- Я получил странное назначение. И что самое интересное, если б я от него отказался, то наши секуристы пришли бы к тебе. Забавно, не правда ли?
- Черт, - зашевелился Пратт. - И где же это может быть?
- Не гадай, а то догадаешься. Это Трайтеллар. К моей былой деятельности происходящее имеет довольно отдавленное отношение. Просто парням нужен крепкий рубильник с тяжкой репутацией. Первым в колоде оказался я. А вторым лежал ты.
Пратт побарабанил пальцами по столешнице. В его взгляде появилась задумчивость.
- Говори, - потребовал он. - Если там не бунт, то - что?
- Аномальный инцидент. Самопроизвольное срабатывание телепорта искусственного происхождения, ведущего в параллельный мир.
- Ничего себе! Это тебе эсбэшники рассказали?
- Я бы тоже не поверил, но мой «первый», которого я, собственно, должен холить и лелеять, - хорошо тебе известный доктор Огоновский из группы Вальтера Даля. У него подобная дичь недоверия не вызвала - по его словам, во время его приключений на Трайтелларе он лично сталкивался с этим явлением.
- И с тобой, следовательно, разговаривали именно «аномальщики»?
- Полковник Харальд Кингстон Бейлис. Я думаю, его имя даже тебе ничего не скажет, там не тот уровень, чтобы ты пролез со своими доступами.
- Все это плохо, - вздохнул Пратт и пригубил вина. - Если вы там влипнете хоть в какую-то историю, хоть в кражу фиников с базара, от вас откажутся. Ты сам понимаешь, что это значит. Выборы совсем недалеко, а Договор Согласия с Трайтелларом до сих пор не подписан, и очень похоже на то, что в ближайшей перспективе подписан не будет. Не присоединенный человеческий мир! Что рассказывать общественности?
- Все это я понимаю, Юри. Но есть еще одно обстоятельство - тот портал, ради которого нас посылают на Трайтеллар, находится на землях самого одиозного сатрапа. И сдается мне, что он-то лично уже давно бы все подписал, но вот его духовенство… при этом наш фараончик - близкий друг и соратник Огоновского по той старой истории с древним грузовиком, который мог разнести полпланеты.
- Но тем не менее отказываться ты не стал. Хотя мог бы.
- Мог. Но мне назвали твое имя.
- Яс-сно. Кого тебе придают?
- Тут тоже беда. Легион без названия, просто номер - десять-тридцать. Моих допусков не хватает. А я хотел бы заранее знать, с кем придется работать…
Пратт молча кивнул головой. Позвав дочь, он велел ей принести свой личный инфор и через несколько минут возни с кодами довольно вздохнул:
- Ничего удивительного. Модульный легион СБ, сформирован год назад. Командир - легион-генерал Даниель Вассилис, начштаба - легион-генерал Хайнц Хорн. При этом Вассилис не десантник. Ты все понял? Зря ты согласился.
- Ты бы отказался? Кто-то же должен!
- Ну, мы не знаем, кто был в колоде третьим. Видишь ли, - Пратт отодвинул плотную, обшитую дорогой кожей папку и промокнул салфеткой лоб, - есть еще одно обстоятельство, в силу которого я бы отказался наверняка. Кое-кто считает, что для Трайтеллара мы еще «не созрели». Уж очень они там религиозны…
- Как мне понимать тебя? - удивился Ланкастер. - При чем тут религиозность? Ты хочешь сказать, что кому-то вздумалось оставить человеческий мир? Но… у нас Конфедерация, а не сатрапия. Или им может не хватить предоставляемых прав автономии? Рогнару же хватает!
- У Рогнара, как ты помнишь, особо не спрашивали. Прилетели, ультиматум - все, вопрос закрыт. Но сейчас не Империя, и такая дичь не придет в голову даже самым рьяным радикалам. И Трайтеллар - не Рогнар. Побываешь, поймешь… Так вот, многие из наших интеллектуалов считают, что нам просто нечего им предложить. У них и так все есть, а собственные проблемы они научились решать довольно успешно: у них нет ни перенаселения, ни серьезных энергетических вопросов. Нефти с газом у ребят море разливанное, так как планета геологически старая, а уже и атом освоен, и водород более чем. Ну, а наши технологии звездоплавания - сам понимаешь, не так уж они и важны, если вдуматься… Поэтому самое лучшее - это ждать. А вмешательство ограничить госпиталями и культурными миссиями. До тебя доходит, к чему это я? Не приведи боже ты влипнешь хоть во что-нибудь! Тебя сожрут с потрохами, припомнят все, даже то, чего не было…
Пратт умолк. Ланкастер сунул в рот спелую вишню из вазочки, выплюнул в ладонь косточку и огляделся, куда б ее определить.
- Под ноги, - не поднимая на него глаз, скомандовал хозяин. - Робот уберет. Ты, брат, сделай вот что: если вам там действительно начнут поджаривать задницу, найди способ выйти на меня. Канал ты знаешь. И держись подальше от Вассилиса. Старайся просто не пускать его в дела - мотив ты найдешь, я не сомневаюсь.

***
…Тяжелый штурмбот все глубже погружался в атмосферу. На объемной картинке, выдаваемой голографическим проектором обзорной системы, медленно приближался изрезанный желтовато-коричневый контур побережья. В десантном деке машины, рассчитанном на двадцать человек, находились всего четверо: Ланкастер, Огоновский и двое их сопровождающих - молодой советник дипкорпуса Конфедерации, как лицо в данном случае совершенно неизбежное, и сухопарый, дочерна загорелый флаг-майор Службы Безопасности. Несмотря на недавние тревоги Огоновского, «вычислять» его и впрямь не пришлось.
- Флаг-майор Ярослав Чандар, - спокойно представился он, когда Виктор и Андрей впервые появились в кают-компании носителя, где их ждали остальные участники экспедиции, - доктор физики. Буду сопровождать вас… по известному делу..
- Нас будет только четверо? - удивился Огоновский. В кают-компании, помимо Чандара, находились лишь командир легиона Вассилис, его начальник штаба и розовощекий голубоглазый парень в украшенном серебряным галуном парадном камзоле дипкорпуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18