И оказался точно под зияющей в ней дырой.
Он с тревогой бросил взгляд в сторону выхода. Куда подевались йюзземы? Если так будет продолжаться, этот взбесившийся бегемот доберется-таки до него.
Ладно, сейчас не время отвлекаться. Тварь продолжала ковылять к нему. Бросив быстрый взгляд на потолок и еще быстрее приняв решение, Люк провел клинком у основания столба.
Лазерный меч разрезал черный камень - точно истребитель, вошедший в атмосферу. Послышался грохот, сопровождающийся громким потрескиванием.
- Халла, Лейя! Бегите! - закричал он.
И сам отскочил в сторону.
Увлеченная погоней тварь не замечала, что в потолке над ее головой расползаются трещины - бегут в разные стороны, умножаясь и соединяясь друг с другом. Огромный столб развалился, вырвав участок крыши, который рухнул прямо на монстра. Гигантские блоки резного камня расплющили его переднюю часть в кровавое месиво, стерли зубастую ухмылку навсегда.
Когда эхо оглушительного грохота стихло и черная пыль начала оседать, Люк, хватая ртом воздух, оглянулся. Передняя часть зверя оказалась полностью похоронена под тоннами вулканической скальной породы. Какое-то время изогнутые задние ноги еще царапали воздух, мощный кривой хвост бил по земле. Потом всякое движение прекратилось.
- Что случилось с Хином и Кии? - спросил Люк. - Эта тварь загнала меня в угол. Еще немного, и она меня сжевала бы.
- Спорят, скорее всего, - с презрительной гримаской ответила принцесса. - Не волнуйся, еще немного, и они вспомнят, за чем их послали. И кинутся обратно, умоляя о прощении.
- Ну, я им тогда покажу, - Люк вздохнул. - А сейчас… - оглянувшись, он увидел, что Халла трусит к каменному идолу. - Халла!
- Пусть идет, - сказала принцесса, махнув рукой. - Куда она денется? - она зашагала в ту же сторону. - Без нашей помощи ей не слезть, - увидев, что Люк не движется, она крикнула: - Ты идешь?
- Через минуту, - ответил он. - Хочу удостовериться, что это чудище мертво.
Принцесса неторопливо продолжила свой путь к статуе, а Люк подошел к той части трупа, которая торчала из-под камней.
Погрузил меч в темную плоть по самую рукоятку. Никакой реакции.
Удовлетворенный, он повернулся, собираясь присоединиться к остальным, услышал слабое потрескивание над головой и посмотрел вверх. Принцесса и Халла сделали то же самое.
- Люк! - закричали они одновременно. Подгонять его не требовалось. Все, что ему требовалось, это время, совсем немного, одна-две секунды. Края новой дыры в потолке начали расходиться.
Судьба подарила ему первую секунду, но поскупилась на вторую.
- Люк!
Грохот смолк, последний камешек упал вниз. Принцесса сорвалась с места. Халла застыла, разрываясь между беспокойством за Люка, похороненного под грудой камней, и дразнящей притягательностью кристалла. Вожделенный камень был так близко! Не устояв, она побежала к статуе.
Оказавшись рядом с только что возникшим холмом разбитых камней, Лейя осмотрелась.
- Я… тут, - медленно произнес голос, в котором слышалась боль.
Люк лежал на спине совсем рядом, пришпиленный к полу. Не обращая внимания на густую завесу пыли и зазубренные края осколков, царапающие руки, принцесса раскидала камни. За исключением одного массивного блока, который, ударившись о пол, краем придавил бедро и икру правой ноги Люка.
- Попробуй еще раз, я тоже помогу.
Подцепив нижний край камня, Лейя изо всех сил толкала его, но тщетно.
Тяжело дыша, они немного отдохнули. На лице Люка отражалась сложная смесь стихающей боли и надежды.
- Камень не давит на меня всем своим весом, - сказал он. - Ведь нога уже почти освободилась, - он перевел взгляд на выход. - Проклятье, куда подавались эти двое? Им сдвинуть такой камень проще простого.
- Боюсь, твои не слишком быстро соображающие товарищи больше не смогут помочь ни тебе, ни кому-либо другому, Скайуокер.
Люк похолодел. На груде камней у входа стояла высокая, с головы до ног закованная в черные доспехи фигура, при виде которой кровь застыла у него в жилах.
- Оба они мертвы, - в этом леденящем голосе не было ничего человеческого. - Я убил их. Что касается дроидов - они обязаны повиноваться приказам, насколько я помню. Я велел им отключиться, - он помолчал и негромко пробормотал: - Значит, боевой дроид…
Губы Лейи медленно зашевелились, но она не произнесла ни звука.
Дарт Вейдер легко спрыгнул с камня и неторопливо зашагал к ним.
- Знаешь, Скайуокер, я потратил много времени, чтобы выяснить, кто тот герой, взорвавший Звезду Смерти, - продолжал он. - Внедрять агентов - дело трудное и дорогостоящее. Ты передо мной в большом долгу. Я долго ждал.
Вейдер лениво снял с пояса лазерный меч, активировал его и легонько качнул клинком, снимая каменную стружку с колонн.
- В тот раз тебе помогли, - говорил он. Люк прикладывал титанические усилия, пытаясь освободить придавленную ногу и упираясь в пол с такой силой, что из-под ногтей выступила кровь.
- Скорее всего, у меня не хватит терпения, и твои мучения оборвутся раньше, чем ты того заслуживаешь. Так что можешь считать, что тебе снова несказанно повезло, - интонация его голоса изменилась. - В отношении вас, ваше высочество, у меня нет мотивации ограничивать себя. Во многом неприятностями я обязан именно вам, а не этому мальчику.
- Монстр, - выплюнула она, охваченная страхом и яростью.
- Помните как ныне покойный Гранд Мофф Таркин беседовали с вами на станции некоторое время назад? - подчеркнуто терпеливо продолжал Вейдер; он сделал ударение на слове "беседовали".
Обхватив себя руками за плечи, Лейя задрожала, словно от сильного холода.
- Да, - заключил Вейдер, - вижу, что помните, ваше высочество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79