Если это тот год, то я помню, откуда растут ноги.
Текст надписи явно припахивает моим дедушкой. Он всегда так же чудил,
чтобы обеспечить себе уединение. А однажды он даже завел себе ров с водой
и запустил туда пираний [хищные тропические рыбы, опасные для людей].
Я отыскал кнопку с правой стороны ворот и нажал. Неестественный
медный голос с актерскими интонациями приказал:
- Станьте на полметра от глазка лицом к нему... Повернитесь на
девяносто градусов и покажите профиль. Территория охраняется собаками,
газом и снайперами.
- Дома ли Джок Кэмпбелл?
- Назовите себя.
- Это его племянник Колин Кэмпбелл. Скажите ему: "Старина, ее отец
все узнал!"
Медный голос сменился знакомым баритоном:
- Дикки, у тебя что, снова неурядицы?
- Нет, дядюшка Джок! Я просто хочу войти. Надеюсь, вы меня ждете.
- Ты не один?
- Со мной жена.
- А как ее звать?
- Идите к черту!
- Я еще успею, а ты меня не зли. Как ее звать?
- Дядя, мне не хочется играть в ваши игры. Мы уходим. Если увидите
Лазаруса Лонга (или доктора Хьюберта), передайте, что меня давно уже
тошнит от детских забав. Я не желаю в них участвовать! Всего доброго,
дядя!
- Погоди! Не двигайся! Я держу тебя на прицеле!
Я спокойно повернулся и сказал Хэйзел:
- Пошли отсюда, дорогая. Город далековато, но кто-нибудь нас
наверняка подбросит. Люди здесь вполне дружелюбны.
- Я могу запросить помощь, Ричард. Так же, как тогда из "Раффлза".
Она подняла сумку.
- Можешь? А нельзя ли позвонить прямо в этот дурацкий дом, неважно,
где, когда и на каком временном канале он расположен? А может, его и
вообще нет? Давайте-ка топать отсюда и передай мне Пикселя - моя очередь с
ним нянчиться.
- Олл райт.
Хэйзел вроде бы ничуть не огорчилась из-за нашей неудачи. Подумаешь -
не попали в дом дяди Джока, или в Главный Штаб, или в то, что там
находилось! Что до меня, то я был просто счастлив и ни о чем не думал: у
меня прекрасная любящая жена, я больше не калека, чувствую себя на много
лет моложе своего календарного возраста (если вообще этот календарь
существует!). Погода дивная, какая бывает только в Айове. Днем, конечно,
станет жарче, но пока что, в десять пятьдесят, еще вполне нормально и
приятно. А когда станет жарко, придется подумать об укрытии для жены и
котенка. Даже если придется остановиться на ближайшей ферме. Попробую
припомнить имя хозяина - Тэнгейз, кажется? А может, старик продал ее к
2177 году? Какая разница!
Меня не волновало отсутствие местной валюты в моем кармане, имущества
или недвижимости. В прекрасный летний день в Айове не бывает места для
волнений. Я способен и буду работать, пусть даже придется разбрасывать
навоз, если не найдется другой работенки. А потом, в скором будущем, смогу
начать разбрасывать и "навоз" совсем другого сорта (работая в лунные ночи
и воскресенья). Ведь в 2177 году Ивлин Фингерхут еще не ушел в отставку,
поэтому вполне можно под другим (или другими) псевдонимом послать ему
кое-что из того же старого вздора. Лишь дав другое название очередной
вариации нескончаемого сериала! Что может быть легче - стоит отшлифовать и
чуточку сместить сюжетную линию, окрасить немного в другие тона, слегка
взбодрить пинками персонажей - и читатель твой! Вот он, секрет
литературного успеха! Издатели лишь делают вид, что им нужны новые
истории. Чепуха, они покупают все ту же старую жвачку. Поскольку
покупатель-потребитель желает лишь развлечений, а не открытий, он не
принимает ни поучений, ни устрашения.
Если бы люди в самом деле жаждали новизны, бейсбол умер бы два
столетия назад. А он и нынче популярен! И что такого в этой игре, чего
люди не видели много раз раньше? А ведь им еще и еще хочется этого
зрелища. А, черт, да я и сам его люблю - с сосисками и пивом в придачу!
- Хэйзел, тебе нравится бейсбол?
- Не имела случая убедиться. Я завершала учебу в школе на Земле (до
этого мне пришлось попринимать лекарств от акселерации), но времени на это
развлечение у меня никогда не было. Да и вообще не было времени ни на что,
кроме учебы. Я даже не смотрела ничего по идиотскому "ящику"! И звали меня
тогда Сэди Липшиц.
- А почему тебе так не нравилось это имя?
- Ты что, хочешь по правде? Это то же, что ответ на вечный вопрос:
"Почему все упирается в деньги?"
- Если ты захочешь мне сказать, конечно.
- Ты всегда своего добьешься, негодник! Ну, слушай... Это было сразу
же после смерти Слима Лемке Стоуна... Откуда этот чертов шум?
- Это автомобиль.
Я огляделся в поисках источника звука. Начиная с 2150 года или чуть
раньше высшим шиком для айовского фермера стало вождение собственного
транспорта, внешне имитировавшего то, что в двадцатом веке именовалось
"персональным автомобилем". Такой транспорт часто называли "репликой" -
он, разумеется, работал вовсе не от двигателя внутреннего сгорания,
сжигавшего продукты переработки нефти (к этому времени даже в Южной Африке
уже были приняты законы против загрязнения воздуха), а от нормального
современного источника энергии, _ш_и_п_с_т_о_у_н_а_, но зато его всегда
снабжали источником шума, имитирующего звук мотора старинного автомобиля.
И внешне он конструировался но типу авто, причем чем старее модель, тем
престижнее она считалась.
Так вот, та "реплика", которая теперь нагоняла нас, была шикарней
всех: она повторяла модель "Оловянной Лиззи" - прогулочного "форда"
образца 1914 года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148