Бетти приветствовала меня объятием и поцелуем, судя
по которым она действительно выпила; мой кудрявый волк приветствовал меня
объятием и поцелуем, судя по которым он не пил, но собирался в ближайшем
будущем уложить меня к себе в постель. Он не спрашивал меня о моих мужьях;
сама я ничего не рассказывала о моей семье - моей бывшей семье. Мы с Иеном
хорошо друг к другу подходили, потому что мы оба понимали сигналы,
правильно их использовали, и никогда не вводили друг друга в заблуждение.
Пока мы с Иеном вели этот беззвучный разговор, Бетти вышла из комнаты
и вернулась с красной лава-лавой.
- Это формальная чайная церемония, - объявила она, слегка рыгнув, -
поэтому, милая, снимай то, что на тебе сейчас, и надевай вот это.
Его идея? Или ее? После недолгого размышления я решила, что ее. Если
простое, цельное распутство Иена было недвусмысленно как удар в челюсть, в
сущности, он был несколько угловат. В отличие от Бетти, которая вела себя
до крайности неприлично. Мне было все равно, потому что все двигалось в
желаемом направлении. Босые ноги так же соблазнительны, как и обнаженная
грудь, хотя большинство людей, похоже, этого не знают. Женщина,
упакованная только в лава-лаву, соблазнительнее полностью обнаженной.
Вечеринка принимала форму, которая мне подходила, и я посчитала, что Иен
избавится от опеки сестры, когда наступит время. Если это будет
необходимо. Было похоже, что Бетти станет продавать билеты. Но это меня не
беспокоило.
Я надралась до бесчувствия.
То, как качественно я это сделала, я поняла только на следующее утро,
когда проснулась в постели с мужчиной, который не был капитаном Торми.
Несколько минут я лежала неподвижно и смотрела, как он храпит,
копаясь в это время в своей затуманенной джином памяти и пытаясь понять,
откуда он взялся. Мне казалось, что прежде чем отправиться с мужчиной в
постель, женщина должна быть ему представлена. Были ли мы представлены
друг другу? Знакомы ли мы с ним вообще?
Понемногу все прояснилось. Имя: профессор Федерико Фарнезе, зовут или
"Фредди", или "Толстяк" (не очень-то он был и толстый - всего лишь
небольшое брюшко из-за сидячей работы). Муж Бетти, зять Иена. Я вспомнила,
что вроде бы видела его вчера вечером, но не могла сейчас (на следующее
утро) вспомнить, когда он появился и почему его не было сначала... если я
об этом вообще знала.
Как только я его опознала, я не особенно была удивлена, что (похоже)
провела с ним ночь. Учитывая настроение, в котором я находилась прошлым
вечером, я представляла собой опасность для любого мужчины. Но меня
волновала одна вещь: неужели я отвернулась от моего хозяина, чтобы
подцепить другого? Невежливо, Фрайдэй.
Я залезла в память глубже. Нет, по крайней мере один раз я не
отвернулась от Иена. К моему огромному удовольствию. И к его тоже, если
его замечания были искренни. Потом я действительно повернулась к нему
спиной, но по его же просьбе. Нет, я не была неблагодарна к моему хозяину,
и он был очень добр ко мне, именно так, как мне было нужно, чтобы забыть,
как меня обманула, а потом выбросила на улицу анитина банда самодовольных
расистов.
Затем у моего хозяина появился помощник в лице этого опоздавшего,
теперь я это вспомнила. Совершенно не удивительно, что эмоционально
неуравновешенной женщине может оказаться недостаточно утешения, которое
может предоставить один мужчина - но я не помнила, каким образом была
совершена сделка. Честный обмен? Забудь об этом, Фрайдэй. ИЧ не может
придавать значение или понимать различные человеческие сексуальные табу,
но я самым тщательным образом заучила все то их множество, какое
существует на свете, во время начального курса подготовки наложниц, и
знала, что это было одним из самых сильных, то, что люди скрывали даже
тогда, когда все остальное было у всех на виду.
Поэтому я решила избегать даже намека на интерес к этому.
Фредди перестал храпеть и открыл глаза. Он зевнул и потянулся, потом
увидел меня и задумался, потом внезапно улыбнулся и протянул ко мне руки.
Я ответила на его улыбку и движение, готовая с радостью сотрудничать, но
тут в комнату вошел Иен. Он сказал:
- Доброе утро, Мардж. Фредди, мне не хотелось вам мешать, но я уже
поймал кэб. Мардж надо вставать и одеваться. Мы немедленно выезжаем.
Фредди не отпустил меня. Он просто усмехнулся, потом продекламировал:
- Птичка с желтым хохолком Села на окошко. Подмигнула и сказала:
Просыпайся, крошка!
Капитан, ваше внимание к своим обязанностям и к благосостоянию вашей
гостьи делает вам честь. Когда ты должен быть там? За два часа? И старт
ровно в полдень, когда пробьют часы на башне. Нет?
- Да, но...
- Тогда как Элен - ведь тебя зовут Элен? - вполне может появиться у
выхода на посадку за полчаса до старта. А за это я ручаюсь.
- Фред, я не хочу портить вам удовольствие, но ты же знаешь, что
здесь можно целый час ловить этот чертов кэб. А у меня он уже есть.
- Чистая правда. Кэбмены избегают нас; их лошадям не нравится наш
холм. По этой причине, мой дорогой шурин, прошлым вечером я нанял упряжку,
оставив в залог кошель с золотом. И в эту самую минуту старый верный
Россинант стоит под домом в конюшне привратника, где готовится к
предстоящему испытанию, накапливая силы при помощи кукурузных початков.
Как сказал напичканный чаевыми привратник, когда я позвоню, он запряжет
милое животное и подаст карету к подъезду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139