Утки и к
уры больше не хотели нести яйца, потому что они появлялись на свет не белы
ми, а пепельно-серыми.
Королевства подстерегала и другая опасность Ч голод.
Удобно расположившись в замке Кил-Бар-Бенида, Мундуруку получали донес
ения от разведчиков Орды о том, что наделало их совместное заклинание, и б
ыли очень довольны. Селение за селением, город за городом признавали их в
ладычество, моля только о том, чтобы им вернули хоть немного красок. Мунду
руку благосклонно принимали капитуляцию, но злобное заклятье не отменя
ли. Отчаяние их новых поданных было таким прелестным, что они вовсе не хот
ели от него отказываться. Пируя под покровом всепроницающей серости, пос
ланной на землю, они продолжали творить немыслимые зверства в осквернен
ной святыне замка.
Кобкейл был прав, что не все одинаково отнесутся к завоеваниям Клана. Сре
ди жителей Годланда нашлось несколько твердолобых упрямцев, не осознав
ших своей слабости даже перед лицом всепобеждающей мощи Мундуруку. Эти н
епокорные укрылись в высокой крепости Малостранке, стоящей в глубине ле
са Фасна Визель, и упорно отказывались покориться власти Тотумака. Счита
я это небольшой угрозой, Мундуруку отправили туда маленькую армию под ко
мандованием генерала Фелек-а-Ква, чтобы сломить сопротивление и подчин
ить упрямцев. Увидев, что крепость выстроена на отвесном утесе в середин
е глубокого речного каньона, что делало ее абсолютно неприступной для ло
бовой атаки, Фелек-а-Ква и его люди блокировали единственную дорогу к кре
пости Ч мост, перекинутый от маленьких промежуточных башен. Осадив креп
ость, они хотели заморить голодом последний очаг сопротивления.
Красномордый генерал не спешил жертвовать своими солдатами. У них было м
ного времени. Весь Годланд уже покорен, так что опасности нападения с тыл
а быть не может, а богатые леса и сельская местность сулили обильную пищу
и развлечения. Удобно став лагерем, они могли грабить и жечь деревни хоть
каждую неделю, и им хватило бы их на год. Несомненно, гарнизон крепости пой
мет безнадежность положения гораздо раньше и попросит пощады. Фелек-а-К
ва милостиво согласится, оккупирует Малостранку, а затем прикажет перер
езать всех выживших до последнего младенца.
Сейчас, однако, он наслаждался отдыхом и безнаказанно хозяйничал на близ
лежащих территориях. Иногда велел своим осадным командирам выстрелить
пару раз по крепости каменной глыбой или зарядом серого пламени. Не годи
тся давать этим преступникам расслабиться или хоть раз насладиться спо
койным ночным сном. Лениво сидя в кресле, установленном у шатра под специ
альным шелковым навесом, он наблюдал за осадой и с удовольствием поедал
из миски дамские пальчики, которые вовсе не были сделаны из теста.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Вакула Сильный стоял перед удрученной принцессой Петриной (которая из-з
а всепоглощающей серости выглядела еще более печальной, чем обычно) и го
ворил то, о чем все собравшиеся в аудиенц-зале замка и так знали, но не реша
лись сказать.
Ч На прошлой неделе Гиераш, Станья-у-Дровера, а также королевства Роуна
и Роула, Парбафан и Великий Текрель раскланялись перед Ордой. Ч Вакула н
е обратил внимания на подавленный ропот, которым встретили его сообщени
е. Ч Мы уже не можем рассчитывать на их помощь.
Ч Даже Великий Текрель! Ч прошептал кто-то с недоверием. Ч У них же луч
шая легкая кавалерия во всем Восточном Годланде.
Вакула обернулся к говорившему.
Ч Кто может винить их за то, что они сдались? Уж не я, точно. Что может сдела
ть кавалерия против колдовства, а копья Ч против заклинаний? Ч Он показ
ал наверх, откуда великолепные в прошлом фрески, украшавшие высокий свод
чатый потолок, смотрели на собравшихся бесцветными глазами. Казалось, он
и молчаливо оплакивали утраченные блеск и красочность. Ч Мечом не отго
нишь заклинание, и даже самый меткий лучник не пронзит его стрелой. Без по
мощи магии высшей ступени мы обречены. Ч Медленно обернувшись, он вгляд
елся в лица окружающих. Некоторых он знал лично, другие сбежали в Малостр
анку в поисках убежища, союзников, или… надежды. Первое было временным, вт
орое бесполезным, Ч третьего сейчас уже почти не было.
Ч Если бы только Суснам Эвинд, Ч начал капитан из павшей Партирии. Но Ва
кула оборвал его.
Ч Суснам Эвинд погиб! Сражен на том самом месте, откуда старался защитит
ь Кил-Бар-Бенид. Он был величайшим волшебником Годланда. Все мастера и по
дмастерья магических искусств признавали это. Тем не менее сейчас он мер
тв, как самый обычный пикейщик, сражавшийся на мостах. Поняв это, маги посл
абее сбежали в более благополучные и спокойные страны или эпохи. Но нам в
се равно надо найти волшебника, где-нибудь… Ч Его звучный голос затих, и
в наступившей тишине не прозвучало никаких предложений.
Петрина была красива, как и полагалось быть любой принцессе, но, кроме тог
о, она была мудра не по годам. Из-за этого, да еще из-за ее острого язычка она
оставалась не замужем гораздо дольше, чем принято для особы королевской
крови на выданье. Сейчас она невольно и по совершенной случайности оказа
лась во главе последнего очага сопротивления проклятым захватчикам на
всех обозримых просторах Годланда. Перед ней стояла задача, к которой он
а совсем не стремилась, но и отказаться от которой не могла. К тому же у нее
теперь все равно не было другого выбора. Хаксану Мундуруку было известно
, кто руководил обороной Малостранки, и каждый знал, что Клан делал с теми,
кто осмеливался противиться их владычеству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109