Сейчас как раз самое время проявить силу духа, - вновь раздался спокойный голос Вейдера. - У тебя еще есть шанс.
Хромая, она по-прежнему отступала, слабо отбиваясь от ложных выпадов, которые Повелитель Тьмы обрушивал на нее.
- Вставай и сражайся, - приказал он.
И тут же смертоносный меч прожег костюм Лейи на груди. Мучительно хватая ртом воздух, принцесса наклонилась в сторону и едва не упала. Вейдер шагнул к ней.
Скребущий, теперь уже достаточно громкий звук привлек внимание обоих.
С последним усилием Хин откинул каменную плиту в сторону и упал. Жизнь уже покидала его, когда Люк встал. Груз, который давил ему на ногу, не повредил ее, лишь в незначительной степени ограничив способность двигаться. Он бросился к противникам, оберегая правую ногу, но с каждым шагом чувствуя себя все увереннее.
- Лейя!
Она еще что-то соображала, потому что прежде чем бросить ему меч, деактивировала его. Вейдер попытался поймать оружие, но вместо этого, промахнувшись всего на полпальца, схватил за руку принцессу.
Однако сил на хороший бросок у нее уже не было, и меч отлетел совсем недалеко. Люк бежал, чувствуя, что больная нога все еще сдерживает его. Вейдер выругался и оттолкнул принцессу. Совершенно измученная, она упала на пол и осталась там лежать.
Вейдер уверенно сокращал расстояние между ними. Еще немного, и он доберется до лазерного меча первым. Выложившись из последних сил, Люк каким-то чудом ухитрился рвануться вперед. Сжав рукоять меча, он почувствовал себя так, точно родился заново. И резко бросился вниз, перекувырнулся и откатился вправо, всего на миг опередив Вейдера, чей клинок прожег дыру в каменном полу на том самом месте, где только что стоял Люк.
Мгновенно вскочив, Люк поднял меч, который ярко сиял в его руке. Он оказался между Вейдером и принцессой. Повелитель Тьмы не спускал с него взгляда, но молчал.
- Лейя?
Нет ответа. Люк оглянулся.
- Принцесса?
Тонкий голос с болью произнес: - Не беспокойся обо мне, Люк.
- Верно, Скайуокер, - прогрохотал голос Повелителя Тьмы. - Не беспокойся о ней, беспокойся лучше о себе.
Взмахнув древним оружием своего отца, Люк почувствовал необыкновенный прилив сил.
- Я вообще ни о чем не беспокоюсь, кроме одного, - его голос звучал необычно торжественно, точно он выносил приговор. - Я намерен убить тебя, Дарт Вейдер.
- Надо же, какого ты о себе высокого мнения, - кивнул ситх.
- Я… Я - Бен Кеноби, - вдруг прошептал Люк, и сам удивился своим словам.
Вейдер, кажется, тоже несколько удивился. Правда, не надолго.
- Кеноби мертв. Я убил его. А ты просто Люк Скайуокер, в прошлом - крестьянский парень с Татуина. Ты не владеешь Силой и никогда не станешь равен Оби-Вану Кеноби.
- Бен Кеноби со мной, Вейдер, - с каждой секундой Люк чувствовал себя все уверенней, - и Сила, да будет тебе известно, со мной тоже.
- Какая-то часть Силы, безусловно, с тобой, мальчик, - признал Вейдер, - но мастером тебя не назовешь. Ты обречен. Только мастер способен на… такое.
Повелитель Тьмы сделал выпад, Люк увернулся. Однако смотрел Вейдер не на своего противника, а куда-то вниз, на пол.
Небольшой каменный обломок поднялся и полетел прямо Люку в голову. Тот, даже не успев осознать, что делает, молниеносно среагировал так, как учил его Бен Кеноби, - не думая.
Вверх взлетел еще один камень, меньшего размера, и ринулся точно навстречу первому.
Когда они столкнулись, "снаряд" Вейдера отлетел обратно и угодил прямо ему в плечо, причинив заметную боль.
Тяжело дыша, Люк с вызовом смотрел на Вейдера.
- Неплохо, мальчик, - согласился Повелитель Тьмы. - Очень неплохо. Но едва ли можно считать умением одно случайное действие.
- Ты так думаешь? - ответил Люк и сделал выпад.
Чтобы не думать о том, что ситх оказался прав, Люк стал думать о Бене Кеноби, о его уроках - как жаль, что их было так мало! И все-таки вспомнил: нужно просто не мешать, позволить Силе вести его руку.
Вейдер парировал один удар, затем другой, и внезапно оказалось, что он вынужден отступать под бешеным натиском Люка. Внезапно тяжелый барельеф на одном из опорных столбов соскользнул в сторону. В последнее мгновенье Люк не столько заметил, сколько почувствовал это и отскочил в сторону.
Огромная, покрытая резьбой каменная панель рухнула между ними и разлетелась на куски. Оба напряженно замерли, дожидаясь, пока осядет пыль. Люк тяжело дышал, с сожалением слушая по-прежнему ровное дыхание ситха.
- Хорошо, Скайуокер, - сказал Вейдер. - Очень хорошо - для ребенка. Но в конечном счете это ничего не изменит.
Он поднял меч и перепрыгнул через обломки панели.
Теперь нападающим снова стал Повелитель Тьмы. Под градом режущих ударов и летящих каменных обломков Люк вынужден был отступать. Противостоять и тому, и другому было почти невозможно.
Теперь они кружили в центре каменного пола. Принцесса лежала на боку, с трудом поворачиваясь, чтобы ничего не упустить.
Боль от ран туманила взгляд, и в какой-то момент перед глазами все поплыло. Веки опустились, и Лейя упала на такой холодный, холодный каменный пол…
На мгновение оба врага снова остановились.
- Кеноби многому научил тебя, - сказал Повелитель Тьмы. - И у тебя неплохие природные способности. Это вызов. Мне нравится.
Помятый, но пока еще не побежденный Люк запальчиво отозвался: - Этот вызов… тебе не по зубам!
- Нет, - заверил его Дарт Вейдер. - Ты переоцениваешь себя, дитя, - Повелитель Тьмы выпрямился в полный рост; устрашающее зрелище. - Я закончил играть с тобой.
Это была еще не левитация, но уже и не обычный прыжок. Взлетев, Повелитель Тьмы обрушил на противника свой клинок. Люк парировал - чисто инстинктивно, времени на раздумья не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79