялась этой штукой, способной вытрясти из человека все мозги. Баки полны, хватит на несколько недель. Есть и еда, и всякое снаряжение. С водой проблем на Мимбане не бывает, разве что прежде чем напиться, нужно убить тварь, которая в ней живет.
- Впечатляет, - призналась принцесса. - Непонятно только, как это человек вроде вас - не имеющий никакого официального статуса - может ухитриться угнать полностью заправленную и оборудованную всем необходимым машину?
- Сразу видно, что вы тут чужаки, - объяснила Халла. - Здесь охраняются только личные вещи. Куда сбежишь с украденным большего размера? Единственный способ убраться с планеты контролирует Империя, а ее мальчики тщательно досматривают всех, кто улетает отсюда. Можно, конечно, удрать на таком вот краулере или грузовом автомобиле. Но куда? Нет, у любого вора тут одна дорога - обратно в любой из пяти шахтерских городов и… в лапы Граммеля.
Принцесса кивнула.
- Я и сама голодна. Люк?
- Сейчас-сейчас.
Пока она перебиралась в заднюю часть машины, чтобы достать какой-нибудь еды. Люк повернулся к Халде.
- Как ты считаешь, далеко еще до храма?
- Судя по тому, что рассказывали туземцы… О, ты лучше поймешь, если я тебе покажу.
Она вытащила из-за пазухи небольшой футляр, набитый бумагами. Порывшись среди них, отобрала один листок, развернула его и протянула Люку.
В тусклом свете освещения кабины он внимательно вгляделся в рисунок.
- Ничего не разберешь.
- Я не художник, - проворчала она, - и туземец, который мне объяснял, тоже.
- Да, ты не художник, - Люк пристально посмотрел на загадочную старую женщину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79