И как вы живете друг с
другом? По очереди?
- Никакой очереди, живем, как кому удобно. А последнее звено
пополнилось в прошлом году. Мы женились на девушке, хотя в семью вообще-то
требовался парень. Однако случай был особый.
- В каком смысле особый?
- Моя самая младшая жена - внучка старейших мужа и жены. Во всяком
случае точно, что она родная внучка Ма. Старшую жену у нас зовут "Ма",
мужья иногда называют ее по имени - Мими. Возможно, девочка действительно
происходит от старика, но с другими супругами кровно не связана. Поэтому
жениться на ней мы могли без проблем, хотя в некоторых семьях даже кровное
родство не препятствие. А Людмила выросла в нашей семье, поскольку мать
родила ее еще до брака, а потом, уехав в Новолен, оставила ее у нас.
Мила повзрослела, но даже слышать не желала об уходе из семьи.
Плакала, умоляла сделать для нее исключение. Ну, мы его и сделали. Старик
с генетической точки зрения в расчетах не фигурировал - его интерес к
женщинам теперь скорее галантный, нежели практический. В качестве старшего
мужа он чисто символически провел с ней брачную ночь. Второй по
старшинству муж - Грег - позже довел дело до конца, и все сделали вид, что
так и надо. Все счастливы. Людмила - очаровательная девушка, ей уже
пятнадцать, и она носит своего первого ребенка.
- Ребенок твой?
- Я думаю, Грега. Мой, конечно, тоже, хотя фактически я тогда был в
Новом Ленинграде. Вероятно, все-таки Грега, если Мила не прибегла к помощи
со стороны. Но это вряд ли, она у нас домоседка. И замечательная повариха.
Снова звякнул лифт. Я занялся делом, раскрыл складной столик,
расставил стулья, оплатил счет и отправил лифт наверх.
- Ну что - скормим все свиньям?
- Иду! Я не накрашена - это ничего?
- По мне так можешь явиться вообще в чем мама родила.
- За пару монет - пожалуй, рискнула бы, мистер многоженец.
Она явилась мгновенно - снова блондинка, волосы гладко зачесаны
назад, еще влажные. Свой черный туалет она надевать не стала, натянула ту
красную юбку, что я купил. Красное ей было к лицу. Села и подняла крышки
блюд.
- Господи! Манни, а твоя семья на мне не женится? Ты клевый добытчик!
- Могу спросить. Решение должно быть единогласным.
- Мне кажется, у вас и без меня тесновато. - Вайо взяла шампур и
приступила к делу. Спустя этак тысячу калорий ока сказала: - Я говорила,
что я женщина независимая. Но так было не всегда.
Я ждал. Женщины говорят, когда захотят. Или не говорят вообще.
- Когда мне исполнилось пятнадцать, я вышла замуж за двух
братьев-близнецов, вдвое старше меня, и была безумно счастлива.
Она поковыряла то, что осталось на тарелке и, по-видимому, решила
сменить тему.
- Манни, насчет желания выйти замуж за твою семью... это просто треп.
Ты вне опасности. Если я когда-нибудь снова выйду замуж, что вряд ли, хотя
по идее я не против, у меня будет один мужчина. Такой маленький семейный
тандем, как у землеедов. Я не хочу сказать, что надену на мужа ошейник...
Мне все равно, где он будет обедать, лишь бы к ужину приходил домой. И я
постараюсь сделать его счастливым.
- Близнецы стали затевать свары?
- Нет, ничего подобного. Я забеременела, и все мы были в восторге...
и он родился, и оказался уродом, и его пришлось ликвидировать. Братья были
внимательны ко мне, но я умею читать между строк. Подала на развод,
стерилизовалась, уехала из Новолена в Гонконг и начала жизнь заново, уже в
качестве независимой женщины.
- А ты не поспешила? Тут чаще виноваты мужчины, чем женщины. У
мужиков больше шансов подвергнуться облучению.
- Нет, со мной все ясно. Нас проверила математик-генетик в Новолене,
одна из лучших бывших специалистов Совсоюза. Я знаю, в чем дело. Я ведь
добровольный колонист, то есть моя мать прилетела добровольно, мне тогда
всего пять было. Отца выслали, мать подхватила меня и рванула за ним.
Поступило предупреждение о солнечной буре, но пилот решил, что сумеет
обогнать ее, а может, ему было плевать. Он-то был киборг. Бурю он все же
обогнал, но она настигла нас на поверхности Луны. Манни, я и в политику-то
ударилась из-за этого. Четыре часа нас мариновали на борту, не выпускали
из корабля - какая-то волокита в Администрации, что-то типа карантина. Я
тогда была маленькая, не помню. Но потом у меня хватило мозгов понять,
почему я родила урода: потому что Администрации было абсолютно наплевать,
что произойдет с нами - с изгоями.
- Не спорю, им действительно плевать на нас. Но, Вайо, все равно ты
поторопилась. Если даже причина несчастья в радиации, то... извини, я не
генетик, но кое-что в радиации смыслю. Просто одна из твоих яйцеклеток
была повреждена. Это не значит, что другие, соседние, тоже задеты.
Статистически такое мало вероятно.
- Да, я знаю.
- М-м-м... а стерилизация радикальная? Или предохранительная?
- Предохранительная. Трубы могут быть открыты. Но, Манни, женщина,
родившая урода, никогда не рискнет вторично. - Она дотронулась до моего
протеза. - У тебя протез. Разве он не заставляет тебя быть в десять раз
осторожнее, чтоб не рисковать вот этой? - Она коснулась здоровой руки. - Я
тоже не хочу рисковать. У тебя своя болячка, у меня своя, и я бы вообще о
ней не заикнулась, если бы ты тоже не был ранен.
Я не стал распространяться на тему, что моя левая рука куда ловчее
правой; все равно Вай была права. Я бы свою правую ни на что не сменял.
Чем бы я без нее гладил девчонок?
- Все равно, я думаю, ты могла бы рожать здоровых детей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152