- Но я ни с кем не хочу заключать договор.
- Ты готов, Мак?
- Все в порядке.
Эванс повернулся к Роду:
- Ты не возражаешь против ответа на на несколько вопросов? Ну и,
может, две-три фотографии.
- Да нет, пожалуй.
Они озадачили Рода, а кроме того, он считал их надоедливыми, но это
все-таки было общество, а он был так одинок.
- Отлично! - и Эванс принялся расспрашивать о том, о сем, и с большой
ловкостью. Род обнаружил, что рассказывает о том, о чем и не собирался.
Эванс, в частности, спросил его о хищниках.
- Они, должно быть, здесь ужасно свирепые? Много хлопот они вам
доставляли?
- О, нет, - искренне ответил Род. - С животными у нас никогда не было
больших забот. Вот с людьми их было гораздо больше.
- Как вы считаете, это будет премиальная планета?
- Конечно. Остальные поступили глупо, уехав отсюда. Эта планета
подобна Земле, только гораздо богаче и безопасней, здесь изобилие
плодородных почв. Через несколько лет... но послушайте!
- Что?
- Как получилось, что нас оставили здесь? Ведь мы ожидали, что
пробудем здесь только десять дней.
- Разве вам не рассказали?
- Ну... может, другим рассказывали. Но я ничего не слышал.
- Это была Сверхновая, конечно. Дельта... как там...
- Дельта Гаммы 1-13, - подсказал Мак.
- Вот именно. Деформация пространства-времени, но я не специалист в
этом.
- Дифференциалы, - сказал Мак.
- Именно. Вас искали все это время. Как я понял, взрывная волна
нарушила все координаты в этом районе. Таким образом, братец, когда
вернешься на Землю...
- Я не вернусь.
- Ну, хотя бы в гости. Не подписывай отказ от прав. Совет считает это
несчастным случаем, а за них кто-то должен платить. Так что позволь
сказать тебе на ухо: не упусти своего. Дружеский совет, не так ли?
- Спасибо. Но я не хочу... ладно, все равно спасибо.
- Ну, а теперь, как насчет нескольких проб?
- Ну, давайте.
- Копье, - сказал Мак.
- Да, у вас ведь были копья? Возьми одно из них в руки.
Род взял копье, а великая Элли при этом опять вскрикнула:
- Прелестно! Я чувствую это. Как тонка граница между человеком и
зверем! Сотня цивилизованных мальчиков и девочек отброшены назад, к
безграмотности, в каменный век, налет цивилизации легко сбрасывается...
Назад к суевериям. Превосходно!
- Послушайте! - гневно сказал Род. - Но это все неверно! У нас были
законы, конституция, мы заботились о чистоте. Мы...
Он остановился: мисс Элленс не слушала.
- Дикарские обряды, - как во сне, говорила она. - Поселок, где
медициной служит невежество, а суеверие выступает оружием в борьбе с
природой. Первобытное изобилие обрядов... - Она остановилась и деловым
тоном сказала Маку: - Танцы снимем трижды. Впишите их в список "А". В
список "В" - наряды для танцев. Готово?
- Готово, - сказал Мак.
- Комментировать их я тоже буду трижды. Это будет лучшее место, - и
она вновь погрузилась в транс.
- Минуту! - Род протестовал. - Если я понял, что она имеет в виду,
здесь не будет никакой картины: ни с актерами, ни без них.
- Полегче, - посоветовал Эванс. - Я же сказал, ты будешь техническим
консультантом. Или лучше все делать без тебя? Элли права, братец. Она
знает, а ты нет, что правда искусства выше реальной правды, она затмевает
подлинную правду.
- Но...
Мак сказал ему:
- Стой спокойно.
Род повиновался, а Мак поднял руку. Род почувствовал, как что-то
холодное, как облачко, покрыло его лицо.
- Так и стой. - Мак вернулся к своим шкалам.
- Эй! Что вы делаете?
- Всего лишь немного красной краски, - объяснил Эванс. - Картина
нуждается в красках. Ее легко смыть.
Род раскрыл рот в крайнем негодовании: он неосознанно поднял копье.
- Включай, Мак! - приказал Эванс.
- Уже включено, - хладнокровно ответил Мак.
Род вынужден был немного подождать, пока гнев даст ему возможность
говорить.
- Уберите этот шнур, - сказал он. - Затем убирайтесь сами!
- Прекрасно! - сказал Эванс. - Ты действуешь вполне в стиле картины.
Мы можем использовать тебя в роли.
- Убирайтесь! Или я проткну ваш ящик и всякого, кто станет на моем
пути! - и он направил копье на многочисленные линзы прибора.
Мак выступил вперед, защищая прибор своим телом. Эванс окликнул его:
- Лучше взгляни сюда.
В руке Эванса оказался небольшой, но мощный и практичный пистолет.
- Мы побывали в разных переделках, братец, поэтому готовы ко всему.
Если ты разобьешь приемник или ранишь кого-нибудь из нас, я приготовлю из
тебя завтрак для местного населения. Спорить с информационной службой - не
дело, братец. Публика имеет право на информацию, знаешь ли. - Он повысил
голос: - Элли, мы уходим.
- Еще нет, - сонно ответила она. - Я погрузилась...
- Пора! Опоздаешь на передачу.
- Ладно! - ответила она совсем другим голосом. Род позволил им уйти.
Когда они миновали стену, он вернулся в свою хижину, сел на пол и уткнулся
головой в колени.
Позже он поднялся на стену и посмотрел вокруг. Охрана, присланная
Эвансом, не скрываясь, находилась под ним. Охранник поглядел на него, но
ничего не сказал. ВЫХОД превратился в стационарное помещение. Никого не
было видно, но мощный гул энергии, поддерживающей ВЫХОД, достигал стены.
Род решил, что ВЫХОД готовят к переправе большого количества эмигрантов.
Он пошел обратно и приготовил одинокий ужин, беднее которого у него не
было около года. Затем отправился в кровать и слушал "Гран Опера"
джунглей, пока не уснул.

- Есть кто-нибудь дома?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75