- Керол, ты дикарка.
- Я никогда не претендовала на цивилизованность. Но я знаю разницу
между шуткой и укусом волка.
Род игнорировал ее замечание и отправился взглянуть на пленников. Рой
Килрой приказал им лечь навзничь рядом друг с другом, это делало их
совершенно беспомощными.
- Пусть они сядут.
Килрой и Грант Купер охраняли их. Купер сказал:
- Вы слышали слова капитана. Садитесь.
Они сели, угрюмо глядя по сторонам. Род поглядел на Джока Мак-Гоуна.
- Что же нам делать с вами?
Мак-Гоун ничего не ответил. Прокол в его боку все еще кровоточил, он
был бледен. Род медленно сказал:
- Некоторые считают, что вас следует швырнуть в ручей. Это то же
самое, что приговорить вас к смерти - но в таком уж случае проще вас
расстрелять или повесить. Мне бы не хотелось, чтобы вас сожрали живьем.
Итак, мы должны вас повесить?
Брюс Мак-Гоун крикнул:
- Мы больше не будем спорить.
- Нет? Но вы уже пытались. Вы опасны для окружающих.
Кто-то выкрикнул:
- Пристрелить их, и дело с концом!
Род игнорировал это замечание. Грант Купер подошел поближе и сказал
Роду:
- Надо поставить это на голосование. А может, дадим им испытательный
срок?
Род покачал головой.
- Нет. - Он подошел к пленным. - Мне не хочется наказывать вас. Но мы
не можем рисковать, оставляя вас поблизости. - Он повернулся к Куперу. -
Отдай им их ножи.
- Род! Но ты ведь не будешь драться с ними?
- Конечно, нет! - Он вновь повернулся к ним. - Получите ножи. Ваши
ружья мы оставляем себе. Пойдете вверх по течению. Идти будете непрерывно
не меньше недели. Если только сунете свой нос обратно, объяснить в чем
дело уже не успеете. Поняли?
Джок Мак-Гоун кивнул. Дик Берк, глотнув, сказал:
- Но прогонять нас с одними ножами - все равно, что убить нас.
- Ерунда! Никаких ружей. И помните, если вы вернетесь даже для охоты,
вас будет ждать пуля. Мы будем караулить.
- Эй, Родди! - крикнула Керолайн. - Эта работа по мне. Отдай ее мне.
Пожалуйста.
- Помолчи, Керол! Рой, ты и Грант проводите их.
Когда изгнанники и их охрана в сопровождении любопытных выступили в
путь, они встретились с возвращавшимся в лагерь Джимми Трокстоном. Он
остановился, уставившись на них.
- Что за процессия? Род... что с твоими ребрами, парень? Снова
поцарапался? - Несколько человек наперебой принялись рассказывать о
происшедшем. - А я в это время искал камни покрасивее для нашей садовой
ограды. Кое-кто забыл спросить меня. Дискриминация.
- Постой, Джимми. тут не до шуток.
- А я и не шучу. Это дискриминация.
Род предложил начать сооружение стены. Он пытался работать вместе со
всеми, несмотря на запрет Бакстера, но почувствовал, что не может. Он
чувствовал слабость, и реакция у него замедлилась.
После обеда к нему подошел Грант Купер.
- Капитан, могу я поговорить с тобой? Наедине?
Род отошел с ним в сторону:
- Что случилось?
- Род, сегодня утром тебе повезло. Ведь ты знаешь это? Преступления
не произошло.
- Да, знаю. Ну так что?
- А знаешь, почему возникло это осложнение?
- Что? О, конечно, знаю - теперь. Слишком я доверял тем, кому нельзя
верить.
Купер покачал головой:
- Не совсем так. Род, что тебе известно о теории управления
обществом?
Род выглядел удивленным.
- Я прослушал обычный курс гражданского права. Вот и все.
- Сомневаюсь, чтобы я был с ним знаком, однако в Толлерском
университете я изучал курс колониального управления. Мы изучали, как в
человеческом обществе появляется власть, как она укрепляется. Я не
критикую... но если говорить правду, ты мог потерять жизнь, так и не зная
таких вещей.
Род почувствовал раздражение:
- К чему ты это клонишь?
- Спокойнее. Это происшествие показало, что у тебя нет власти.
Мак-Гоун хорошо об этом знал и поэтому не послушался тебя. Кто-нибудь еще
в будущем может поступить так же. Когда наступит решительный момент, тебе
могут отказаться повиноваться. Поскольку у тебя нет ни миллиграмма
реальной власти.
- Минутку. Ты считаешь, что я не лидер нашего отряда?
- Ты лидер де-факто, это несомненно. Но тебя никто не избирал
лидером. И в этом твоя слабость.
Род обдумал его слова.
- Знаю, - сказал он медленно. - А так случилось потому, что мы были
слишком заняты.
- Конечно. Я последним стал бы критиковать твои действия. Но вожак,
несомненно, должен быть избран.
Род вздохнул:
- Я хотел провести выборы, но считал, что закончить стену гораздо
важнее. Хорошо, давай соберем всех.
- О, не стоит заниматься этим тотчас же.
- Почему? Чем быстрее, тем лучше, по-моему. Скоро вечер, и все равно
нельзя будет работать.
- Ну... ладно.
Когда все собрались на ужин, Род объявил, что сейчас состоится
организационное собрание, которое должно выработать план на будущее. Никто
не удивился, хотя Род никого не предупреждал заранее. Он почувствовал
раздражение и вынужден был напомнить себе, что никакого секрета в этом
нет: Грант не давал обещаний сохранить все в тайне. Он назначил дежурных в
охрану и для поддержания огня, затем вернулся в освещенный круг и
провозгласил:
- Тише! Начинаем. Если дежурным не слышно, пусть скажут. - Он
подождал немного. - Мы приступаем к выборам. Кое-кто указал мне, что меня
никто не избирал капитаном нашего отряда. Если это кому-то не нравится,
очень сожалею. Я старался делать все так, чтобы польза была для всех. Но
вы должны выбрать капитана. Ваши предложения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75