- Надеюсь на это. Скажи... а ты не думал о женитьбе?
- Я? - Род был очень удивлен. - Даже и в голову не приходило.
- Просто я думал... а, впрочем, не все ли равно? Я отозвал тебя не
для разговоров о твоих личных делах. Слова Шорти трудно проглотить, но я
собираюсь кое-что изменить. Я упраздняю большинство комиссий.
- Неужели?
- Да. Черт возьми, они действительно не делали ничего, только
сочиняли доклады. Я хочу сделать одну девушку старшей над кухней и одного
парня старшим над охранниками. А тебя я просил бы стать главой полиции.
- Что? Какого дьявола тебе нужен глава полиции?
- Ну... всем видно, что нам не хватает порядка. Ты знаешь, что я имею
в виду: чистота лагеря и т. д. Кто-то должен поддерживать сигнальный огонь
- мы не нашли еще тридцать семь человек, не считая тех, о которых
известно, что они погибли. Кто-то должен дежурить ночью. Если их не
заставлять, наши парни быстро распустятся... Ты один можешь сделать это.
Ты будешь получать приказы и исполнять их.
- Почему?
- Надо быть практичными, Род. Мы будем здесь жить. И у нас будет
гораздо меньше забот, если все увидят, что мы действуем вместе. Это хорошо
для всех.
Род понимал, как и Купер, что отряд должен быть сохранен. Но Купер
просил его поддержать свою покачнувшуюся власть, а Род не просто обижался
на него, но и знал, что тот только говорил, но ничего не делал.
Дело не только в недостроенной стене, - говорил он себе, - но и в
десятках других вещей. Кого-то следует послать на поиски соли. Нужно
организовать постоянные поиски съедобных корней и сбор ягод и другой
растительной пищи - он например устал от постоянной мясной диеты, да и кто
бы захотел питаться только мясом, может быть, всю жизнь? А кроме того,
собралось столько воняющих шкур... Грант приказал приносить шкуры всех
убитых зверей.
- Что ты собираешься делать с этими сырыми шкурами? - спросил Род
внезапно.
- Что?
- Они воняют. Если хочешь послушать моего совета, их нужно оттащить
подальше и бросить в реку.
- Но они нам понадобятся. Половина из нас уже сейчас ходит в
лохмотьях.
- Одежду из этих шкур сделать не удастся: нам необходима дубовая
кора. А недубленые шкуры не выдержат местного климата.
- Но здесь не может быть дубовой коры. Не говори глупостей, Род.
- Пошли кого-нибудь искать замену. И давай избавимся от этих шкур.
- Если я сделаю это, ты примешь мое предложение?
- Может быть. Ты сказал "получать приказы и исполнять их". Чьи
приказы? Твои? Или Килроя?
- Обоих. Рой мой заместитель.
Род покачал головой:
- Нет, спасибо. У тебя есть Рой, значит не нужен я. Слишком много
генералов, но мало рядовых.
- Но, Род, ты мне действительно нужен. Рою не справиться с младшими.
Он не умеет найти с ними общий язык.
- Он не умеет найти общий язык и со мной. Ничего не поделаешь, Грант.
Кроме того, я вообще не люблю титулы. Это, по-моему, глупо.
- Выбери себе любой. Капитан гвардии... Управляющий городом... Все
равно, как ты себя назовешь. Я хочу, чтобы ты следил за ночной охраной
нашего поселка и чтобы все шло гладко. Особо нужно будет присмотреть за
молодежью. Ты можешь это сделать, и это твой долг.
- А что будешь делать ты?
- Я буду готовить свод законов. Подумаю о долгосрочном планировании.
Черт возьми, Род, у меня есть о чем позаботиться. Шорти был прав: мы не
можем ждать. Если я отдаю приказ, я хочу, чтобы он был поддержан законом и
чтобы мне не приходилось выслушивать насмешки сопляков. Но я не могу
делать все, я нуждаюсь в помощи.
- А как насчет Килроя?
- Слушай, Род, ты же не можешь просить меня уволить человека, чтобы
освободить его место для тебя?
- Я вообще ни о чем не прошу тебя, - Род колебался. Не гордость
побежденного заставляла отказаться его от поддержки Купера. Он не мог
выразить это, но чувствовал, что Купер и Килрой - не одно и то же.
- Я не хочу таскать каштаны из огня для Килроя. Грант, я тебе
подчиняюсь: ты избран капитаном. Но я не желаю подчиняться подчиненному.
- Род, будь рассудительным. Если ты получишь приказ от Роя, это будет
мой приказ. Рой только передаст его.
Род встал:
- Ничего не выйдет.
Купер сердито вскочил и ушел.

В этот вечер, впервые за все время правления Купера, собрания не
было. Род собрался навестить Бакстеров, когда его позвал Купер.
- Твоя взяла. Я назначаю Роя главой охотников. Ты - управляющий
поселком, или Майская королева, или еще как угодно. Никто не назначен на
ночное дежурство. Так что ступай займись.
- Минутку! Я не говорил, что согласен на эту должность.
- Ты дал ясно понять, что единственное препятствие - это Рой.
Прекрасно, ты будешь получать все распоряжения непосредственно от меня.
Род колебался. Купер презрительно посмотрел на него и сказал:
- Ты не можешь присоединиться ко мне, даже когда я выполнил твое
требование?
- Дело не в этом, но...
- Никаких "но". Принимаешь ли ты эту должность? Отвечай прямо: да или
нет?
- Ну... да.
- Ладно. - Купер нахмурился и добавил: - Я надеюсь, ты не изменишь
свое решение.
- Это зависит от нас обоих.
Род принялся за организацию ночного дежурства и обнаружил, что
каждый, к кому он обращался, был убежден, что он более чем выполнил свою
норму дежурства.
Поскольку комиссия по внешней безопасности не вела записей - у нее
просто не было такой возможности, - было невозможно определить, кто прав,
а кто увиливает от дежурства.
- С этим покончено!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75