Я пробыл в зале Майка совсем недолго, когда позвонил проф.
- Главный штаб? Есть известия от фельдмаршала Дэвиса?
- Я тут, проф. В главном компьютерном зале.
- Может, вы подойдете к нам в офис Смотрителя? Нужно выработать
кое-какие решения, словом, есть работа.
- Проф, но я _р_а_б_о_т_а_л_! И сейчас _р_а_б_о_т_а_ю_!
- Не сомневаюсь. Я всем объяснил, что программирование
баллистического компьютера - дело настолько тонкое, во вы должны
заниматься им лично. Тем не менее некоторые наши коллеги считают ваше
присутствие обязательным. Поэтому, когда вы почувствуете, что ваш помощник
- его, кажется, зовут Майк, - справится сам, не сочтите за труд...
- Я понял. О'кей, сейчас поднимусь.
- Благодарю вас, Мануэль.
- Судя по фону, там человек тринадцать, - сказал Майк. - Они что-то
затевают, Ман.
- И мне так кажется. Лучше подняться и поглядеть, что за базар. Я
тебе нужен?
- Ман, я надеюсь, ты будешь вблизи телефона?
- Буду. Прослушивай офис Смотрителя. Если перейдем в другое место -
дам знать. Увидимся, дружище.
В офисе Смотрителя собралось все правительство, как реальный кабинет,
так и довески, а вскоре я обнаружил и причину неприятностей - субъекта по
имени Говард Райт. Для него придумали министерство по связям с искусством,
наукой и образованием - так, для игры в пуговички. Это был реверанс в
сторону Новолена, поскольку кабинет был перегружен товарищами из
Луна-Сити, а заодно и подачка самому Райту, возглавлявшему группу
конгрессменов, всегда готовых поболтать, только бы не работать. Проф
рассчитывал укротить его, но порой проф уж слишком миндальничает;
некоторым людям полезно подышать вакуумом, прежде чем речи толкать.
Проф попросил меня вкратце обрисовать военную ситуацию. Что я и
сделал, только по-своему.
- Я вижу, тут присутствует Финн. Пусть расскажет, как обстоят дела в
поселениях.
- Генерал Нильсен уже сделал это, - вмешался Райт, - и повторяться
нет смысла. Мы хотим послушать _в_а_с_.
У меня глаза на лоб полезли.
- Проф... извините меня... _г_о_с_п_о_д_и_н_ президент! Верно ли я
понял, что доклад министерства обороны был сделан правительству в мое
отсутствие?
- А почему бы и нет? - снова вылез Райт. - Если вас не было на месте?
Проф перехватил инициативу. Он видел, что я на взводе. Три дня я
почти не спал и чувствовал себя таким измотанным, как будто снова попал на
Терру.
- К порядку! - мягко сказал проф. - _Г_о_с_п_о_д_и_н_ министр по
культурным связям, будьте добры адресовать ваши комментарии через меня.
Г_о_с_п_о_д_и_н_ министр обороны, разрешите мне внести ясность. Никаких
докладов правительству, касающихся вашего министерства, никто не делал по
той простой причине, что открытие заседания было отложено до вашего
прихода. Генерал Нильсен частным образом ответил на несколько частных
вопросов. Возможно, и этого не следовало делать. Если вы так считаете, я
готов принести извинения.
- Ладно, будем считать, что все в порядке. Финн, мы с тобой
разговаривали полчаса назад. Что нового за это время?
- Ничего, Манни.
- О'кей. Думаю, вы хотите выяснить ситуацию за пределами Луны? Вы
смотрели видео, а значит знаете, что первая бомбардировка прошла отлично.
Она еще продолжается, во всяком случае частично, поскольку мы лупим по
штабу космической обороны через каждые двадцать минут. И будем это делать
до тринадцати ноль-ноль. В двадцать один ноль-ноль нанесем удар по Китаю и
Индии плюс по ряду более мелких целей. Потом до четырех ночи будем
заниматься Африкой и Европой, сделаем перерыв на три часа, шарахнем по
Бразилии с компанией, выждем еще три часа и начнем по новой. Если,
конечно, все пойдет по расписанию. Но у нас возникли свои проблемы. Финн,
нам придется эвакуировать Тихо-Андер.
- Минуту! - поднял руку Райт. - У меня есть вопросы. - Обращался он к
профу, не ко мне.
- Подождите, пожалуйста. Министр обороны, вы закончили?
Вайо сидела сзади. Мы обменялись улыбками, не больше - так у нас
повелось и в кабинете министров, к в Конгрессе. Вообще шли разговоры, что
негоже двум представителям одной семьи быть членами правительства. Сейчас
она покачала головой - вроде о чем-то предупреждала.
- В отношении бомбардировки все. У него вопросы на эту тему?
- Ваши вопросы касаются бомбардировки, _г_о_с_п_о_д_и_н_ Райт?
- Разумеется, _г_о_с_п_о_д_и_н_ президент! - Райт встал, глядя прямо
на меня. - Как вы знаете, я представляю различные группы интеллектуалов
Свободного Государства, и, смею сказать, их мнение играет особую роль в
общественных делах. Я думаю, что будет правильно...
- Минуту! - сказал я. - Я думал, вы представляете восьмой
Новоленовский округ.
- Г_о_с_п_о_д_и_н_ президент, мне будет позволено задать вопросы? Или
нет?
- Он не вопросы задавал, а толкал речь. А я измотан и хочу спать.
- Мы все устали, Мануэль, - мягко произнес проф, - но твое замечание
справедливо. Конгрессмен, вы представляете только ваш округ. Как член
правительства вы получили определенные обязанности в отношении лиц
определенных профессий.
- Это одно и то же!
- Не совсем. Пожалуйста, задавайте ваши вопросы.
- Э-э-э... Хорошо, я задам. Известно ли фельдмаршалу Дэвису, что план
бомбардировки полностью провалился и что на его совести тысячи
бессмысленных жертв? Известно ли ему о чрезвычайно большом неудовольствии,
которое высказывает по этому поводу интеллигенция нашей республики?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152