Ты чего-нибудь хочешь?
- Даже не знаю. Как ее назвали?
- Надежда. Надежда Роберта Бакстер... Прекрасное имя. Я скажу
Керолайн, что ты пришел в себя. - Она удалилась.
Подошла Керолайн, присела на корточки и насмешливо взглянула на его
ногу.
- Будешь теперь знать, как прогонять меня!
- Надеюсь. Керол, каково положение?
- Шестеро больны. Вдвое больше легко ранены. Те, что не ранены,
собирают хворост и рубят кустарник. Мы починили топор.
- Да, но... разве сейчас нет зверей?
- Сью не сказала тебе? Несколько оленей бродят вокруг как бы в
изумлении. Это все.
- Но они могут появиться снова.
- Если появятся, мы будем готовы.
- Хорошо, - он попытался встать.
- Где Грант? Он сильно ранен?
Она покачала головой.
- Гранта нет, Родди.
- Что?
- Боб отрезал ему обе ноги по колено и должен был отнять одну руку,
но Грант умер во время операции. - Она показала жестом: - В ручье.
Род попытался говорить, но отвернул лицо и закрыл его руками.
Керолайн положила на его голову руку.
- Не расстраивайся так, Родди. Боб не мог спасти его. Так даже лучше
для Гранта.
Род понял, что Керол права - на этой планете нет замороженных
запасных конечностей. Но от этого он не почувствовал и облегчения.
- Мы не ценили его, - пробормотал он.
- Еще бы! - яростно прошептала Керолайн, добавив: - Он был дурак!
- Что? Керол, мне стыдно за тебя.
Он удивился, увидев слезы, ручьями бежавшие из ее глаз.
- Ты не знаешь, какой он был дурак, Родди Уокер. Мы все любили его, а
я... я хотела выйти за него замуж... но он и не разговаривал со мной. -
Она вытерла слезы с лица. - Ты видел ребенка?
- Нет.
Ее лицо прояснилось.
- Я принесу ее. Она прелесть.
- Сью сказала, что она спит.
- Ну... тогда ладно. Но я пришла вот зачем: что мы должны делать
дальше?
- Что? - он старался понять. - Грант Купер умер. Заместителем его был
Билл. Ты говорила с Биллом?
- А Сью тебе ничего не сказала?
- О чем?
- Ты - мэр. Мы избрали тебя сегодня утром. Билл, Рой и я провели
собрание. Род был ошеломлен. Лицо Керолайн отодвинулось, затем куда-то
полетело; он почувствовал, что вновь теряет сознание.
- ...достаточно дров, - говорила она, - и загородка будет закончена
до захода солнца. Мы не нуждаемся в мясе: Марджори добила этого великана,
что свалился с обрыва и сломал себе шею. Мы не можем уйти отсюда, пока ты,
Кармен, да и остальные не смогут двигаться, поэтому мы должны постараться
хотя бы временно обезопасить это место. Ты хотел бы что-нибудь изменить?
- Нет. Не теперь.
- Отлично. Продолжай отдыхать. - Она встала. - Я загляну попозже.
Род осторожно повернулся. Вскоре он успокоился и уснул.

Сью принесла в котелке мясной бульон, поддерживала его голову, пока
он пил, а затем принесла Надежду Бакстер и показала ему. Род произнес
обычные в таком случае глупости, думая о том, что все дети в таком
возрасте выглядят одинаково. Затем он надолго задумался.
Появилась Керолайн вместе с Роем.
- Как дела, шеф? - спросил Рой.
- Готов съесть гремучую змею.
- Это не очень вкусная пища, зато будет способствовать излечению. Мы
кипятили листья, а Боб использует сульфиды.
- Я хорошо себя чувствую. Лихорадки нет.
- Джимми всегда говорит, что ты слишком умен, чтобы умереть, -
добавила Керолайн. - Чего-нибудь хочешь, Родди? Или тебе нужно нам
что-нибудь сказать?
- Да.
- Что же?
- Заберите меня отсюда. Помогите спуститься по тропе.
- Ты не должен делать этого. Ты не в состоянии, - укоризненно сказал
Рой.
- Я не могу? Помогите мне или же не мешайте. У нас будет общее
собрание. Они посмотрели друг на друга и снова на него. Он пытался
проползти сквозь тесноту к выходу, когда показался Бакстер.
- Стой, Род, возвращайся назад и ложись!
- Прочь с дороги!
- Послушай, парень, я не люблю быть с больными грубым. Но буду, если
ты меня вынудишь к этому.
- Боб... в каком состоянии моя нога?
- Все будет хорошо... если ты позволишь ей зажить. Если же нет... ты
видел когда-нибудь гангрену? Когда мясо становится черным и приобретает
восхитительный запах.
- Не пугай меня. Есть ли какая-то причина, мешающая продеть мне под
мышки веревку и спустить меня вниз?
- Ну...
Под наблюдением Бакстера они использовали для этого две веревки,
третья предохраняла поврежденную ногу. Они спустили его с обрыва, отнесли
к кухонному костру и положили.
- Спасибо, - поблагодарил он. - Все ли здесь, кто может
передвигаться?
- Да, Родди. Посчитать?
- Не нужно. Вы выбрали меня капитаном - я хочу сказать: мэром - этим
утром?
- Так, - согласился Кеннеди.
- Кто был против? Сколько голосов было за меня?
- Все проголосовали единогласно.
Род вздохнул:
- Спасибо. Я хочу, чтобы все меня видели. Мне нужно вам кое-что
сказать. Я слышал, что вы приняли здесь конституцию и свод законов, пока
мы с Роем отсутствовали. Я не читал их и не знаю, насколько я буду законно
поступать. Но, принимая на себя эту должность, я ожидаю следующего... Если
кому-либо не понравятся мои действия - мы будем голосовать на общем
собрании, и вы сместите меня и выберете кого-нибудь другого. Согласны?
Голди, это законно? Ты был в конституционной комиссии.
Говард Голдстейн нахмурился:
- Ты не очень хорошо все выразил, Род.
- Конечно, нет. Скажи ты.
- То, о чем ты говорил, называется вотум доверия. Мы предусмотрели
его в конституции. Мы считаем, что это просто и демократично. Это было
предложение Гранта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75