Тай издал пронзительный свист, выраж
ая свой восторг. Оскар от счастья стал дико лаять. Любящие поспорить зрит
ели повскакивали с мест и стали переругиваться и энергично тузить друг д
руга. Большим усилием воли оторвав себя от стены, взбешенный Куол отобра
л у ошалевшего тролля нож. Крепко держа его в зубах, он ринулся вперед, нап
равляясь к Макитти. Невероятная энергия и природная ловкость позволили
ему пронестись вихрем мимо нескольких огромных, но неуклюжих охраннико
в, размахивающих руками.
Подняв обе руки, судья Кубол Пилк начал приводить в исполнение приговор,
который только что огласил. Вокруг его нахмуренных бровей потрескивали
волшебные молнии и собирались на кончиках его выдающихся ушей. Поднявши
сь с пола, две полосы его колоссального напудренного парика повисли за н
им, как пара гигантских сиреневых антенн. Уши Оскара наполнились ревом, и
от сильного давления он перестал что-либо слышать, будто его вдруг погру
зили глубоко в воду. Краем глаза он увидел прыжок рычащего Куола, который
зажал в зубах нож, нацелясь на горло Макитти. Смегден предупреждающе пис
кнула, а у Какао хватило присутствия духа, чтобы зубами схватить рукоятк
у клетки, где томился Тай.
И в этот момент ударил Сэм. Тихо выждав удобный момент, огромный змей разо
рвал удерживающие его ремни с такой силой, на которую способен только вз
рослый питон. Он широко раскрыл пасть, когда его лысая голова метнулась к
мчащемуся Куолу. Зубами он выхватил из коробки для улик стержень с мягко
мерцающим концентрированным белым светом. Оскар был потрясен и оцепене
л, но ему показалось, что он слышал, как с задней стены зала обе летучие мыш
и разом испуганно закричали:
Ч Нет!
Затем на него навалилась глухота, от тошноты желудок выворачивало наизн
анку, что-то холодное плеснуло ему в лицо. Внезапно стало нечем дышать.
Отчаянно болтая ногами, он вынырнул из чего-то обволакивающе влажного. Е
го голова оказалась на поверхности бурлящего озера с прозрачной холодн
ой водой у основания Шалуанских водопадов. Отплевываясь и шипя от такой
холодной ванны, он поплыл, по-собачьи колотя лапами, к скалистому берегу,
мотая головой и разбрызгивая воду с кончиков длинных волос. Он был снова
дома и живой, но что-то все же изменилось. Когда он, изможденный, доплыл до п
ервого торчащего куска скалы у линии берега, он сразу понял, что случилос
ь.
В тот момент, когда поистине очень раздражительный Досточтимый Судья Ку
бол Пилк из Фиолетового королевства выслал их на родину, они вернулись т
уда в том же заколдованном виде, в каком и покинули ее.
Нравилось ему это или нет, но он снова был человеком.
Кроме того, он был голый и очень мокрый. Осмотревшись вокруг, он увидел, чт
о его товарищи вылезают из воды на сырой скользкий от тумана каменистый
берег слева от водопада. Восхитительно длинноногая Какао отжимала воду
из своих волос. Рядом стоял Тай, крича и махая ему, одновременно снимая с п
леч металлические обломки клетки. Оскар тоже помахал и крикнул, что с ним
все в порядке, хотя не был уверен, что они расслышат его за ревом водопада.

Ч Все получилось очень хорошо, Ч сказал ему Тай, когда он присоединился
ко всем остальным. Ч Все произошло так быстро. Я боялся, что кого-нибудь и
з нас в спешке забудут, но судья оказался очень основательным.
Ч Он не захотел опаздывать на свою игру, Ч заметил Цезарь, стоя неподал
еку. Ч Я бы, пожалуй, не хотел с ним играть.
Откинув голову, Оскар посмотрел вверх на свинцовый, но все равно родной с
олнечный свет. Хотя из-за заклинания Мундуруку повсюду господствовала т
усклость, этот дневной свет приятно отличался от одноцветных чужих небе
с, простиравшихся все эти долгие недели пути. Перед ними все еще сверкала
дрожащим светом вечная радуга, образуемая водопадом, Ч маячок нормальн
ого света, пробивающийся сквозь толщу повсеместной серости.
Его вдруг поразила одна мысль, и он начал озираться.
Ч А где Сэм?
Ч Я здесь! Ч Суровый здоровяк появился из леса, росшего в каньоне, и обод
ряюще махнул рукой. В одной руке он держал сияющий шар белого света из муз
ея Фиолетового королевства. Сердце Оскара радостно подпрыгнуло.
Ч Ты прихватил его с собой!
Подойдя к ним, великан смущенно кивнул:
Ч Я не сводил с него глаз с тех пор, как мы вошли в комнату. Я ждал подходящ
его момента и надеялся, что смогу ускользнуть по водосточной трубе вмест
е со светом. Потом судья изменил приговор, и все как с ума посходили. Ч Под
няв высоко сияющую сферу, он, прищурясь, смотрел на драгоценный свет. Ч Я
боялся, что случайно проглочу его. Как только я снова превратился в челов
ека, я сразу сплюнул его в ладони. Удобная штука Ч руки!
Друзья молча смотрели на лучистый переливающийся шар. Теперь, когда они
вернулись или почти вернулись домой, им стало немного не по себе от того, ч
то они совершили. Цезарь первым застенчиво нарушил задумчивость.
Ч Итак, мы это сделали. А что теперь?
Какао нахмурилась:
Ч Что ты имеешь в виду? Мы прошли через радугу, пересекли все королевства
света и принесли назад эссенцию белого света, которую поручил найти Хоз
яин.
Он согласно кивнул:
Ч Да, нашли. И что нам теперь с ней делать? Опустить в какое-нибудь зелье? И
ли нужно произнести какие-то специальные слова, чтобы что-то случилось?
Ч Он указал на серость, окутывающую все вокруг. Ч Ясно ведь, что сам по се
бе он не подействовал. Значит, не достаточно просто принести его, нужно сд
елать что-то еще. Чего-то не хватает.
Тихий, но мелодичный свист заставил их одновременно повернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109