Могу ли
я изложить долгосрочный прогноз, сделанный на основе ваших замечаний?
- Всенепременно!
- Масса Луны составляет приблизительно семь, запятая, три, шесть,
умноженные на десять в девятнадцатой степени тонн. Если принять
численность населения Терры и Луны и прочие переменные за константу и
учесть постоянный рост экспорта, то пройдет семь, запятая, три, шесть,
умноженные на десять в двенадцатой степени лет, прежде чем будет
израсходован один процент массы Луны. Иначе говоря, около семи тысяч
миллиардов лет.
- Ч_т_о_? Вы в этом _у_в_е_р_е_н_ы_?
- Сделайте одолжение, профессор, проверьте сами.
- Майк, - сказал я, - это шутка? Если да, то она не смешна даже по
первому разу.
- Как бы там ни было, - пришел в себя проф, - мы экспортируем не
лунную кору. Мы экспортируем нашу жизнь - воду и органику. А не горные
породы.
- Я это учел, профессор. Прогноз основан на возможностях
контролируемой трансмутации - то есть превращения одного изотопа в другой
при условии эндотермичности реакций. Фактически будут вывозиться именно
горные породы, трансформированные в пшеницу, мясо и другие виды
продовольствия.
- Но мы не умеем этого делать! Амиго, это нелепо!
- Ничего, когда-нибудь научимся.
- Майк прав, профессор, - вмешался я. - Сегодня мы и впрямь не умеем,
но это вопрос времени. Майк, ты не подсчитал, сколько лет нам потребуется?
Хорошо бы иметь в заначке такой козырь.
Майк печально ответил:
- Ман, мой единственный друг, если не считать профессора, который,
как я надеюсь, тоже станет моим другом, я пытался подсчитать, но мне это
не удалось. Вопрос поставлен некорректно.
- Почему?
- Потому что тут требуется гигантский теоретический прорыв. Моя
информация не дает возможности прогнозировать место и время рождения
гения.
Проф вздохнул.
- Майк, амиго, я даже не знаю, что чувствовать - разочарование или
облегчение. Выходит, этот прогноз практически ничего не значит?
- Как это не значит?! Очень даже значит! - вскричала Вайо. - Мы
обязательно найдем решение, когда приспичит! Скажи ему, Майк!
- Вайо, я очень огорчен. Хотел бы я обладать твоей уверенностью. Но
ответ будет прежним: где и когда появится гений, мне неизвестно. Увы. Я
скорблю.
- Но тогда, - сказал я, - проф был прав? Если вернуться к нашим
шансам?
- Одну минуту, Ман. Есть еще одно решение, предложенное профессором:
возвратные поставки с Терры, тонна за тонну.
- Да, но это _н_е_о_с_у_щ_е_с_т_в_и_м_о_!
- Если транспортировка будет достаточно дешевой, земляне согласятся.
Решение требует небольших технических новшеств, теоретического прорыва не
нужно. Просто грузовые поставки с Терры должны стать такими же дешевыми,
как катапультирование грузов с Луны.
- И ты называешь это небольшим новшеством?
- Я назвал его небольшим в сравнении с другими проблемами, Ман.
- Майк, дорогой, а сколько нужно времени на это? Долго придется
ждать?
- Вайо, по самым грубым подсчетам, основанным скорее на интуиции, чем
на информации, понадобится где-то порядка пятидесяти лет.
- Около пятидесяти лет? Так это же пустяк! Значит, у нас будет
свободная торговля!
- Вайо, я сказал "порядка", а не "около пятидесяти лет".
- А какая разница?
- Разница большая, - вмешался я. - Майк имел в виду, что не ждет
этого раньше чем через пять лет, но будет удивлен, если понадобится более
пятисот. Так, Майк?
- Верно, Ман.
- Значит, нам нужен еще один прогноз. Проф сказал, что мы вывозим
воду и органику и не получаем их обратно. Ты согласна, Вайо?
- Да, конечно! Только я не думаю, что эта проблема так неотложна.
Когда придет время, мы ее решим.
- О'кей, Майк, - у нас нет ни дешевого транспорта, ни трансмутации.
Через сколько лет начнутся неприятности?
- Через семь лет.
- С_е_м_ь_ л_е_т_! - Вайо вскочила, в полном изумлении глядя на
телефон. - Майк, милый! Не может быть, чтобы ты говорил серьезно!
- Вайо, - вздохнул он печально. - Я очень старался. В этой задаче
бесконечно большое число переменных. Я перепробовал несколько тысяч
вариантов решения, исходя из разных предпосылок; Самый оптимистичный ответ
получился при допущении, что поставки на Терру не увеличатся ни на грамм,
что численность населения Луны перестанет расти благодаря введению жестких
мер ограничения рождаемости и что одновременно развернутся активные поиски
льда, чтобы поддержать нужный уровень водоснабжения. При таких условиях
запас времени будет чуть больше двадцати лет. Остальные прогнозы куда
хуже.
Вайо, придя в себя, спросила:
- Что же произойдет через семь лет?
- Этот срок я получил, взяв за основу нынешнюю ситуацию и
предположив, что Администрация не изменит свою политику все главные
переменные экстраполированы исходя из их прошлой динамики. Судя по
доступным данным, это наиболее вероятный ответ. В две тысячи восемьдесят
втором году начнутся первые голодные бунты. Каннибализм вряд ли возникнет
раньше чем через два года после этого.
- Каннибализм! - Вайо отвернулась и спрятала лицо на груди профа.
Он погладил ее по спине и мягко сказал:
- Мне очень жаль, Вайо. Люди не имеют представления о том, как хрупка
наша экология. Но даже меня это потрясает. Мне, конечно, известно, что
вода всегда бежит вниз по склону, но я никак не думал, что мы с такой
ужасающей скоростью приближаемся ко дну пропасти.
Вайо выпрямилась, лицо ее было спокойно.
- О'кей, профессор, я ошибалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152