А
больше всего мне нужен Майк: чтобы взвесить факты, оценить степень
неопределенности, рассчитать вероятные результаты того или иного курса.
Клянусь, я даже не знал, идут на нас корабли или нет, хуже того, я
боялся выглянуть, чтобы узнать. Если включить радар и заставить
"младшенького" пошарить по небу, то любой крейсер, задетый лучом, засечет
наш радар быстрее, чем мы его. Ведь боевые корабли строятся специально с
расчетом обнаруживать радарное наблюдение. Так, во всяком случае, я
слыхал. Черт возьми, я же не военный, я всего лишь компьютерный техник,
который случайно залез на чужую делянку.
Кто-то позвонил в дверь. Я встал и открыл. Это была Вайо с чашкой
кофе. Она ничего не сказала, только подала чашку и вышла.
Я принялся за кофе. Вот так-то, парень, все оставили тебя одного,
надеясь, что ты им вытащишь из кармана какое-то чудо. А я чудес делать не
умею.
Откуда-то из дней моей юности я услыхал слова профа: "Мануэль, если
не знаешь, как решить проблему, решай ту ее часть, которая тебе более или
менее понятна, а потом начинай думать заново". Он учил меня вещам, в
которых сам не так уж и разбирался, - например, математике, - но научил
кое-чему куда более важному: основным принципам.
И меня осенило, что надо делать в первую очередь.
Я пошел к "младшенькому" и попросил его распечатать ожидаемые
последствия ударов всех камешков, что болтались сейчас на орбитах. Это не
составляло для него труда, так как было заложено в программу, которую он
мог выполнять в фоновом режиме. Пока он печатал, я отыскал кое-какие из
альтернативных программ, подготовленных для меня Майком и записанных на
длинном рулоне.
Некоторые из них я ввел в компьютер. Дело нехитрое - просто надо было
правильно их прочесть и избежать ошибок при вводе. Заставил "младшенького"
распечатать их заново для проверки, прежде чем дать сигнал выполнять.
Когда я закончил, минут через сорок, каждый камешек на траекториях,
нацеленных на внутренние части континента, был переадресован на прибрежные
города - с тем ограничением, что для удаленных от Земли снарядов
выполнение команды было отложено. Но если я не отменю ее, "младшенький"
перенацелит их, когда настанет предельный срок.
Время перестало давить на меня такой гнетущей тяжестью: теперь я мог
сбросить любой из этих снарядов в океан буквально за несколько минут до
удара, Наконец-то можно спокойно сесть и раскинуть мозгами. Что я и
сделал.
А затем созвал свой "военный кабинет": Вайо, Стью и Грега - моего
"командующего вооруженными силами". Мы собрались в офисе Грега. Леноре
было разрешено входить и выходить, приносить нам кофе и еду, а остальное
время сидеть да помалкивать. Ленора - женщина разумная и знает, когда надо
держать язык за зубами.
Разговор начал Стью.
- Мистер премьер-министр, я не думаю, что Великий Китай стоит бомбить
еще раз.
- Обойдемся без громких титулов, Стью. Может, я и выполняю
обязанности премьера, а может и нет. Но для формальностей у нас нет
времени.
- Хорошо. Могу я обосновать свое предложение?
- Погоди минутку. - Я объяснил, каким образом мне удалось немного
выиграть время. Стью кивнул и промолчал. - Наша главная трудность в том,
что у нас нет связи ни с Луна-Сити, ни с Землей. Грег, как там ремонтная
бригада?
- Еще не вернулась.
- Если обрыв кабеля произошел вблизи Луна-Сити, они вернутся не
скоро. Если вообще смогут отремонтировать. Поэтому давайте исходить из
того, что нам придется действовать самостоятельно. Грег, у тебя есть
электронщик, способный собрать радиопередатчик для связи с Землей? С ее
спутниками, я хочу сказать. Это ведь не так трудно, антенна у нас есть. Я
могу помочь, да и тот компьютерный техник, которого я к тебе послал, не
такой уж неумеха.
(Честно говоря, в обычной электронике он разбирался вполне прилично -
тот самый бедолага, на которого возвел напраслину, будто он позволил мухе
забраться в кишки Майка. Потом я сам пристроил его сюда.)
- Гарри Бигс - наш главный мастер на силовой установке - может
соорудить что угодно, - сказал Грег рассудительно, - если, конечно, у него
будут детали.
- Сажай его за работу. Можешь раскурочить все, кроме радара и
компьютера, когда запустим все снаряды на орбиту. Сколько их у тебя?
- Двадцать три. Больше стали нет.
- Значит, давай все двадцать три, пан или пропал. Я хочу, чтоб их
немедленно подготовили к запуску. Возможно, мы швырнем снаряды в космос
уже сегодня.
- Они уже готовы. Мы загружаем их с такой же скоростью, с какой
катапульта выплевывает.
- Отлично. Еще одно... Я не знаю, есть ли в небе крейсеры ФН - и
сколько их. И боюсь смотреть. То есть радаром искать боюсь. Если начнем
шарить по небу лучом, они вмиг обнаружат нашу позицию. Нам до зареза нужны
наблюдатели. Ты можешь найти добровольцев для визуального наблюдения,
освободив их от работы?
- Я пойду, - сказала Ленора.
- Спасибо, солнышко. Твое предложение принято.
- Мы найдем других добровольцев, - сказал Грег - Не женское это дело.
- Пусть идет, Грег. Это общее дело.
Я объяснил, что мне нужно. В Океане Бурь сейчас темная половина
месяца. Солнце село. Невидимая граница между солнечным светом и тенью Луны
проходит над нами в строго определенном месте. Перемещаясь по небу,
крейсер будет неожиданно как бы вспыхивать, двигаясь на запад, и гаснуть,
двигаясь на восток. Видимая часть орбиты будет идти от горизонта до
какой-то точки в небе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152