- Жаклин, - сказал он осторожно, - я не знал. Я...
- Ты и не догадывался об этом!
- Я... послушай, если я тебя чем-нибудь оскорбил, то поверь, я не
хотел этого.
- Ты не сказал ничего обидного. Если не считать истории с ножом.
- Я не это имел в виду.
- Ты имел в виду, что девушки - это чистый яд? Дошло ли до тебя
теперь, что и парни могут быть отравой? И в наших обстоятельствах тоже?
Нет, конечно, не дошло. Но теперь твое знание уже не так опасно... нас
здесь трое.
- Но Жаклин...
- Называй меня, пожалуйста, Джеком. - Она передернула плечами. -
Теперь, когда ты все знаешь, я не могу больше выносить эти вериги.
Повернитесь к стене, оба!
Род отвернулся. Джимми тоже повернулся, глядя в стену. Через
несколько секунд Жаклин сказала:
- Готово!
Род повернулся к ней. В блузке и шортах без грубого комбинезона она
казалась тоньше и изящнее, а плечи ее стали гораздо уже. Она рукой
разглаживала свои бока.
- Я не могла даже почесаться с того времени, как мы с тобой
встретились, Род Уокер, - укоризненно сказала она. - Иногда мне казалось,
что я умру.
- А я все думал, почему ты не снимаешь комбинезон.
- Думаешь, я не хотела? Ну что, ты все еще хочешь быть в одной
команде со мной? Мы все еще партнеры?
- О, конечно, конечно!
- Тогда давай вновь пожмем руки друг другу. На этот раз к нам
присоединится и Джимми. Согласен, Джим?
- Спрашиваешь, Джек!
Они протянули друг другу руки. Джеки положила свою левую руку на их
сжатые ладони и торжественно сказала:
- Все за одного!
Род своей левой рукой вытащил "Полковника Бови", раскрыл его и
поставил лезвием вверх:
- И один за всех!
- По высшей таксе, - добавил Джимми. - Где бы найти нотариуса для
заверки подлинности?
Глаза Жаклин наполнились слезами:
- Джимми Трокстон, - сказала она гневно, - однажды я устрою тебе
веселую жизнь!
- У меня и так веселая жизнь, - возразил он. - Никогда мне не было
веселее. Когда попадаешь в такое положение, как мы, нужно уметь
посмеяться.
- Прекрати, Джимми, - ответил Род. - Слишком много болтаешь.
- От кого я слышу? От парня по прозвищу "Децибел"?
- Ну... ты не должен насмехаться над Жаклин. Она столько для тебя
сделала.
- Несомненно.
- Поэтому...
- Поэтому ничего! - резко сказала Жаклин. - Меня зовут Джек, Род.
Забудь Жаклин. Если кто-нибудь из вас будет приставать ко мне с
ухаживаниями, у нас будут все те беды, о которых ты предостерегал, Род.
"Чистый яд" - это твое выражение, если я не ошибаюсь.
- Но было бы разумно ожидать...
- Ты, кажется, опять обращаешься к своей логике? Давай лучше
обратимся к нашим насущным нуждам. Помоги мне снять шкуру с этого зверька
и приготовь новый мех для воды.
На следующий день Джимми остался в пещере, а Джеки и Род отправились
охотиться вместе. Джим хотел идти с ними, но получил двойной запрет.
Охотиться втроем не особенно удобно, в то время как вдвоем Род и Джеки
действовали так удачно, что никогда не ждали добычи больше часа. Джеки
гнала животное, а Род убивал его. Они выбирали себе жертву в стаде ближе к
его краю, затем Джеки своим криком наводила на животных панику и гнала их
прямо к Роду.
Они все еще охотились при помощи ножа, несмотря на то, что ружье
Джеки было хорошо приспособлено к первобытным условиям их жизни - это было
пневматическое ружье, стрелявшее отравленными стрелами. Так как стрелы
можно было собрать и вновь отравить, ружье не нуждалось в большом
количестве боеприпасов: Джеки именно по этой причине предпочла его другим
ружьям - энергетическим, как "молния", или стреляющим пулями.
Роду очень нравилось это ружье, но пока он решил охотиться без него.
- Давление воздуха, вырвавшись из ствола, может ранить тебя.
- Этого никогда не случится. И потом - воздух так легко накачать
вновь.
- Гм... ты права. Но если мы будем использовать его, однажды потеряем
последнюю стрелу, как бы внимательны мы ни были... и когда этот день
придет, ружье станет бесполезным. Мы пробудем здесь долго, давай
прибережем его.
- Ты наш вожак, Род.
- Нет. У нас у всех равные права.
- Ты все же главный среди нас. Джимми и я так считаем. Кто-то должен
быть вожаком.
Охота занимала около часа каждый второй день. Они проводили
большинство дневных часов в поисках других членов команды, разделив
окружающее пространство на секторы и систематически осматривая их. Однажды
они нашли животное, питающееся падалью, убитое ударом ножа; они осмотрели
все вокруг и обнаружили след человека, но быстро приближающаяся тьма
заставила их вернуться в пещеру.
Они пытались найти этот след на следующий день, но ночью прошел дождь
и смыл его; они ничего не нашли. В другой раз они нашли пепелище от
костра, но Род решил, что оно оставлено не менее чем две недели назад.
Однажды поздним полуднем они возвращались после недели безуспешных
поисков. У огня их встретил Джимми:
- Как идет перепись?
- Не спрашивай, - ответил Род, устало располагаясь у костра. - Что у
нас на обед сегодня?
- Сырая оленина, жареная оленина и печеная оленина. Часть оленины я
испек во влажной глине. Получилось не очень хорошо, зато у нас на десерт
прекрасно пропеченная глина.
- Спасибо.
- Джим, - сказала Джек, - надо постараться изготовить горшок из
глины.
- Я пытался. Но мой первый большой горшок тут же раскололся... Вот вы
торопитесь, суетитесь и бегаете вдоль и поперек, но ничего, кроме
обильного пота, не находите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75