-
Мардж, ты меня удивляешь. Я выбрал тебя из толпы по причинам, которые не
имели никакого отношения к твоим мозгам...
- Я знаю.
- ...но ты еще и еще раз доказываешь, что с головой у тебя все в
порядке. Ты сразу заметила, что не так с идеей компании нанимать
искусственных пилотов - я собираюсь использовать твои доводы в Ванкувере.
Теперь ты взяла картину этого безумия... и добавила одну деталь, которая
придала всему смысл.
- Я не знаю, есть ли в этом смысл, - ответила я. - Но, судя по
новостям, убийства и диверсии происходят по всей планете, на Луне и даже
на Цирере. Для этого нужны сотни человек, скорее даже тысячи. И убийства,
и диверсии - работа для специалистов, для нее нужна подготовка. Любители,
даже если их можно нанять, испортят работу в семи случаях из десяти. Здесь
пахнет деньгами. Кучей денег. Это не просто свихнувшаяся политическая
организация или сумасшедший религиозный культ. У кого есть деньги для
охватывающей всю планету, всю систему демонстрации? Я не знаю - я просто
выдвинула гипотезу.
- Я думаю, ты дала ответ на все вопросы. Кроме "кто". Мардж, чем ты
занимаешься, когда ты не со своей семьей на Южном острове?
- У меня нет семьи на Южном острове, Иен. Мои мужья и групповые
сестры разошлись со мной.
(Я была так же шокирована, как он.)
В комнате стало тихо. Потом Иен сглотнул и негромко сказал:
- Мне очень жаль, Марджори.
- В этом нет нужды, Иен. Была исправлена ошибка; все кончено. Я не
собираюсь возвращаться в Новую Зеландию. Но я бы съездила в Сидней, чтобы
навестить Бетти и Фредди.
- Я уверен, они будут рады.
- Я знаю, что я буду рада. И они оба приглашали меня. Иен, что
преподает Фредди? Мы об этом никогда не говорили.
Жорж ответил:
- Федерико мой коллега, дорогая Марджори... к счастью, потому что
именно благодаря этому я нахожусь здесь.
- Это правда, - согласилась Дженет. - Толстяк и Жорж вместе сшивали
гены в Макгилле, благодаря этому Жорж познакомился с Бетти, а Бетти
толкнула его в моем направлении, и я его подхватила.
- И тогда мы с Жоржем заключили сделку, - подтвердил Иен, - потому
что ни один из нас не мог справиться с Джен в одиночку. Верно, Жорж?
- Ты говоришь правду, брат мой. Если только мы вдвоем можем
справиться с Дженет.
- Я с трудом справляюсь с вами, - заметила Дженет. - Мне, наверное,
надо нанять Мардж себе в помощь. Мардж?
Я не восприняла это полупредложение серьезно, потому что я была
уверена, что оно не было высказано всерьез. Все занимались болтовней,
чтобы ослабить шок, вызванный моими словами. Мы все это знали. Но заметил
ли кто-нибудь, что моя работа больше не была предметом разговора? Я знала,
что случилось - но почему глубоко спрятанная часть моего мозга так упорно
не хотела обсуждать этот вопрос? Я не стала бы выдавать секреты босса!
Внезапно мне страшно захотелось связаться с боссом. Замешан ли он в
эти события? И если да, то на чьей стороне?
- Еще супа, дорогая?
- Не давай ей супа, пока она мне не ответит.
- Но, Джен, ты же не всерьез это говорила. Жорж, если я возьму еще
супа, я съем еще хлеба. И растолстею. Нет. Не искушай меня.
- Еще супа?
- Ну... совсем немножко.
- Я абсолютно серьезна, - настаивала Джен. - Я не пытаюсь заставить
тебя, потому что ты сейчас, наверное, ненавидишь брак. Но я могу назначить
тебе испытательный срок, и через год мы это обсудим. Если ты захочешь. А
пока я буду тебя держать как домашнее животное... и буду позволять этим
двум козлам быть с тобой в одной комнате только если их поведение меня
устроит.
- Минуточку! - возразил Иен. - Кто привез ее сюда? Я. Мардж - моя
возлюбленная.
- Судя по словам Бетти, возлюбленная Фредди. Ты привез ее сюда как
доверенное лицо Бетти. И как бы то ни было, это было вчера, а сейчас она
моя возлюбленная. Если кто-то из вас захочет поговорить с ней, он должен
будет прийти ко мне и пробить билет. Правильно, Марджори?
- Как скажешь, Джен. Но это только теоретически, потому что мне
действительно нужно вас покинуть. У вас в доме есть крупномасштабная карта
границы? Южной границы?
- Можно считать, да. Вызови ее на компьютере. Если тебе нужна
распечатка, воспользуйся терминалом в моем кабинете - это за моей
спальней.
- Я не хочу мешать новостям.
- Ты и не будешь. Мы можем отключить любой терминал от остальных -
это необходимо, так как здесь владение закоренелых индивидуалистов.
- Особенно Джен, - согласился Иен. - Мардж, а зачем тебе большая
карта границы с Империей?
- Мне было бы удобнее поехать домой на подземке, но я не могу.
Следовательно, я должна найти какой-то другой способ попасть домой.
- Я так и подумал. Милая, мне, видимо, придется забрать у тебя твою
обувь. Неужели ты не понимаешь, что при переходе границы тебя могут убить?
Сейчас пограничники с обеих сторон, без сомнения, воинственно настроены.
- Э... могу я посмотреть на карту?
- Конечно... если ты обещаешь не пытаться пробраться через границу.
Жорж сказал мягко:
- Брат мой, нельзя заставлять любимых лгать.
- Жорж прав, - постановила Джен. - Никаких вынужденных обещаний.
Давай, Мардж; я там уберу. Иен, ты только что вызвался помочь.
Следующие два часа я провела в комнате у компьютерного терминала,
запоминая границу целиком, потом увеличивая до максимума и изучая
отдельные части в деталях. Ни одна граница не может быть действительно
плотной, даже с обтянутыми колючей проволокой стенами, которыми некоторые
тоталитарные государства окружают своих подданных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139