Впрочем, у дядюшки несомненно был организм тридцатилетнего, а
внешность бодрого старикана требовалась ему лишь для конспирации. И не
твое это дело, Ричард!
- А где же тетушка Бильдин?
- Она поехала в Де-Мойн, - ответила тетя Тиль. - Будет дома к ужину.
Ричард, ты, кажется, пребывал на Марсе?
Я прокрутил в голове свой календарь.
- Насколько я могу судить сам, да.
Тетя Тиль проницательно вгляделась в меня.
- Ты что, тоже закручен в "петлю"?
- Прекрати сейчас же! - цыкнул на нее дядюшка. - Разговоры на эту
тему запрещены категорически, и вы обе об этом знаете, поскольку и сами
подчинены Кодексу.
Я быстро отреагировал:
- А я никакому Кодексу не подчинен. Да, тетушка Тиль, я тоже
"закручен" - прибыл сюда из 2188 года!
Дядя метнул на меня испепеляющий взгляд, каким стращал еще в мои
десять-двенадцать лет.
- Ричард Колин, что это такое? Доктор Хьюберт дал понять, что ты
подотчетен Главному Штабу Времени. Я только что сообщил ему о вашем
прибытии. А ведь к Штабу не может быть допущен ни один, не принесший
присягу и не подчиняющийся Кодексу. А если кто и проникнет в его пределы,
то уже не сможет отсюда выйти. Ты же наврал, что не испытываешь никаких
затруднений! Так вот, прекращай вранье и расскажи все как есть. Я
постараюсь тебе по-родственному помочь. Как ни говори, ведь кровь - не
вода! Ну давай начинай!
- Дядя, у меня лично нет никаких трудностей, это правда. Но доктор
Хьюберт изо всех сил пытается мне навязать их. А вы что же, всерьез
полагаете, что моя "неподотчетность" Штабу чревата для жизни? Но если это
всерьез, то я не шучу - я не собираюсь вступать в Корпус, присягать ему и
подчиняться его дурацкому Кодексу! Тетя Тиль, как вы считаете, мы имеем
право переночевать в родном доме или нет? А может, я смутил вас так же,
как и дядю Джока?
Даже не взглянув на супруга, Тиль ответила:
- Господи, ну конечно, вы можете здесь остаться, Ричард, и ты и твоя
милая жена. Добро пожаловать. И ночуйте, и живите сколько понадобится.
Совершенно неважно, откуда вы прибыли и какие у тебя намерения в отношении
Корпуса. Это твой дом, он всегда был и будет твоим!
Дядюшка в ответ лишь пожал плечами.
- Благодарю, тетя! Так куда же поставить вещи? В мою комнату? Да, еще
необходимо позаботиться об этом свирепом представителе кошачьего племени.
У вас найдется ящик с песком? И молочко на завтрак?
Тетушка Сисси шагнула вперед.
- Тиль, я сама позабочусь о котенке. Не правда ли, он очарователен?
Она протянула обе руки к Хэйзел, которая передала ей Пикселя.
- Ричард, - сказала тетушка Тиль, - в твоей комнате живет наш гость,
мистер Дэвис. Но, поскольку сейчас июль, вы с Хэйзел вполне сможете с
комфортом поместиться в северной комнате на третьем этаже.
- Хэйзел? - переспросил дядя. - Но это же именно то имя, которое
назвал доктор Хьюберт. Майор Сэди, это тоже одно из ваших имен?
- Так точно. Хэйзел Дэвис Стоун. А теперь - Хэйзел Стоун Кэмпбелл.
- Хэйзел Дэвис Стоун? - переспросила тетушка Тиль. - А не в родстве
ли вы с мистером Дэвисом, не его ли вы дочурка?
Моя супруга встрепенулась.
- Не исключено. Много лет назад я прозывалась просто Хэйзел Дэвис. А
не звать ли вашего гостя Мануэлем Гарсиа О'Келли Дэвисом?
- Именно так его и звать!
- О! Это же мой папочка! Он сейчас в доме?
- Нет, но будет к ужину. Надеюсь, что будет. У него так много важных
дел!
- Я знаю, ведь сама я состою в Корпусе сорок шесть субъективных лет и
папочка примерно столько же. И с тех пор мы почти не виделись - Корпус
есть Корпус! О Господи! Ричард, я сейчас зареву. Останови меня!
- Я? Леди, я здесь всего лишь ожидаю автобуса. Впрочем, тебе не
возбраняется воспользоваться моим платком.
Она схватила протянутый платок и приложила к глазам.
- Грубиян! Тетя Тиль, следовало бы пороть его почаще.
- Я слишком поздно стала тетушкой, дорогая. Этим занималась тетя
Абигайль, которая теперь находится в лучшем мире.
- Да, тетя Эбби была беспощадна, - согласился я. - Она хлестала меня
персиковым прутом. И наслаждалась этим.
- А надо бы настоящей плеткой! Тетя Тиль, я не могу дождаться папочку
Мэнни! Мы так долго не виделись!
- Хэйзел, ты же видела его прямо здесь и всего три дня назад! - Я
ткнул пальцем в сторону сарая. - Прямо здесь! А может, это было тридцать
семь... тридцать девять дней назад, но все же не так уж давно.
- Нет, нет, Ричард, ни то ни другое! По моему субъективному времени -
больше двух лет! А ведь его завербовали так давно!
- А меня так и вовсе не завербовали, - заметил я. - И вот за этим нас
и доставили сюда!
- Не знаю, милый, посмотрим. Да, дядя Джок, я вспомнила, что мне надо
кое-что вам сообщить. Это связано с Кодексом. Лично меня как лунни это
нисколько не волнует, но, думаю, вам не слишком следует распространяться о
"веселом времечке" в будущем!
- Вы так думаете? - медленно произнес дядя Джок.
Тетушка Тиль хихикнула, и он быстро повернулся к ней.
- Женщина, над чем это ты смеешься?
- Я? Вовсе я не смеялась!
- М-р-рф! Майор Сэди, коль скоро на меня возлагается определенная
ответственность, я нуждаюсь в несколько расширенном толковании Кодекса.
Есть ли в нем что-либо такое, о чем я не знаю?
- На мой взгляд, да.
- Это что, ваша официальная точка зрения?
- Ну, раз вы захотели говорить официально...
- Да нет, нет! Просто вы мне все это объясните получше, и я сам
попытаюсь разобраться.
- Хорошо, сэр. В субботу пятого июля, одиннадцать лет _в_п_е_р_е_д_,
Ти-Эйч-Кью был перенесен в Нью-Харбор на пятую временную линию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148