- Конечно. И родила восьмерых.
- Э-э-э...
- Я профессиональная мать-носительница.
Я раскрыл рот, потом закрыл. В самой-то идее не было ничего
странного. Я читал земные газеты. Но сомневался, чтобы в Луна-Сити в 2075
году хоть один хирург делал такую трансплантацию. У коров - пожалуйста! Но
женщины Луна-Сити ни за какие деньги не стали бы вынашивать детей для
других матерей. Даже самые невзрачные, и те легко могли заполучить мужа
или шестерых. (Поправка: невзрачных женщин не существует - просто одни
прекраснее других.)
Я глянул на ее фигуру и быстренько отвел взгляд Вайо сказала:
- Не напрягайся, Манни, сейчас я не ношу ребенка. Слишком увлеклась
политикой. Но быть носительницей - хорошая профессия для независимой
женщины. Высокая оплата. Некоторые семьи китаез очень богаты, а все мои
дети от китаез. Они в среднем почти в два раза меньше наших, а я здоровая
корова; два с половиной, три кило - с такими китайчатами легко управиться.
И фигуру не испортила. Эти... - она поглядела вниз на свои прелести. -
...Я детей не кормила и даже никогда _н_е _в_и_д_е_л_а_. Поэтому выгляжу
не рожавшей и, возможно, более молодой, чем на самом деле.
Я даже не подозревала, насколько здорово мне это дело подойдет, когда
впервые услышала о нем. Я тогда работала продавщицей в лавке у индуса,
фактически за еду. И вдруг увидела объявление в "Гонге Гонконга". Мысль
родить ребенка, _н_о_р_м_а_л_ь_н_о_г_о_ ребенка, захватила меня; я все еще
переживала из-за своего уродца и решила, что для бедняжки Вайоминг это
самое то, что надо. Я перестала комплексовать как женщина. Я зарабатывала
столько, сколько не могла даже рассчитывать получить на любой другой
работе. И свободного времени завались, ведь ребенок отнимал у меня от силы
недель шесть, и то лишь потому, что я хотела быть честной с моими
клиентами: ведь дети - штука ценная. А вскоре я увлеклась политикой. Стала
искать связей, и подполье вошло со мной в контакт. Вот тогда-то, Манни, и
началась у меня настоящая жизнь. Я изучала политику, экономику, историю,
училась говорить с трибуны, неожиданно оказалась неплохим организатором.
Эта работа приносит мне настоящее удовлетворение, ибо я верю в нее, я
з_н_а_ю_ - Луна будет свободной. Хотя... было бы так славно иметь мужа,
спешить к нему домой... если, конечно, для него неважно, что я стерильна.
Но я об этом не думаю - слишком много дел. Просто услышала про твою
замечательную семью, вот и разболталась. Извини, что наскучила тебе.
Многие ли женщины способны извиняться? Но в Вайо в некоторых
отношениях было больше мужского, чем женского, несмотря на восемь
китайчат.
- Мне не было скучно.
- Попробую поверить. Манни, почему ты считаешь, что наша программа
бесперспективна? Ты нужен нам.
Я вдруг почувствовал, что дико устал. Ну как сказать очаровательной
женщине, что ее хрустальная мечта - чушь собачья?
- Хм... Вай, ну давай начнем по порядку. Ты сказала им, что надо
делать. Но захотят ли они следовать твоим советам? Возьми хотя бы тех
двоих, которых ты выбрала в качестве примера. Этот шахтер умеет рубить
лед, больше он ничему не обучен. И он будет продолжать работать как
заведенный - будет добывать лед и продавать его Администрации. То же самое
и с пшеничным фермером. Много лет назад он снял большой урожай
монокультуры, а теперь у него в носу кольцо, как у быка. Если бы он хотел
стать независимым, он создал бы многоотраслевое хозяйство. Растил бы часть
на прокорм семьи, продавал бы остальное на рынке и держался подальше от
катапульты. Я _з_н_а_ю_, что говорю - сам работаю на ферме.
- Ты же говорил, что ты компьютерщик!
- Правильно, все это детали одной и той же картины. Компьютерщик я не
бог весть какой, но в Луне самый лучший. Я не желаю поступать на службу, а
потому Администрация, когда ей приспичит, заключает со мной договора на
моих условиях. Иначе ей придется посылать за мастером на Землю, платить
ему за риск, за вредность, а затем в темпе отправлять обратно, пока его
организм не отвык от земных условий. И все это обойдется куда дороже. Вот
почему я получаю работу, а Администрация не может достать меня - я ж не
ссыльный. А если работы нет (обычно ее полно), торчу дома и отъедаюсь.
У нас настоящая ферма, не монокультурная. Куры. Небольшое стадо
бычков плюс молочные коровы свиньи. Мутированные фруктовые деревья. Овощи.
Немного пшеницы, которую мы мелем сами; крупчатка нам ни к чему, а то
зерно, что остается, мы продаем на рынке. Сами варим пиво и гоним бренди.
Я научился бурению, когда мы расширяли сеть туннелей. Работают все, но не
до изнеможения. Ребятишки гоняют скот, чтобы он двигался, топталками мы не
пользуемся. Самые маленькие собирают яйца и кормят птицу, так что техника
нам не требуется. Воздух мы можем покупать у Луна-Сити, благо живем рядом
с городом и соединены с воздушными туннелями. Но чаще мы сами продаем
воздух - раз ферма, то и кислорода в избытке. Так что валюта для оплаты
счетов у нас имеется.
- А как с водой и с энергией?
- Это не дорого. Мы запасаем энергию - ставим на поверхности
солнечные батареи; есть у нас и небольшое месторождение льда. Вай, наша
ферма была основана за год до начала столетия, когда Луна-Сити представлял
собой одну естественную каверну, и все это время мы расширяли и улучшали
свое хозяйство. Это и есть одно из преимуществ линейного брака - семья не
умирает, а капитал аккумулируется.
- Но запасы льда ведь не вечны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152