Что же это за правосудие? А Договор еще в силе?
- Вы неправильно меня поняли...
- Я все правильно понял. Если о правах человека вспоминают только
тогда, когда это выгодно, то Договор не стоит бумаги, на которой он
написан. Я устрою вам испытание, сэр; испытание, которое будет многое
значить для Семей. Если мне не вернут мою собственность полностью и
незамедлительно, я подам в суд на всех препятствующих мне в этом лиц. Я
устрою шумный показательный процесс. Я много лет страдал из-за
расследования, оскорбления личности и угрозы для жизни. Теперь меня не
убедишь словами. И я буду кричать об этом хоть с крыш домов. - Он
остановился перевести дух.
- Он прав, Майлз, - спокойно заметил Слэйтон Форд. - Лучше уж
правительству изыскать возможность побыстрее уладить это дело.
Лазарус встретился глазами с Либби и указал ему на дверь. Оба
незаметно выскользнули.
- Джастин займет их еще минимум на час, - пояснил он. - Пошли-ка пока
заглянем в "клуб" и что-нибудь перехватим.
- Вы действительно думаете, что нам там делать нечего?
- Успокойся. Если мы понадобимся шкиперу, он разыщет нас где угодно.

8
Лазарус проглотил три сэндвича, две порции мороженого и несколько
стаканов сока; Либби удовлетворился гораздо меньшим. Лазарус съел бы и
больше, но ему пришлось прервать трапезу под градом вопросов, посыпавшихся
на него со всех сторон от посетителей "клуба".
- Отдел снабжения так и не смог опять встать на ноги, - пожаловался
он, допивая третий стакан. - Человечки слишком облегчили им жизнь. Энди, а
ты любишь чили с красным перцем?
- Да, пожалуй.
Лазарус вытер рот салфеткой.
- Раньше в Тихуане был ресторанчик, где подавали самое лучшее из всех
отведанных мною чили. Интересно, сохранилось это заведение или нет?
- А где эта Тихуана такая? - спросила Маргарет Везерэл.
- Ты совсем не помнишь Землю, Пегги, верно? Так вот, дорогая, это в
нижней Калифорнии. Ты знаешь, что такое Калифорния?
- Думаешь, я не учила географию? Калифорния в Лос-Анджелесе.
- Почти угадала. А сейчас, возможно, права и совсем.
В это время включилась система оповещения корабля:
- Старший астронавигатор! Немедленно к капитану в рубку управления!
- Это меня? - удивился Либби и торопливо вышел. Вызов повторился,
затем последовало:
- Внимание! Внимание! Приготовиться к ускорению! Внимание! Внимание!
Приготовиться к ускорению!
- Ну вот и началось, ребята, - сказал Лазарус, встал и отправился
вслед за Либби, насвистывая на ходу:
Калифорния, к тебе я возвращаюсь,
А когда-то ведь покинул я тебя...
Корабль уже разгонялся, звезды исчезли. Капитан Кинг вышел из своей
рубки вместе с гостем, посланником Земли. Майлз Родни был чем-то ошеломлен
и явно нуждался в глотке-другом спиртного.
Лазарус и Либби оставались в рубке. Делать им пока было нечего - часа
четыре по корабельному времени кораблю предстояло пробыть в
парапространстве, чтобы потом выскочить в непосредственной близости от
Земли.
Лазарус закурил сигарету.
- Энди, а что ты собираешься делать по возвращении?
- Я еще не думал.
- Тогда лучше начать. Ведь кое-что изменилось.
- Сначала я, возможно, немножко побуду дома... Не думаю, чтобы на
Озарке все сильно изменилось.
- Холмы-то там наверняка все такие же. А вот люди скорее всего
изменились.
- Как это?
- Помнишь, я рассказывал тебе, как в один прекрасный момент мне
осточертели Семьи и я почти столетие не поддерживал с ними связь? А все
потому, что они стали слишком скучны, равнодушны и напыщенны. Я больше не
мог их выносить. Так вот, боюсь, что теперь почти все стали такими же,
поскольку собираются жить вечно. Долгосрочные вложения - и, будь уверен,
ты обязательно наденешь калоши, когда на улице дождь... и все в таком
духе.
- По вас не скажешь, что это так...
- Я подхожу к жизни по-другому. У меня никогда не было серьезных
побудительных причин жить вечно. К тому же, как заметил Гордон Харди, я
представитель всего лишь третьего поколения Семей Говарда. Я просто жил
себе да и жил, не зная забот. Чего нельзя сказать про других. Взять хотя
бы Майлза Родни - он до смерти перепуган тем, что столкнулся с
непредвиденным оборотом событий, который требует от него принятия
ответственных решений.
- Я очень обрадовался, когда Джастин выступил против него, -
усмехнулся Либби. - Я и не думал, что у Джастина хватит пороху.
- А тебе не приходилось видеть, как маленькая шавка выгоняет
здоровенного пса со своего двора?
- Вы думаете, что Джастин добьется своего?
- Конечно, добьется, особенно с твоей помощью.
- С моей?
- Разве кто-нибудь, кроме тебя, знает что-либо о парадвижении? Я не
имею в виду сведения, которыми ты поделился со мной.
- Я надиктовал основные принципы на пленку.
- Но ведь ты не передал эту пленку Майлзу Родни. А Земля позарез
нуждается в овладении секретом межзвездных перелетов, Энди. Ты же сам
слышал, высказывание Родни о перенаселенности. Ральф говорил, что теперь,
чтобы завести ребенка, нужно получить разрешение правительства.
- Черт побери! Не может быть!
- Может. Так что если бы появилась возможность эмигрировать на
приличную планету, желающих оказалось бы хоть отбавляй. И вот тут-то
появляешься ты со своим двигателем. С его помощью освоение звезд
становится реальностью. И им придется пойти нам навстречу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78