- О, она сама придет попрощаться. С ребенком.
- Пусть не делает этого. Увидимся когда-нибудь.
- Ну что ж. Пока, Род. Береги себя.
- И вы тоже. Если увидишь Керол, пошли ее ко мне.
Керолайн появилась не скоро. Род решил, что она была у ВЫХОДА. Он
резко спросил:
- Сколько осталось?
- Немного.
- Сколько именно?
- Ты и я... и компания этих зевак.
- Больше никого?
- Я проверяла по списку. Родди, что же мы теперь будем делать?
- Что? Не в этом дело. Ты хочешь вернуться?
- Ты здесь хозяин, Родди. Ты мэр.
- Мэр чего? Керол, хочешь ли ты вернуться?
- Родди, я никогда не думала об этом. Я была счастлива здесь. Но...
- Но что?
- Города нет больше, людей нет, а мне остался только год срока, если
я хочу поступить в корпус амазонок. Позже меня не примут. - Она
проговорила все это, затем добавила: - Но если ты останешься, я останусь
тоже.
- Нет.
- Я так хочу.
- Нет. Но я хочу, чтобы ты кое-что сделала на Земле.
- Что?
- Постарайся увидеться с моей сестрой Элен. Узнай, где она находится.
Капитан Элен Уокер из корпуса амазонок, поняла? Скажи ей, что у меня все в
порядке... и... и скажи ей, что я просил ее помочь тебе поступить в
корпус.
- Родди, я не хочу уходить!
- Оставь это. Они могут переместить ВЫХОД, и ты опоздаешь.
- Пойдем со мной.
- Нет, я уже думал об этом. Но поторопись. Не надо долгих прощаний.
Иди.
- Ты не сердишься на меня, Родди?
- Конечно, нет. Но иди, пожалуйста, иди, не заставляй меня кричать.
Она коротко всхлипнула, обняла его, поцеловала и убежала. Род
забрался в свою хижину и лег лицом вниз. Полежав немного, он встал и начал
подметать Купертаун. В городе было намусорено. Большего беспорядка здесь
не было со времени смерти Гранта.

Уже было поздно, когда в поселке появились новые люди. Род услышал и
увидел их задолго до того, как они увидели его, - двое мужчин и женщина.
Мужчины в городской одежде, на женщине шорты, модные туфли и блузка. Род
вышел вперед и сказал:
- Что вам нужно? - В руке у него было копье.
Женщина взвизгнула, затем посмотрела на него и добавила:
- Прелестно!
Один из мужчин нес треножник и большой ящик, в котором Род узнал
записывающий аппарат новейшей конструкции, воспроизводящий изображение,
запах, звуки и даже осязательные ощущения. Такие приборы использовались в
новых экспедициях.
Мужчина, ничего не говоря, расставил треножник, подключил кабели и
начал орудовать на шкалах. Другой мужчина, меньшего роста, рыжеволосый, с
большими усами, сказал:
- Вы Уокер? Тот, кого остальные называют мэром?
- Да.
- "Космик" здесь не показывался?
- Что за "Космик"?
- "Космик ньюс", конечно. Или еще кто-нибудь? "Лайф-тайм-спейс"?
"Галакси"?
- Я не понимаю, о чем вы говорите. До сегодняшнего утра здесь никого
не было.
Незнакомец дернул себя за усы и облегченно вздохнул:
- Это все, что я хотел узнать. Впадайте в транс, Элли. Включайте
ящик, Мак.
- Минутку! - потребовал Род. - Кто вы и что вам нужно?
- Я Эванс из "Эмпайр "... "Эмпайр энтерпрайз".
- Премия Пулитцера, - сказал второй мужчина и продолжал работать.
- С помощью Мака, - быстро добавил первый. - Леди - сама Элли Элленс.
Род удивленно смотрел на них. Эванс сказал:
- Ты не знаешь Элли? Сынок, где ты был... впрочем... Она наиболее
высокооплачиваемый писатель в системе. Она так изобразит вас, что любая
читательница, начиная с "Внеземного обозрения" и кончая лондонской
"Таймс", будет оплакивать вашу судьбу и захочет помочь вам. Она великий
художник.
Мисс Элленс, казалось, не слушала этих восторженных слов. Она
осматривалась по сторонам с невозмутимым лицом, иногда останавливая взгляд
на чем-нибудь. Потом повернулась к Роду и спросила:
- Где здесь вы устраивали свои первобытные танцы?
- Что? У нас каждую неделю бывали бальные танцы.
- Бальные танцы? Ну, ничего, мы это изменим. - Она отправилась
осматривать поселок дальше.
- Дело в том, братец, - продолжал Эванс, - что нам не нужно твое
интервью. Мы достаточно говорили с теми, кто вернулся. Но ты здесь, и это
хорошо. Мы поладим. Я не люблю мелких сделок. Сам назови цену - но ты
передашь нам все коммерческие права на постановку, теледемонстрацию,
сценарий - на все. - Эванс осмотрелся. - Ты будешь нам также помогать
советами, когда прибудут актеры.
- Актеры?
- Конечно. Если контрольная служба поторопится, они скоро будут
здесь. Все сцены будем снимать с актерами. Ты каждую минуту должен быть у
меня под рукой - особенно, когда будем подбирать актера на твою роль.
- Минутку! - вмешался Род. - Кто-то из нас двоих сошел с ума. Прежде
всего мне не нужны ваши деньги.
- Что? Ты уже с кем-то договорился? Охрана пропустила кого-то раньше
нас?
- Какая охрана? Я никого не видел.
Эванс вздохнул с облегчением.
- Значит, договоримся. А охрана не должна была подпускать никого к
вашей стране. Но не говори, что тебе не нужны деньги: это аморально.
- Но они мне действительно не нужны. Мы здесь не пользуемся деньгами.
- Конечно, конечно... но у тебя будет семья, не так ли? А семья
всегда требует денег. Ты, главное, не беспокойся. Мы тебе прилично
заплатим, и ты сможешь открыть в банке счет. Только сначала подпиши
договор.
- Почему я должен это делать?
- Связать, - сказал Мак.
- Гм... да, Мак. Видишь ли, братец, мы должны быть уверены, что ты не
договоришься больше ни с кем. Сейчас ты связан только своей совестью.
Совсем другое дело - обязательство и тысяча плутонов задатка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75