- Пойдем за стены, - спокойно сказал Джимми. - У нашей шестерки будет
пикник. Видел счастливую пару?
- Ты имеешь в виду Кармен и Боба?
- Разве появились другие? О, вот и они - как голодные не могут
оторваться от своего дворца. Встретимся снаружи.
Род вышел за стену и увидел Жаклин и Керолайн. Они сидели у воды и
ели. По привычке он огляделся, ища возможное убежище от хищников, и
сообразил, как в случае необходимости быстрее всего отступить в крааль, но
его тревога оказалась необоснованной: никакой опасности так близко от
людей не было. Он подошел к девушкам и присел на камень.
- Привет, друзья.
- Привет, Род.
- Привет, Родди, - повторила Керолайн. - Какие новости?
- Никаких. Послушайте, разве Грант назначал вчера вечером
исполнительную комиссию?
- Он назначал тысячу разных комиссий, но среди них не было
исполнительной. Она появилась после окончания собрания.
- Что тебя беспокоит, Род? - спросила Жаклин.
Род припомнил лица тех, кого он видел вокруг Купера, и назвал их.
Жаклин призадумалась.
- Это все его приятели по Толлерскому университету.
- Я так и думал.
- Мне это не нравится, - сказала она.
- Что тебя заботит?
- Может, ничего... а может... Но лучше, если бы там были
представители всех групп, а не только его старые приятели.
- Ерунда, Джеки, надо еще рано делать выводы.
- Не понимаю, почему, - заговорила Керолайн. - Это тесная клика. Вы
заметили, что никто из нас не попал ни в одну важную комиссию. Я - в
комиссию по санитарному состоянию лагеря, Джеки - в комиссию по запасам
пищи, а ты - вообще ни в какой. Ты можешь говорить о конституции,
кодексах, справедливости, но он сделал себя вожаком и выбросил тебя.
Сопоставь все факты.
Род не отвечал. Керолайн продолжала:
- Я сделаю это за тебя. Вначале будет создан комитет по подготовке к
выборам. Затем будет объявлено, что голосовать можно только с
определенного возраста, скажем, с двадцати одного года. Вскоре
исполнительная комиссия преобразуется в сенат (название, конечно, будет
другое) с правом вето, которое может быть отменено двумя третями голосов,
а мы столько голосов никогда не наберем. А уж тогда они себя покажут. Так
всегда действовал и мой дядя Фил.
- Твой дядя Фил?
- Ребята, вот это был политикан! Я не любила его: он перецеловал
столько детей, что у него губы сморщились. Я пряталась, когда он приходил
к нам. Но я знаю о том, как он сражался со своими противниками... Вот это
была битва динозавров! Род, они свяжут нас по рукам и ногам. Мы постепенно
утратим наши права после этого венчания. - Она обернулась к Жаклин. -
Разве я не права, подружка?
- Конечно... а что скажет Род?
- Я не вполне согласен с вами. Слушай, Керол, ситуация мне не
нравится. По правде говоря... ну, я был обижен тем, что меня не избрали
капитаном. Но я не могу согласиться с тем, что нам нужно уходить. Нас
слишком мало, чтобы основать новую колонию, это небезопасно.
- Ну, Родди, здесь в округе на деревьях все еще ночует втрое больше
людей, чем собралось в нашем лагере. На этот раз мы не будем принимать
всех, а только тех, кто нам понравится. Шестерых для начала вполне
достаточно.
- Не шесть, Керол. Четверо.
- Как? Шестеро! Мы собирались вшестером ночью, когда Джимми разбудил
тебя.
Род отрицательно покачал головой:
- Керол, как мы можем рассчитывать, что Боб и Кармен пойдут с нами...
после того, как весь лагерь строил для них отдельный дом?
- Ну... черт возьми! Мы построим им другой дом.
- Они, пожалуй, пойдут с нами, но мы не можем требовать от них этого.
- Я думаю, - неохотно сказала Жаклин, - что Род прав.
Спор был окончен появлением Боба, Кармен и Джимми. Они опоздали, как
объяснил Роду Джимми, так как им необходимо было осмотреть дом.
- Как будто я не таскал камни для него? О, моя спина!
- Я ценю это, - мягко сказала Кармен. - Я разотру тебе спину.
- Разыгрываешь? - Джимми улегся на живот.
- Эй! - запротестовала Керолайн. - Я носила больше камней, чем он. Он
большей частью стоял и командовал.
- Руководящие работы гораздо утомительнее, - чопорно ответил Джимми.
- Ну, ладно, пусть Боб потрет твою спину.
Растирание спин еще не началось, когда со стены к ним обратился Рой
Килрой:
- Эй! Вы там, внизу, - обед кончен. Пора за работу.
- Прости, Джимми. Попозже, - Кармен пошла к стене.
Джимми вскочил на ноги:
- Боб, Кармен, не уходите. Я хочу вам кое-что сказать.
Они остановились. Род махнул рукой Килрою:
- Сейчас придем, - и вернулся к остальным.
Джимми, казалось, с трудом подбирал слова:
- Ну, Кармен... Боб. Будущие Бакстеры... Вы знаете, как мы к вам
относимся. Это хорошо, что вы решили пожениться - каждая семья должна
справлять свадьбу. Но... тут поблизости нет магазинов, и мы не знали, что
подарить вам. Мы поговорили друг с другом и решили отдать вам это. Это от
всех нас. Свадебный подарок. - Джимми запустил руку в карман, вытащил
грязную, растрепанную колоду карт и протянул ее Кармен.
Боб Бакстер удивленно поглядел на него.
- Черт возьми, Джимми, мы не можем взять твои карты - твои
единственные карты.
- Я... мы все хотим, чтобы вы их взяли.
- Но...
- Спокойно, Боб! - сказала Кармен и взяла карты. - Спасибо, Джимми.
Большое спасибо. Спасибо вам всем. - Она огляделась. - Наша свадьба ничего
не меняет, вы знаете. Мы все - одна семья. Мы ждем вас... приходите играть
в карты... в наш дом всегда.
Она неожиданно остановилась и заплакала, уронив голову Бобу на плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75