Пока малышки подрастают, матери присматривают за
ними с помощью всех горожан: дети тут в безопасности. Но, когда они
достигают брачного возраста, их уже не удержать, и матери даже не делают
таких попыток. Если девчонке нравится шляться по коридорам и забавляться,
ее не остановишь. Как только она достигла половой зрелости - она сама себе
хозяйка. Вы женаты?
- Нет. - Он добавил с улыбкой: - Во всяком случае сейчас.
- А предположим, вы женаты и жена говорит вам, что хочет завести еще
одного мужа. Что бы вы сделали?
- Странно, что вы выбрали такой пример - со мной как раз случилось
нечто подобное. Я обратился к адвокату и добился, чтобы она не получила
алиментов.
- Алименты! Тут и слова-то такого никто не знает, я его впервые
услыхал на Земле. Здесь вы... вернее, муж-лунарь мог бы сказать: "Думаю,
моя дорогая, нам понадобится помещение попросторнее". Или просто поздравил
бы жену и своего нового собрачника. Или, если бы ему уж очень тошно стало,
"выписался" бы и пошел паковать чемоданчик. Но в любом случае - ни намека
на скандал. Подними он хоть малейший шум - и против него ополчатся все
окружающие. Его облили бы презрением все знакомые, как мужчины, так и
женщины. Бедолаге осталось бы только сбежать в Новолен, сменить имя и
попробовать начать жизнь заново.
Все наши обычаи работают по такому же принципу. Если ты вылез на
поверхность, а у твоего спутника кончился кислород - отдай ему баллон и не
спрашивай о деньгах. Но, если он откажется заплатить, когда вы вернетесь
назад, можешь ликвидировать его без всякого судьи, никто тебя не упрекнет.
Впрочем, он заплатит; воздух - это святое, почти как женщины. Если ты
обыграл новичка-лопуха в покер, дай ему денег на воздух. Не на еду - пусть
вкалывает или сдохнет, это его проблемы. Если ты ликвидировал человека не
в порядке самозащиты, оплати его долги и позаботься о детях, иначе люди
перестанут с тобой разговаривать, ничего у тебя не купят, ничего не
продадут.
- Манни, вы хотите сказать, что я могу убить человека, а потом
уладить все за деньги?
- Да ничего подобного! Но ликвидация не противозаконна, потому что
законов здесь нет - кроме распоряжений Смотрителя, - а Смотрителю плевать
на наши разборки. Мы же считаем так: если мужика убили, значит, он сам на
это напросился. Так оно чаще всего и бывает. В противном случае его друзья
возьмут дело в свои руки и ликвидируют виновного. И нет проблем. Кстати,
ликвидации бывают крайне редко. Даже официальные поединки, и те увидишь не
часто.
- "Его друзья возьмут дело в свои руки"! Манни, а предположим, эти
ребята пошли бы до конца? У меня тут нет друзей.
- Потому-то я и согласился судить. Хотя вряд ли они решились бы на
такое. Но я не хотел рисковать. Ликвидация туриста могла запятнать
репутацию нашего города.
- А это случается часто?
- Да я вообще такого не припомню; может, какой-нибудь несчастный
случай и был не совсем случайным. Новичок тут всегда ходит по краю, уж
такое это место - наша Луна. Говорят, если новичок прожил тут год, он
будет жить вечно. Но в первый год ни один агент ему страховку не выдаст. -
Я взглянул на часы. - Стью, вы обедали?
- Нет, я как раз собирался пригласить вас в мой отель. Там прилично
готовят. Гостиница "Орлеан".
У меня мороз пошел по коже - как-то раз отведал их готовки.
- А может, зайдем ко мне домой, я вас со своими познакомлю? В этот
час у нас обычно есть что похлебать.
- А это удобно?
- Конечно. Подождите минутку, я позвоню.
Ма сказала:
- Мануэль, дорогой, как это мило! Поезд давно пришел. Я решила, что
ты приедешь завтра или даже позже.
- Просто вляпался в пьяный дебош, Мими, и связался с дурной
компанией. Иду домой, если, конечно, найду дорогу, и приведу дурную
компанию с собой.
- Хорошо, дорогой. Обед через двадцать минут. Постарайся не опоздать.
- И тебя не интересует, что это за компания - мужская или женская?
- Зная тебя, предполагаю, что женская. Но, думаю, я разберусь, когда
увижу.
- Ты знаешь меня как облупленного, Ма. Скажи девочкам, пусть
принарядятся. Чтобы любых гостей затмили.
- Только не тяни - обед перестоится. Пока, милый. Целую.
- Целую, Ма. - Я подождал, потом набрал "Майкрофт-ХХ". - Майк, я
хочу, чтобы ты проверил одно имя. Землянин, пассажир с "Попова", Стьюарт
Рене Лажуа. Стьюарт пишется через "ю", а фамилию поищи и на "Л", и на "Ж".
Долго ждать не пришлось. Майк нашел Стью во всех главных земных
справочниках: "Кто есть кто", "Данн и Брэдстрит", "Готский Альманах",
"Ежегодник лондонского "Таймс" и так далее. Француз по происхождению,
роялист, богач, еще шесть имен, которые он для удобства свел воедино, три
ученых степени, в том числе юридическая, полученная в Сорбонне, знатные
предки во Франции и Шотландии, разведен (детей нет) с высокочтимой Памелой
де-Дефис Голубая-Кровь. Такие землееды обычно считают ниже своего
достоинства разговаривать с лунарем, у которого в роду одни арестанты. Но
Стью был готов общаться с кем угодно.
Я послушал минут пять, потом попросил Майка подготовить полное досье
со всеми подробностями.
- Майк, похоже, это наша птичка.
- Возможно, Ман.
- Ладно, я побежал. Пока!
К гостю я вернулся в глубокой задумчивости. Почти год назад, во время
той пьяной беседы в номере "Малины" Майк обещал нам один шанс из семи,
если будут соблюдены кое-какие условия. Одним из sine qua non была помощь
с Терры.
Несмотря на проект "швыряния камней", Майк понимал, да и мы тоже, что
могучую Терру с одиннадцатью миллиардами жителей и неисчерпаемыми
ресурсами нечего и думать победить трем миллионам безоружных лунарей,
пусть даже мы сидим на пригорке и можем кидать в них камешки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152