- Да, сестра, какое огнестрельное оружие мне лучше всего захватить с
собой?
- Что? Какого дьявола тебе нужно оружие?
- Конечно, для защиты. Хищники и дикари. "Дьякон" Мэтсон определенно
сказал, что нас ждет встреча с ужасными животными.
- Сомневаюсь, чтобы он посоветовал тебе взять оружие. Я знаю, он
практичный человек. Глядя на все это, малыш, можно забыть, что ты кролик,
старающийся спастись от лисы... Как будто ты лиса.
- Что ты имеешь в виду?
- Твоя единственная задача - выжить. Не показать свою храбрость, не
бороться, не побеждать дикарей - только продолжать дышать. В одном случае
из ста оружие может спасти тебе жизнь: в остальных девяноста девяти
случаях оно будет искушать тебя на безрассудный поступок. О, конечно,
Мэтсон взял бы оружие, и я взяла бы. Но мы стреляные воробьи: мы знаем,
когда применять оружие. Подумай над этим. Во время этого испытания ты
можешь столкнуться с воинственными юными наглецами. Если один из них
расстреляет тебя, то уже не будет иметь значения, есть ли у тебя оружие -
ты будешь мертв. Если у тебя будет оружие, это сделает тебя самоуверенным
и ты не позаботишься о надежном убежище. Зато если у тебя не будет оружия,
ты всегда будешь помнить, что ты кролик. И будешь заботиться о своей
безопасности.
- А ты брала оружие на свой экзамен по выживанию в одиночестве?
- Да. И потеряла его в первый же день. Это спасло мне жизнь.
- Как?
- Потому что, потеряв оружие, я старалась избежать встречи с
грифонами Бессмера, а не подстрелить их. Ты слышал о грифонах Бессмера?
- Да, на Спайе Пятой.
- Спайе Четвертой. Я не знаю, насколько глубоко вы, нынешние козлята,
изучаете космическую зоологию - познакомившись с невежественными
новобранцами-полицейскими, я пришла к выводу, что новомодное
"функциональное образование" упразднило учебу в угоду штамповке
стандартных личностей. Да, я даже встретила девушку, которая хотела...
впрочем, не в этом дело. Дело в том, что этих грифонов нельзя назвать
подлинно живыми организмами. Их нервная система децентрализована, так же
как и их органы обмена веществ. Убить их можно, только превратив в
рубленый шницель. Выстрелы для них как щекотка. Но я не знала этого, и
если бы у меня было ружье, я бы попыталась его использовать. Но так как у
меня его не было, грифон загнал меня на дерево и продержал там три дня:
пребывание на дереве было полезным для моей фигуры, и, кроме того, у меня
было много времени для размышлений о философии, этике и путях
самосохранения.
Она не переубедила Рода: он все еще считал, что оружие - это такая
вещь, которую полезно иметь под рукой. Это позволяло ему чувствовать себя
лучше, выше, сильнее и увереннее в себе. Он не будет использовать его - во
всяком случае, без причины. И будет заботиться об убежище, хотя никто в
группе не назвал бы его трусом. Его сестра - хороший солдат, но всего она
не знает.
Сестра тем временем продолжала:
- Я знаю, как хорошо себя чувствуешь с ружьем в руках. Кажешься себе
трехметровым гигантом, покрытым шерстью. Готов ко всему и надеешься на
встречу с неизвестным. Такое состояние особенно опасно, потому что ты не
готов к подобным испытаниям. Ты всего лишь слабое безволосое существо,
которое легко убить. Ты держишь ружье, поражающее на две тысячи метров, у
тебя запас взрывчатки, достаточный, чтобы взорвать холм, но у тебя нет
глаз на затылке, как у Януса, и ты не можешь видеть в темноте, как пигмеи
Тетиса. Смерть может подкрасться к тебе сзади, в то время как ты взял
что-то на мушку впереди.
- Но, сестра, твой отряд тоже вооружен ружьями.
- Винтовки, радар, бомбы, газы, деформаторы и другое оружие, которое
мы используем, секретны. Да и что тебе пользы от них? Ты ведь не будешь
захватывать город? Бадди, иногда я посылаю девушку на разведку с целью
сбора информации - пойти и разыскать что-то, и вернуться живой. Как,
по-твоему, я снаряжаю ее?
- Ну...
- Прежде всего, я не посылаю рьяного новобранца: посылаю бывалого
солдата. Она сбрасывает форму и, если темно, то покрывает черной краской
кожу; уходит с голыми руками и босая. До сих пор я не потеряла в таких
походах ни одного солдата. Когда ты беспомощен и беззащитен, у тебя
появляются глаза на затылке, а нервные окончания ощупывают все вокруг. Я
об этом узнала, когда была младшим лейтенантом, от женщины-солдата,
которая могла бы по возрасту быть моей матерью.
Пораженный, Род медленно сказал:
- Дьякон Мэтсон говорил, что если бы это было в его власти, он
отправил бы нас на испытание с голыми руками.
- Доктор Мэтсон умный человек!
- Но что бы взяла в таком случае ты?
- Напомни еще раз условия испытания.
Род изложил их. Капитан Уокер пробормотала:
- Мм... Не слишком густо. От двух до десяти дней, вероятно, будет
около пяти. Климат не слишком неблагоприятный. Есть ли у тебя специальный
скафандр?
- Нет, но у меня есть походная меховая одежда. Я думаю взять ее с
собой, а если испытания будут проходить в не слишком уж холодном месте,
оставить ее у выхода. Мне бы не хотелось потерять ее: она весит только
полкило, а стоит очень дорого.
- Ни о чем не жалей. Нет смысла жалеть об одежде и в результате
отправиться на тот свет. Ну, ладно, одежда и продовольствие потянут четыре
килограмма, пять - вода, два килограмма - необходимые вещи, вроде
лекарств, спичек и прочего содержимого карманов... и нож.
- Это не слишком много на пять дней, а может, и все десять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75