.. Мне
до завтрака надо наведаться в освежитель, а для этого - пристегнуть
протез. Понимаете, при этом притяжении...
Минерва без околичностей объяснила мне, что к чему.
- В эту кровать вмонтирован санузел. Вы все равно не можете еще
пользоваться освежителем: у вас блокирован позвоночник ниже пояса. А это
устройство очень удобно, в самом деле. Так что давайте делайте, что вам
нужно!
- Уф... я не могу.
(Я был уверен, что и вправду не смог бы: когда ампутировали мою ногу,
персоналу госпиталя пришлось порядком со мной повозиться. Наконец они
стали вводить мне катетер и кое-что еще, пока я не научился ходить на
костылях.)
- Вы сами поймете, что можете. Все будет в порядке!
Я попробовал двинуться, но ни одна из моих ног - ни длинная, ни
короткая, - меня не послушались.
- Миссис Минерва, а нельзя ли принести мне обычную госпитальную
"утку"?
Она посмотрела на меня с тревогой.
- Если желаете. Но вряд ли она вам пригодится. - Тревога на ее лице
сменилась озабоченностью. - Я пойду поищу. На это уйдет время. Не меньше
десяти минут. И придется запечатать вашу дверь, чтобы никто вас не
потревожил. - Она повторила: - Десять минут!
И направилась к белой стене. Та, щелкнув, распахнулась, и женщина
вышла.
Я тут же хотел сдернуть простыню, чтобы поглядеть, что там они
сотворили с моей целой ногой.
Но простыня не отдернулась - я спасовал перед ней: мне стало очень
больно.
Я попытался ее перехитрить: не может же простыня причинять боль, как
живая? А вдруг может? Да, увы, она могла.
И я наконец сказал себе: слушай, дружок, мы же с тобой находимся
н_и_г_д_е_. И давай предположим, что миссис Минерва сказала истинную
правду. Что эта кровать с вмонтированным в нее "отводом" способна
выдержать худшее из того, что может сделать лежачий больной. Сказав себе
это, я мысленно решил парочку баллистических задач, достаточно
замысловатых, чтобы отвлечь даже того, кто идет на гильотину! А попутно
"спустил" с поллитра жидкости, вздохнул и дал стечь остальной половине...
Да нет, постель вроде совершенно не намокла!
Какой-то женский голос нежно проворковал:
- Славный бэби!

Я поспешно огляделся. Никаких признаков носительницы голоса.
- Кто это сказал и где вы?
- Я - Тийна, сестра Минервы. Нахожусь не дальше вашего локтя...
притом на расстоянии полукилометра. И ниже на двести метров. Если что
надо, только скажите. Мы найдем это, или сотворим, или подделаем. Чудеса
мы творим сразу, а остальное - еще быстрее. Исключение: настоящие девицы
по спецзаказу. Среднее время изготовления - четырнадцать лет. Девы
заводского изготовления - четырнадцать минут.
- Да кто же, к дьяволу, просит девиц? Миссис Тийна, вы полагаете, что
это прилично - наблюдать, как я мочусь?
- Юноша, не учите свою бабушку, КАК НАДО СПЕРЕТЬ КОРАБЛЬ! Одна из
моих обязанностей - наблюдение за всеми отделениями этого забавного домика
и предупреждение ошибок прежде, чем они свершатся. Во-вторых: я сама
девица и могу это доказать, а вы еще пожалеете, что родились мужчиной! Уж
я постараюсь, раз вы так неучтиво отзываетесь о девах!
(О черт!)
- Миссис Тийна, я вовсе не хотел вас обидеть. Просто стало неудобно,
вот и все! Но ведь позыв был такой сильный, а это занятие требует
уединения.
- Только не в госпитале, крошка! Все эти дела входят в общую
клиническую картину в любое время.
- Но...
- А вот и моя сестра. Если не верите, спросите у нее.
Через парочку секунд стена распахнулась, и вошла миссис Минерва, неся
госпитальную "утку" старинной формы, без всякой автоматики и электроники.
- Благодарю вас. Но она мне уже ни к чему. Впрочем, думаю, сестра уже
сообщила?
- Да, сообщила. Но ведь она не сказала вам, что сообщила мне?
- Нет, я просто сам догадался. А правда ли, что она помещается где-то
в подвале и подглядывает за каждым пациентом? И ей это не надоедает?
- Она не обращает внимания ни на что, пока не появляется
необходимость. У нее тысячи других хлопот, куда важнее и интереснее.
- Уж куда интереснее, - подтвердил голос, лишенный лика. - Минни, он
не любит девушек! Я поведала ему, что сама из них. Подтверди это,
сестренка, я хочу утереть ему нос!
- Тийна, хватит его дразнить!
- Но почему? Мужчин дразнить так забавно! Они начинают ерзать, словно
их пихаешь рукой. Но что нашла Хэйзел в этом, ума не приложу. Какой-то
угрюмый увалень...
- Тийна, перестань! Полковник, Афина [Афина ("Атине", уменьшенное -
"Тийна") у древних греков то же, что Минерва у римлян: богиня мудрости;
таким образом, компьютерные "сестрички" носят, по существу, одно и то же
имя] сказала вам, что она - компьютер?
- Да что вы! Повторите это еще раз!
- Афина является компьютером. Она - компьютер-надзиратель этой
планеты. Остальные компьютеры здесь - просто машины, лишенные чувств. Она
ведает всем. Совсем как Майкрофт Холмс (или Майк) когда-то ведал всем на
Луне. Я знаю, Хэйзел говорила вам об этом. - Минерва мило улыбнулась. - А
Тийна считает себя девственницей потому, что у компьютера ведь нет опыта
плотских сношений! Стало быть, она права.
- Зато я о них знаю все! - вставила Афина.
- Да, сестренка. Я имею в виду сношения с мужчинами. Но когда ты
обретешь тело из костей и плоти и станешь человеческим существом, ты не
сможешь оставаться девственницей, поскольку признаки невинности
атрофируются при сотворении тела в лабораторных условиях, а то, что от них
остается, тоже исчезнет еще до всякого соприкосновения с мужским началом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148