Где и когда я смогу
получить документ?
- Гм, только не в моей студии... Вы знаете крошечное бистро вблизи от
космопорта, на уровне одной десятой притяжения в радиусе триста? Оно
называется "Вдова космонавта".
Я уже готовился сказать "нет, но я его найду", как Гвен подала голос:
- Я знаю, где это. Надо зайти за пакгауз Мейси. Однако никаких
вывесок там нет.
- Именно! Это по существу частный клуб, но я дам вам
карточку-пропуск. Вы сможете там отдохнуть и перекусить. И никто вас не
потревожит. Его хозяева предоставляют каждому заниматься своим делом.
("Еще и потому, что "дело" наверняка контрабанда или другой темный
бизнес", - подумал я, но, естественно, промолчал.)
- Ну что ж, меня это устраивает.
Преподобный доктор вынул карточку, начал писать, но остановился.
- Имена?
- Миссис Хардести, - поспешно отозвалась Гвен.
- Согласен, - серьезно заметил док Шульц. - Так будет надежнее. А как
ваша фамилия, сенатор?
- Только не Кантор, можно наткнуться на тех, кто этого Кантора знает.
Хм... может, Хардести?
- Нет, она ведь не ваша жена, а только секретарша... Джонсон... Среди
сенаторов весьма много Джонсонов. К тому же и подозрений никаких. Да еще
совпадает с фамилией Билла, что тоже кстати.
Он вписал имена в карточку и вручил ее мне.
- Хозяина бистро звать Тигр Кондо. Он в свободное время изучает все
виды смертельных боевых ударов. Вы можете на него положиться.
- Благодарю вас, сэр.
Я взглянул на карточку и сунул ее в карман.
- Доктор, а не увеличить ли задаток?
Он радостно улыбнулся.
- О нет, нет! Я еще не знаю, сколько смогу выжать из вас! Мой девиз:
"Любая торговля способна рождать прибыль, но никогда не следует
обескровливать ее источник!"
- Вполне разумно. Итак, попрощаемся. Нам не стоит уходить вместе!
- Согласен. Я надеюсь успеть к двенадцати часам. Дорогие друзья, ваше
поручение лестно и приятно. И давайте не забудем, как важен этот день!
Примите мои уверения в почтении, мэм. Всего наилучшего, сэр! Пусть ваша
совместная жизнь продлится долго и будет наполнена миром и любовью!
Гвен встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. Я заметил, что на
глазах у них обоих блеснули слезинки. Впрочем, и у меня почему-то защипало
под веками.

8
Оладьи и сироп никогда не совпадают
по количеству.
Лазарус Лонг (1912-...)
Гвен привела нас прямиком во "Вдову космонавта". Как она и говорила,
заведение отыскалось позади складов Мейси, в одном из странных закоулков,
образовавшихся из-за цилиндрической формы Голден Рула, и, если не знать
точной дороги, нужное место почти наверняка не отыщешь. После сутолоки
космопорта, расположенного на конце оси поселения, здесь показалось тихо и
приятно.
Обычно космопорт на этом конце оси принимает только пассажирские
корабли, а грузовые причаливают в порту на другом конце оси вращения. Но
из-за монтажа добавочных секций поселения (а их перед перед стыковкой еще
предстояло раскрутить) весь транспортный поток сейчас шел через порт на
переднем, обращенном к Луне конце оси. "Передним" он назывался потому, что
Голден Рул достаточно длинный, чтобы иметь легкий приливный эффект, а
после того как приварят новые секции, эффект еще и увеличится. Я вовсе не
хочу сказать, что у нас тут каждый день приливы и отливы. Суть вот в
чем...
(Возможно, я слишком подробно объясняю: это зависит от того, много ли
вы знаете об орбитальных поселениях. Если хотите, объяснения можете
спокойно пропустить.)
Так вот, наш спутник имеет приливную фиксацию на Луну: его передний
конец всегда направлен точно на ее поверхность. Будь Голден Рул размером с
орбитальный челнок или находись он столь же далеко, как Элл-Пять, этот
эффект бы не возник. Но длина Голден Рула более пяти километров, а
вращается он вокруг центра масс всего в двух тысячах километров от него.
Конечно, его длина составляет всего одну четырехсотую этого расстояния -
но сила притяжения зависит от квадрата расстояния, а трение отсутствует,
поэтому эффект, а с ней и фиксация, становится постоянным. Приливная
фиксация между Землей и Луной всего в четыре раза сильнее - то есть, по
сути, ничтожна, - но не забывайте, что Луна круглая, как теннисный мячик,
а Голден Рул сигарообразен.
Орбита Голден Рула имеет еще одну хитрость: он вращается вокруг
полюсов Луны (ладно, извините - это всем известно), но и эта орбита, чуть
эллиптическая, полностью открыта Солнцу, то есть всегда обращена к нему
своей плоскостью, а внутри ее вращается Луна. Точь-в-точь как маятник Фуко
или орбиты спутников-шпионов.
Или, если другими словами, Голден Рул просто следует за линией
терминатора на Луне, границей дня и ночи, а поскольку вращается он
бесконечно, то никогда не оказывается в тени. (Ну ладно, если уж вы
намерены "вылавливать блох" в моих словах, согласен - на Голден Рул падает
тень во время лунных затмений. Но только тогда.)
Такое взаиморасположение метастабильно и потому не фиксировано
жестко. На нее влияет все, даже притяжение Сатурна и Юпитера. Но у нас, в
Голден Руле, есть некий маленький компьютер, который только и следит за
тем, чтобы плоскость орбиты поселения всегда была направлена на Солнце - и
тем самым обеспечивает "Старой Макдональдовой ферме" обильные урожаи.
Энергии его работа почти не требует: крошечные отклонения орбиты
компенсируются такими же слабенькими импульсами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148