Ведь вы уже год находитесь «в распоряжении», прекрасно понимая, что ни кафедру, ни тем более научный институт вам никто не даст - просто побоятся. Или вы ждете, когда вас назначат командиром какого-нибудь колониального корпуса?
- В данный момент я, возможно, согласился бы даже на легион.
- Но легион вам не дадут просто по чину. Не положено.
- Дорогой Гарри, если бы я имел четкий ответ на ваш вопрос, то, поверьте, убывал сейчас к месту новой дислокации. Но… Зато я имею некоторые предположения относительно того, зачем мне передали просьбу встретиться с вами. Но так как работодатель здесь вы, то вам и слово. А я постараюсь не тянуть с решением.
Гарри посмотрел на настенные часы в темном деревянном корпусе и вздохнул.
- Вот и начинается самое интересное… Видите ли, Ланкастер, если вы думаете, что кому-то в СБ взбрело в голову реконструировать ваш карательный легион или тем паче создать учебное заведение подобного профиля, то вы ошибаетесь. Собственно, никакой командной должности я вам предложить не могу.
- Вот как? - В глазах генерала впервые затлел огонек интереса.
- Зачем же я вам нужен? Если вы полагаете, что кому-то все же удастся втянуть меня в политику, то вам не стоит тратить время. Тем более, - он снова усмехнулся, - ваше время.
- Политика не интересует меня по определению, - скривился Гарри.
- Я не из этого отдела. Я же сказал вам: я занимаюсь совершенно другими вещами. Моя задача - предложить вам отправиться в небольшое путешествие. Собственно, вы нужны нам для подстраховки… именно вы, Виктор Ланкастер, а не линейный рубака с полной грудью орденов и двумя извилинами.
- Меня ждет один из айоранских миров, - утвердительно произнес Ланкастер.
- Хуже. Трайтеллар. И усмирять там никого не потребуется. По крайней мере, я надеюсь на это.
- Что же тогда?
- На ваше место рассматривались два десятка кандидатур, но в итоге было решено, что в Конфедерации нет человека, способного быстро ориентироваться в той ситуации, в которой вам, возможно, придется оказаться. Никого, кроме вас. И на принятие решения у вас не более четверти часа.
- Мне придется убивать людей? - быстро спросил генерал.
- Почти наверняка - нет, - спокойно выдержал его взгляд Гарри,
- И если да, то только в плане обороны.
- Мне придется сопровождать гражданских лиц?
- Категорически исключено. Те, кого вы будете сопровождать, не станут для вас слишком серьезной обузой. Более того, в ваше распоряжение передается прекрасный линейный легион. Если этого потребует задача, вы вправе положить его до последнего солдата. Никаких расследований не будет. Решайте, генерал, у вас мало времени.
Ланкастер допил свой коньяк и вытащил из нагрудного кармана кителя портсигар.
- Кого вы поставите на мое место, если я откажусь? - негромко поинтересовался он.
- Юри Пратта, - ответил Гарри. - Но он ангажирован сенатскими ультралибералами, с ним могут быть проблемы.
- Понятно. Все так серьезно?
- Все намного серьезней, чем вы себе представляете. Если бы речь шла о каком-нибудь банальном мятеже или очередных шуточках эсис, вас позвали бы куда раньше… Время идет, генерал.
- Я согласен. Если дело дошло до Бесноватого Юрика, на шутки это действительно непохоже. Вы кого-то ждете?
- Я жду вашего будущего напарника и боюсь, что он может прийти раньше срока. Еще коньяка?
- С удовольствием.
Едва Гарри поставил бутылку на столешницу, в дверь номера тихонько поскреблись. Усач бросил короткий взгляд на часы и поднялся из кресла. Ланкастер с любопытством повернулся к двери.
- Здравствуйте, мастер Харальд, если не ошибаюсь? - Голос вошедшего был мягким и немного настороженным.
Виктор чуть прищурился. У двери стоял коренастый, немного грузноватый мужчина средних лет в новеньком, только от портного, мундире легион-генерала медицинской службы ВКС. На фуражке врача Ланкастер заметил характерные «крылышки» экипажного состава - значит, в войну доктор летал. Это уже чуточку лучше… и вдруг, вспомнив давно позабытые события, он понял, кто станет его напарником.
- Рад знакомству, мастер Огоновский, - вежливо поднялся Ланкастер.
- Взаимно, милорд. - Взгляд свежеиспеченного генерала стал немного колючим - тот тоже узнал Виктора.
- Присаживайтесь, присаживайтесь, господа, - радушно закудахтал Гарри, - Вам коньяка, дорогой доктор?
- Н да, пожалуй. - Врач осторожно опустился в кресло и поправил густые темные локоны. - Наверное, разговор нам предстоит нелегкий… давайте сразу, мастер Харальд, без околичностей: что на Трайтелларе? Бунт, сель, цунами? Вылетая сюда, я перерыл все последние новостные узлы, но ничего вроде бы страшного не увидел. Зачем я вам понадобился? Или вы думаете, что меня так уж обрадует ностальгическая прогулка?
- На Трайтелларе? - буднично переспросил Гарри, доставая из бара еще один бокал. - На Трайтелларе, господа, хреново. Сама собой открылась межпространственная дырка, да не одна, похоже, их там целый дуршлаг в одной точке.
- Вообще-то они открывались и раньше, - вдруг помрачнел Огоновский. - Но это мало кого интересовало. Я кое-что видел, будь оно все проклято…
- Я знаю. - Гарри уселся и потянул из коробки отцовскую сигару.
- Мое начальство, честно говоря, тоже не хотело заниматься подобными вещами. Тут еще и политика, конечно: как вам известно, Трайтеллар подписал только первую часть Договора Согласия, и ни о каких секретных экспедициях там пока не может быть и речи. На планете действуют исключительно гуманитарные миссии да еще пара строительных концернов, заключившие контракты с местными правительствами, - пока это все. Единственное, на что они согласились в военном плане, это присутствие орбитальной оборонительной группировки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18