Можно бить по горе Шайенн, где сейчас уже не осталось
ничего живого, а можно отвести глыбу в сторону - и поубивать людей. Идея
отложить бомбежку Великого Китая на двадцать четыре часа глупа по той же
причине. У нас есть еще немного времени, чтобы отправить предназначенные
Китаю снаряды в другое место, но замедлить их полет нельзя. Если мы решим
не бомбить Китай, эти снаряды мы _п_о_т_е_р_я_е_м_, а если вы думаете, что
у нас полным-полно стальных обшивок - ступайте к катапульте и поглядите
своими глазами.
Проф вытер лоб.
- Думаю, на все вопросы были даны ответы, которые, во всяком случае
для меня, убедительны.
- Но не для меня, сэр.
- Сядьте, _г_о_с_п_о_д_и_н_ Райт. Вы заставляете меня напомнить вам,
что ваше министерство _н_е _в_х_о_д_и_т_ в состав Военного кабинета. Если
вопросов больше нет, - а я надеюсь, что их нет, - я объявляю заседание
закрытым. Мы все нуждаемся в отдыхе. Поэтому...
- Проф!
- Да, Мануэль?
- Вы не дали мне закончить доклад. Завтрашней ночью или утром в
воскресенье нам крепко достанется.
- Каким образом, Мануэль?
- Бомбежка. А возможно, высадка. Сюда идут два крейсера.
Это сработало. Проф сказал устало:
- Кабинет министров может разойтись. Военному кабинету остаться.
- Минутку, - сказал я. - Проф, когда вы вступили в должность, вы у
нас всех взяли заявления об отставке без даты.
- Верно. Однако я надеюсь, что мне не придется ими воспользоваться.
- Боюсь, что все-три придется.
- Мануэль, это угроза?
- Называйте как хотите. - Я показал на Райта. - Или уйдет этот
говорун, или уйду я.
- Мануэль, тебе надо лечь и выспаться!
- Конечно, надо! Я и высплюсь. Прямо _с_е_й_ч_а_с_! Найду здесь в
Комплексе койку и захраплю. Часов на десять. А после этого, если я
останусь министром обороны, вы меня разбудите. В противном случае дайте
поспать подольше.
Публику, похоже, я довел до шокового состояния. Вайо встала и подошла
ко мне. Не сказала ни слова, просто взяла меня под руку.
Проф заявил:
- Прошу всех удаться, кроме Военного кабинета и _г_о_с_п_о_д_и_н_а
Райта.
Подождал, пока большинство вышло, а потом обратился ко мне:
- Мануэль, я не могу принять твою отставку. Но я не могу также
позволить тебе толкать меня на непродуманные решения, направленные против
г_о_с_п_о_д_и_н_а_ Райта, особенно сейчас, когда мы все измучены и
возбуждены. Было бы лучше, если бы вы принесли друг другу извинения,
учитывая, что вы оба явно переутомились.
- Хм... - Я повернулся к Финну. - Он что - дрался? - и показал на
Райта.
- А? Черта с два! Во всяком случае, не в моих частях. Что скажете,
Райт? Вы сражались, когда началось вторжение?
- Не имел такой возможности, - холодно ответил Райт. - К тому
времени, когда я узнал о нем, сражение уже кончилось. Но сейчас моя
храбрость и моя лояльность были поставлены под сомнение. Я настаиваю...
- Да заткнись ты, - сказал я. - Если хочешь дуэли, так ты ее получишь
сразу же, как только у меня найдется свободная минута. Проф, его поведение
нельзя оправдать усталостью после битвы. А потому я не буду извиняться
перед этим пустозвоном за то, что он пустозвон. А вы, по-моему, не
понимаете, в чем тут дело. Вы позволили этому болтуну сесть мне на шею и
даже не попытались остановить его. Поэтому либо гоните его, либо
увольняйте меня.
Внезапно в разговор вмешался Финн:
- Я поддерживаю Манни, проф. Гоните этого паразита или увольняйте нас
обоих. - Он поглядел на Райта. - Что касается дуэли, то сначала тебе
придется драться со мной. А то у тебя две руки, а у Манни на одну меньше.
- Я его сделаю одной правой. Но все равно, спасибо, Финн.
Вайо плакала - я чувствовал это, хоть и не видел. Проф с глубокой
печалью в голосе спросил ее:
- Вайоминг?
- М-м-не жа-аль, проф! Но я тоже...
Остались только "Клейтон" Ватанабе, судья Броуди, Вольфганг, Стью и
Шини - горсточка тех, что имели вес. Военный кабинет. Проф посмотрел на
них; я видел, что они на моей стороне, хотя Вольфгангу пришлось сделать
над собой усилие - он работал с профом, а не со мной.
Проф поглядел на меня и тихо произнес:
- Мануэль, тут есть и другая возможность. То, что ты делаешь,
заставляет меня подать в отставку. - Он снова окинул всех долгим взглядом.
- Спокойной ночи, товарищи. Или вернее - доброго утра. Я хочу немного
отдохнуть, очень устал.
И вышел быстро, не оглядываясь,
Райт исчез. Я не видел, куда он девался. Финн спросил:
- Так что с этими крейсерами, Манни?
Я наконец перевел дыхание.
- Ничего не произойдет раньше вечера субботы. Но тебе придется
эвакуировать Тихо-Андер. Поговорим позже. Я уже ни черта не соображаю.
Мы договорились встретиться в двадцать один ноль-ноль, а потом я
позволил Вайо увести меня. Думаю, она меня и в постель уложила, но ничего
не помню.

27
На нашей встрече с Финном в офисе Смотрителя в пятницу около двадцати
одного часа присутствовал и проф. Я проспал девять часов, принял ванну,
позавтракал чем-то, что раздобыла Вайо, и поговорил с Майком. Все шло
согласно уточненному плану, корабли своего курса же меняли, удар по
Великому Китаю должен был состояться вот-вот.
Пришел в офис как раз вовремя, чтобы понаблюдать за бомбежкой по
видео. Все о'кей, отбомбились эффективно ровно в двадцать один ноль-ноль.
Проф сразу же приступил к делу. О Райте ни слова, об отставке тоже. Райта
я больше не видел.
Я хочу сказать - _н_и_к_о_г_д_а_ больше не видел. И не спрашивал о
нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152